Drivhusgasser som slippes ut i dag blir værende i atmosfæren i år til århundrer. David McNew / Getty Images
Nå er det få som stiller spørsmål ved virkeligheten som mennesker endrer jordens klima. Det virkelige spørsmålet er: Hvor raskt kan vi stoppe, til og med reversere, skaden?
En del av svaret på dette spørsmålet ligger i konseptet "engasjert oppvarming," også kjent som "rørledningsoppvarming."
Det refererer til fremtidige økninger i globale temperaturer som vil være forårsaket av klimagasser som allerede er sluppet ut. Med andre ord, hvis den rene energiovergangen skjedde over natten, hvor mye oppvarming ville fortsatt følge?
Jordens energibudsjett er ute av balanse
Mennesker forårsaker global oppvarming når deres aktiviteter avgir klimagasser, som fanger varme i den nedre atmosfæren, og hindrer den i å rømme ut i verdensrommet.
Før folk begynte å brenne fossilt brensel til kraftfabrikker og kjøretøyer og oppdretter metanavgivende storfe i nesten alle dyrkbar region, var jordens energibudsjett omtrent i balanse. Omtrent samme mengde energi kom inn fra solen som den gikk.
I dag er det økende karbondioksidkonsentrasjoner i atmosfæren mer enn 50 % høyere enn de var ved begynnelsen av den industrielle tidsalderen, og det er de fanger mer av den energien.
Jordens delikate energibalanse. California Academy of Sciences.
Disse karbondioksidutslippene, sammen med andre klimagasser som metan, og oppveid av noen aspekter ved aerosolluftforurensning, fanger energi tilsvarende detonasjonen av fem atombomber i Hiroshima-stil i sekundet.
Med mer energi som kommer inn enn å forlate, øker jordens termiske energi, noe som øker temperaturen på land, hav og luft og smelter is.
Oppvarming i rørledningen
Effektene av å tukle med jordens energibalanse tar tid å vise seg. Tenk på hva som skjer når du skrur varmtvannskranen helt opp på en kald vinterdag: Rørene er fulle av kaldt vann, så det tar tid før det varme vannet kommer til deg – derav begrepet «rørledningsoppvarming». Oppvarmingen er ikke merket ennå, men den er i pipelinen.
Det er tre hovedgrunner til at jordens klima forventes å fortsette oppvarmingen etter at utslippene stopper.
Først ledende bidragsytere til global oppvarming – karbondioksid og metan – blir værende i atmosfæren i lang tid: omtrent 10 år i gjennomsnitt for metan, og hele 400 år for karbondioksid, med noen molekyler som holder seg rundt i opptil årtusener. Så, å slå av utslipp betyr ikke umiddelbare reduksjoner i mengden av disse varmefangende gassene i atmosfæren.
For det andre har en del av denne oppvarmingen blitt oppveid av menneskeskapte utslipp av en annen form for forurensning: sulfataerosoler, bittesmå partikler som slippes ut ved forbrenning av fossilt brensel, som reflekterer sollys ut i verdensrommet. I løpet av det siste århundret har dette global dimming har vært maskerer den oppvarmende effekten av klimagassutslipp. Men disse og andre menneskeskapte aerosoler skader også helse og biosfæren. Fjerning av disse og kortlivede klimagasser betyr noen tideler av en grad av ytterligere oppvarming over omtrent et tiår, før de nådde en ny likevekt.
Til slutt tar jordens klima tid å tilpasse seg enhver endring i energibalansen. Omtrent to tredjedeler av jordens overflate er laget av vann, noen ganger veldig dypt vann, som er treg til å ta opp overflødig karbon og varme. Så langt, over 91 % av varmen tilført av menneskelige aktiviteterog omtrent en fjerdedel av overflødig karbon, har gått i havet. Mens landboere kan være takknemlige for denne bufferen, bidrar den ekstra varmen til at havnivået stiger gjennom termisk ekspansjon og også marine hetebølger, mens det ekstra karbonet gjør havet mer etsende for mange avskallede organismer, noe som kan forstyrre havets næringskjede.
Jordens overflatetemperatur, drevet av ubalansen av strålingsenergi på toppen av atmosfæren, og modulert av den enorme termiske treghet i havene, holder fortsatt på med største kontrollknappen: karbondioksidkonsentrasjon.
Hvor mye oppvarming?
Så, hvor mye engasjert oppvarming er vi inne for? Det er ikke et klart svar.
Verden har allerede varmet opp mer enn 1.1 grader Celsius (2 F) sammenlignet med førindustrielt nivå. Nasjoner over hele verden ble i 2015 enige om å prøve å forhindre at det globale gjennomsnittet stiger mer enn 1.5 °C (2.7 F) for å begrense skadene, men verden har vært treg til å reagere.
Å bestemme mengden av oppvarming fremover er komplisert. Flere Nylige studier bruke klimamodeller for å estimere fremtidig oppvarming. EN studie av 18 jordsystemmodeller fant at når utslippene ble kuttet, fortsatte noen oppvarmingen i flere tiår til hundrevis av år, mens andre begynte å avkjøles raskt. En annen studie, publisert i juni 2022, fant en 42 % sjanse for at verden allerede er forpliktet til 1.5 grader.
Mengden oppvarming betyr noe fordi de farlige konsekvensene av global oppvarming ikke bare stiger proporsjonalt med den globale temperaturen; de øker vanligvis eksponentielt, spesielt for matproduksjon utsatt for varme, tørke og stormer.
Videre har jorden tipping poeng som kan utløse irreversible endringer i skjøre deler av jordsystemet, som isbreer eller økosystemer. Vi vil ikke nødvendigvis vite med en gang når planeten har passert et vippepunkt, fordi disse endringene ofte er trege med å dukke opp. Dette og andre klimasensitive systemer er grunnlaget for føre-var-prinsippet om å begrense oppvarming under 2°C (3.6 F), og helst 1.5°C.
Kjernen i klimaproblemet, innebygd i denne ideen om forpliktet oppvarming, er at det er lange forsinkelser mellom endringer i menneskelig atferd og endringer i klimaet. Mens den nøyaktige mengden av forpliktet oppvarming fortsatt er et spørsmål om noen strid, viser bevis at den sikreste veien fremover er å raskt gå over til en karbonfri, mer rettferdig økonomi som genererer langt mindre klimagassutslipp.
Om forfatteren
Julien Emile-Geay, førsteamanuensis i geovitenskap, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
