Hjertet av amerikansk tornadoaktivitet, en gang Tornado Alley, har flyttet seg østover. Brent Koops/NOAA Weather in Focus Photo Contest 2015, CC BY-ND

tornadoer rev hjem i New Orleans og dets forsteder og ble rapportert i lokalsamfunn fra Texas til Mississippi og Alabama as alvorlige stormer feide over sør i slutten av mars 2022. Vi spurte en tornadoforsker Ernest Agee for å forklare hva som forårsaker tornadoer og hvordan sentrum av amerikansk tornadoaktivitet har skiftet østover fra den tradisjonelle Tornado Alley de siste årene.

Hva forårsaker tornadoer?

Tornadoer starter med tordenvær. Tenk på tordenværet som forelderen til tornadoen. Når atmosfæriske forhold favoriserer utviklingen av alvorlige stormer, kan det dannes tornadoer.

Oppskriften på en tornado krever noen få viktige ingredienser: lavt nivå av varme og fuktighet og kald luft i luften, kombinert med et gunstig vindfelt som øker i hastighet med høyden, samt endringer i vindretningen i de lavere nivåene.

Den rette kombinasjonen av varme, fuktighet og vind kan utvikle roterende tordenvær som er i stand til å spinne av en tornado eller en tornadofamilie. Tordenvær som er i stand til å snurre av tornadoer utvikler seg vanligvis langs og foran en frontal grense – der varme og kalde luftmasser møtes – ofte ledsaget ovenfor av en sterk jetstrøm.

Hvorfor ser det ut til at tornado-utbrudd blir hyppigere og mer intense? Spiller klimaendringer en rolle?

Studier viser at tornadoer får seg hyppigere, mer intens og mer sannsynlig å komme i svermer.

De mest intense og lengstvarende tornadoene har en tendens til å komme fra det som er kjent som superceller – kraftige roterende tordenvær. De Utbruddet i desember 2021, med mer enn 60 tornadoer som feide over Kentucky og nabostatene, kom fra en supercelle. De 2011 utbrudd i Alabama var en annen.

Alt dette utspiller seg under paraplyen av global oppvarming. Mens det er stille vanskelig for klimamodeller å vurdere noe så lite som en tornado gjør de prosjektet øker i hardt vær.

Varsler tornadoer. NOAA National Severe Storms Laboratory.

Det som er interessant er at til tross for denne økningen, har dødstallene per innbygger fra tornadoer gjort det faktisk gått ned i siste halvdel av de siste 100 årene. Så, så ille som disse nye utbruddene er, redder vitenskap og teknologi liv i en raskere hastighet enn stormer dreper mennesker.

Forskere kan nå forutse og forutsi områder hvor tornadoer kan utvikle seg. Hvis du ser på NOAA Nettstedet til Storm Prediction Center, vil du se åtte dagers utsikter nå. Det er basert på vitenskapelig kunnskap og teknologi som er i stand til å målrette hvor forhold som bidrar til tornadoer utvikler seg.

Folk også vet hva du skal gjøre nå og er mer sannsynlig å få advarsler, og flere hjem har trygge rom i stand til å motstå en tornado. Sosiale medier spiller også en stor rolle i dag. For noen år siden hadde jeg en elev som var på familiens gård da han fikk en tekstmelding om at det kom en tornado. Han og familien kom seg i sikkerhet like før tornadoen traff.

Sørøstlandet ser ut til å få mye kraftigere stormer. Har Tornado Alley endret seg?

I 2016 publiserte elevene mine og jeg den første artikkelen som tydelig viste statistisk fremveksten av et annet senter for tornadoaktivitet i Sørøst, sentrert rundt Alabama.

Oklahoma har fortsatt tornadoer, selvfølgelig. Men statistikksenteret har flyttet. Annen forskning siden da har fant lignende skift.

Gjennomsnittlig antall dager per år med en tornado som registrerer EF1-styrke eller mer innenfor 25 miles, 1986-2015. NOAA Storm Prediction Center

Vi fant en merkbar nedgang i både det totale antallet tornadoer og dager med tornadoer i den tradisjonelle Tornado Alley på de sentrale slettene. Samtidig fant vi en økning i tornadotall i det som har blitt kalt Dixie Alley, som strekker seg fra Mississippi gjennom Tennessee og Kentucky til det sørlige Indiana.

På Great Plains har tørrere luft i den vestlige grensen til tradisjonelle Tornado Alley sannsynligvis noe å gjøre med det faktum at tornadoer er en avtagende risiko i Oklahoma mens skogbrannrisikoen øker.

Forskning fra andre forskere tyder på at tørr linje mellom det våtere østlige USA og det tørrere vestlige USA, historisk sett rundt 100. meridianen, har flyttet østover by omtrent 140 miles siden slutten av 1800-tallet. Den tørre linjen kan være en grense for konveksjon – stigning av varm luft og synking av kaldere luft som kan gi fyring til stormer.

 Selv om forskerne ikke har et fullstendig bilde av rollen klimaendringer kan spille, kan vi absolutt si at vi lever i et varmere klima, og at et varmere klima gir mange av ingrediensene for alvorlige stormer.

Om forfatteren

Ernest Agee, professor emeritus i atmosfærisk vitenskap, Purdue University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.