Smittsomme sykdommer som COVID-19 topper listen over helseproblemer. Marco Longari / AFP via Getty Images
Det er spørsmål som bekymrer meg dypt som befolknings- og miljøhelseforsker.
Vil vi ha nok mat til en voksende global befolkning? Hvordan skal vi ta vare på flere mennesker i neste pandemi? Hva vil varme gjøre med millioner med hypertensjon? Vil land føre vannkrig på grunn av økende tørke?
Disse risikoene har alle tre ting til felles: helse, klimaendringer og en voksende befolkning som FNs prognose ville passere 8 milliarder mennesker den 15. november 2022 – en dobbelt så stor befolkning som for bare 48 år siden.
I min 40 år lang karriere, som først jobbet i Amazonas-regnskogen og Centers for Disease Control and Prevention, og deretter i akademia, har jeg møtt mange folkehelsetrusler, men ingen er så uforsonlige og gjennomgripende som klimaendringer.
Av mengden av klimarelaterte negative helseeffekter representerer de følgende fire de største folkehelseproblemene for en voksende befolkning.
Smittsomme sykdommer
Forskere har funnet det over halvparten av alle smittsomme sykdommer hos mennesker kan forverres av klimaendringer.
Flom kan for eksempel påvirke vannkvaliteten og habitatene der farlige bakterier og vektorer som mygg kan avle og overføre smittsomme sykdommer til mennesker.
Dengue, en smertefull myggbåren virussykdom som er syk omtrent 100 millioner mennesker i året, blir mer vanlig i varme, våte omgivelser. Dens R0, eller grunnleggende reproduksjonsnummer – et mål på hvor raskt det sprer seg – økt med ca 12 % fra 1950-tallet til gjennomsnittet i 2012-2021, ifølge 2022 Lancet Countdown-rapporten. Malariasesongen utvidet seg med 31 % i høylandsområdene i Latin-Amerika og nesten 14 % i Afrikas høyland etter hvert som temperaturen steg i samme periode.
Flom kan også spre vannbårne organismer som forårsaker hepatitt og diaré sykdommer, som kolera, spesielt når et stort antall mennesker er fordrevet av katastrofer og bor i områder med dårlig vannkvalitet for å drikke eller vaske.
Få den siste via e-post
tørkeogså kan forringe drikkevannskvaliteten. Som et resultat kommer flere gnagerpopulasjoner inn i menneskelige samfunn på jakt etter mat, noe som øker potensial til å spre hantavirus.
Ekstrem varme
En annen alvorlig helserisiko er stigende temperaturer.
Overdreven varme kan forverre eksisterende helseproblemer, Eksempel kardiovaskulær og luftveissykdommer. Og når varmestress blir heteslag, det kan skade hjerte, hjerne og nyrer og bli dødelig.
I dag utsettes omtrent 30 % av verdens befolkning for potensielt dødelig varmestress hvert år. Det mellomstatlige panelet for klimaendringer anslår at prosentandelen vil stige til minst 48 % og så høyt som 76 % mot slutten av dette århundret.
Hvor klimaendringer påvirker menneskers helse. Centers for Disease Control and Prevention
I tillegg til tapte liv, ble varmeeksponering anslått å ha resultert i 470 milliarder potensielle arbeidstimer tapt globalt i 2021, med tilhørende inntektstap på til sammen 669 milliarder USD. Etter hvert som befolkningen vokser og varmen stiger, vil flere være avhengige av klimaanlegg drevet av fossilt brensel, som bidrar ytterligere til klimaendringer.
Mat- og vannsikkerhet
Varme påvirker også mat- og vannsikkerheten for en voksende befolkning.
Lancet-gjennomgangen fant at høye temperaturer i 2021 forkortet vekstsesongen med omtrent 9.3 dager i gjennomsnitt for mais eller mais, og seks dager for hvete sammenlignet med gjennomsnittet for 1981-2020. Oppvarming av hav kan i mellomtiden drepe skalldyr og skifte fiskerier som kystsamfunnene er avhengige av. Hetebølger i 2020 alene resulterte i 98 millioner mer mennesker som står overfor matusikkerhet sammenlignet med gjennomsnittet for 1981-2010.
Økende temperaturer påvirker også ferskvannsforsyningen gjennom fordampning og ved krymping fjellbreer og Snødekket som historisk sett har holdt vannet flytende gjennom sommermånedene.
Vannmangel og tørke har potensial til å fortrenge nesten 700 millioner mennesker innen 2030, ifølge FN-anslag. Kombinert med befolkningsvekst og økende energibehov, kan de også gi næring til geopolitiske konflikter ettersom land står overfor matmangel og konkurrerer om vann.
Dårlig luftkvalitet
Luftforurensning kan være forverret av driverne bak klimaendringene. Varmt vær og de samme fossile gassene som varmer opp planeten bidra til bakkenivå ozon, en nøkkelkomponent i smog. Det kan forverre allergier, astma og andre luftveisproblemer, så vel som hjerte- og karsykdommer.
Skogbranner drevet av varme, tørre landskap øke helserisikoen for luftforurensning. Brannrøyk er lastet med små partikler som kan bevege seg dypt ned i lungene, forårsaker hjerte- og luftveisproblemer.
Hva kan vi gjøre med det?
Mange grupper og medisinske eksperter jobber for å motvirke denne kaskaden av negative klimakonsekvenser for menneskers helse.
US National Academy of Medicine har tatt fatt på en ambisiøs stor utfordring innen klimaendringer, menneskers helse og rettferdighet å øke forskningen. Ved mange akademiske institusjoner, inkludert University of Pittsburghs School of Public Health, hvor jeg er dekan, blir klima og helse integrert i forskning, undervisning og service.
Å håndtere helsebyrden for lav- og mellominntektsland er sentralt. Ofte er mest sårbare mennesker i disse landene møte de største skadene fra klimaendringer uten å ha ressurser til å beskytte deres helse og miljø. Befolkningsvekst kan utdype disse misgjerningene.
Tilpasningsvurderinger kan hjelpe høyrisikoland med å forberede seg på virkningene av klimaendringer. Utviklingsgrupper leder også prosjekter til utvide dyrkingen av avlinger som kan trives i tørre forhold. De Panamerikansk helseorganisasjon, som fokuserer på Karibia, er et eksempel på hvordan land arbeider for å redusere smittsomme sykdommer og fremme regional kapasitet for å motvirke virkningen av klimaendringer.
Til syvende og sist vil det kreve å redusere helserisikoen redusere klimagassutslippene som driver klimaendringene.
Land over hele verden begått i 1992 å redusere klimagassutslipp. Tretti år senere er globale utslipp begynner bare å flate ut, og samfunn rundt om i verden lider i økende grad av ekstreme hetebølger og ødeleggende flom og tørke.
De FNs klimaforhandlinger, som etter mitt syn ikke fokuserer nok på helse, kan bidra til å bringe oppmerksomhet til viktige klimapåvirkninger som skader helsen. Som FNs generalsekretær António Guterres bemerket: Mens vi feirer våre fremskritt, "er det samtidig en påminnelse om vårt delte ansvar for å ta vare på planeten vår og et øyeblikk til å reflektere over hvor vi fortsatt mangler våre forpliktelser overfor en en annen."
om forfatteren
Maureen Lichtveld, dekan ved School of Public Health, University of Pittsburgh. Samantha Totoni, en Ph.D. kandidat ved University of Pittsburgh School of Public Health, bidro til denne artikkelen.
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Anbefalte bøker:
Yellowstone's Wildlife in Transition
Over tretti eksperter oppdager bekymrende tegn på et system under belastning. De identifiserer tre overordnede stressorer: invasive arter, privatutvikling av ubeskyttede land og et oppvarmende klima. Deres avsluttende anbefalinger vil forme diskusjonen om det tjueførste århundre om hvordan man skal møte disse utfordringene, ikke bare i amerikanske parker, men for bevaringsområder over hele verden. Sterkt lesbar og fullt illustrert.
For mer info eller å bestille "Yellowstone's Wildlife in Transition" på Amazon.
The Energy Glut: Klimaendring og Fatness Politikk
av Ian Roberts. Ekspert forteller historien om energi i samfunnet, og plasserer «fatness» ved siden av klimaendringer som manifestasjoner av den samme grunnleggende planetariske ulempen. Denne spennende boken hevder at puls av fossilt brenselergi ikke bare startet katastrofale klimaendringer, men drev også den gjennomsnittlige menneskelige vektfordelingen oppover. Det tilbyr og vurderer for leseren et sett med personlige og politiske de-karboniserende strategier.
For mer info eller å bestille "The Energy Glut" på Amazon.
Siste stand: Ted Turner's Quest for å redde en urolig planet
av Todd Wilkinson og Ted Turner. Entreprenør og media mogul Ted Turner kaller global oppvarming den mest alvorlige trusselen mot menneskeheten, og sier at fremtidens tycoons vil bli myntet i utviklingen av grønn, alternativ fornybar energi. Gjennom Ted Turners øyne ser vi på en annen måte å tenke på miljøet, våre forpliktelser til å hjelpe andre i nød, og de store utfordringene som truer sivilisasjonens overlevelse.
For mer info eller å bestille "Last Stand: Ted Turner's Quest ..." på Amazon.
