Det er rapportert om voldtekter, tortur og drap fra Bucha i Ukraina, der soldater og etterforskere ser på forkullede kropper som ligger på bakken. AP Photo / Rodrigo Abd

Sjokkerende bilder fra Bucha og andre steder i Ukraina avslørte det mange mistenkte, at russiske soldater tilsynelatende begikk krigsforbrytelser. Et bilde av døde nakne kvinner under et teppe på veien fotografert av Mikhail Palinchak 12½ miles (20 kilometer) utenfor Kiev ble tweetet av Ukrainas forsvarsdepartement 2. april. Human Rights Watch-rapporten utgitt dagen etter og en Guardian-historie av Bethan McKernan dagen etter det hevdet at russiske soldater brukte voldtekt som en bevisst krigstaktikk.

Slike taktikker har blitt kalt "kjønnsmord” av forskere som studerer kjønn og krig.

Som ekspert om voldtekt under etnisk konflikt, jeg vet at – som så mange andre konflikter – har kjønnsbasert vold i krigstid en ulike motivasjoner. De inkluderer straff, tortur, utvinning av informasjon og hensikten om å ødelegge moralen til den andre siden.

Grusomheter ser ut til å være mer utbredt i kriger når målet er å terrorisere befolkningen og demobilisere folk slik at de vil flykte i stort antall. I den typen konflikt som kalles en etnisk krig, er målet om erverve og sikre territorium fører til at den mest barbariske taktikken blir brukt, rettet mot å redusere den andre sidens vilje til å kjempe ved å bruke overdreven grusomhet, tortur, terror, fordrivelse og til og med folkemord. Voldtektsfunksjoner i krigstid som en del av denne strategien.

Når voldtekt i krigstid er en bevisst strategi, slik den var i Bosnia, Kosovo or bangladesh, selv de mest grufulle handlingene og grusomhetene begått under krig ble støttet på det høyeste nivåer av beslutninger. Som USA Det sa utenriksminister Antony Blinken 5. april 2022, "Det vi har sett i Bucha er ikke den tilfeldige handlingen til en useriøs enhet, dette er en bevisst kampanje for å drepe, torturere, voldta, for å begå grusomheter."

Voldtekt i krigstid retter seg ikke bare mot kvinner og jenter. Det kan det også mål gutter og menn – noe ofrene er ekstremt nølende med å rapportere på grunn av samfunnsnormer.

Imidlertid ikke hver krig inneholder bevisst bruk av seksuell vold under krigen. Bare eksistensen av variasjon gjør at det som kan slippes løs av krigshundene også kan kontrolleres eller forbys.

Ikke tilfeldig vold

De variasjon Hvorvidt voldtekt skjer i krig eller ikke betyr at disse handlingene ikke er tilfeldige. De skjer ikke fordi menn individuelt ikke er i stand til å kontrollere trangene sine.

Beskrivelser begynner å dukke opp om hva som skjedde i Ukraina. McKernans historie i The Guardian rapporterte at i kjølvannet av russiske troppers tilbaketrekning fra områdene rundt Kiev, "har kvinner og jenter stått frem for å fortelle politiet, media og menneskerettighetsorganisasjoner om grusomheter de har lidd i hendene på russiske soldater." "Gangvoldtekter, overgrep som finner sted under våpen og voldtekter begått foran barn er blant de dystre vitnesbyrdene som er samlet inn av etterforskere," skrev McKernan.

Jeg har studert temaet voldtekt under etnisk konflikt i over 20 år. Voldtekt som en krigsstrategi har effekten av å undergrave samholdet i et fellesskap ved å angripe selve grunnlaget – kvinnene. Dette er fordi i mange samfunn Voldtektsofre blir gjenutsatt av sine egne lokalsamfunn, hvor de får skylden for å ha blitt voldtatt.

Jeg tror at Ukraina-konflikten er en etnisk krig. En av primære mål for etnisk krig er ødeleggelse eller dekonstruksjon av kultur, og ikke nødvendigvis bare det militære nederlaget til fiendens hær. Dekonstruksjonen av kultur oppnås gjennom å skade og ødelegge mennesker. For feministiske lærde Elaine Scarry og Ruth Seifert, kvinner er fanebærere av samfunnet som opprettholder kulturen og derfor er blant krigens første mål.

Historisk ble voldtekt fra krigstid misoppfattet som en utilsiktet og uunngåelig konsekvens av krig, som følge av at soldater var voldelige, og kvinner – oppfattet som løsøre og eiendom i århundrer – var en del av seiersbelønninger.

Selv under Rwandansk folkemord, ble voldtekt oppfattet som en utilsiktet konsekvens av krig: "Voldtekt har lenge vært karakterisert og avvist av militære og politiske ledere som en privat forbrytelse eller den uheldige oppførselen til en frafallen soldat," ifølge en Human Rights Watch-rapport fra 1996.

Forsinkelse med å erkjenne voldtektens rolle

Med den rådende holdningen at voldtekt er en naturlig del av krig, er det ikke overraskende at Folkemordskonvensjonen av 1948, som kriminaliserte visse brudd etter andre verdenskrig, unnlot å inkludere voldtekt som en krigsforbrytelse, selv om både krigsforbryterdomstolene i Nürnberg og Tokyo refererte til det.

Det var ikke før I 2008 vedtok FNs sikkerhetsråd resolusjon 1820, som sier at voldtekt og andre former for seksuell vold kan utgjøre krigsforbrytelser, forbrytelser mot menneskeheten, eller en av de medvirkende årsakene til å avgjøre om folkemord er begått.

[Få samtalens viktigste overskrifter i politikken i vårt Politics Weekly -nyhetsbrev.]

Noe av det som førte til en så lang forsinkelse i å erkjenne voldtektens rolle i krig var "feilkarakterisering av voldtekt som en forbrytelse mot ære, og ikke som en forbrytelse mot offerets fysiske integritet», som Human Rights Watch-ansatte Dorothy Q. Thomas og Regan E. Ralph har skrevet.

Bruk av voldtekt under krig kan [rekonfigurere identiteter], endre hvordan mennesker og samfunn ser seg selv og spesielt om de avviser barna født av voldtekt eller omfavne dem som medlemmer av samfunnet deres.

"Jeg er ikke en skjønnhet for deg"

Som en taktikk for å dempe og kontrollere en befolkning i Ukraina, kan det være mindre sannsynlig at voldtekt oppnår de tiltenkte resultatene og får ukrainere til å flykte og aldri komme tilbake.

Det er flere forklaringer på hvorfor det er slik. For det første har ukrainere vært i stand til å avverge Russiske militære fremskritt, og krigen har ikke vart på måneder eller år – så langt. For det andre har kvinner vært avgjørende for den ukrainske motstanden og leken nøkkelroller i ukrainsk militær og regjering. Og for det tredje, på grunn av utviklingen av internasjonal lov for å utpeke voldtekt som en potensiell krigsforbrytelse, er det nå presedens i påtalemyndighetene av Ratko Mladic, Slobodan Milosevic, Jean-Pierre Bemba og Jean-Paul Akayesu for krigsforbrytelser og voldtekt som kan virke avskrekkende.

Putin beskrev Russlands invasjon av Ukraina i seksuelle termer, siterer en punkgruppe fra sovjettiden tekster om voldtekt og nekrofili: "Du sover skjønnheten min, du må tåle det uansett."

Svaret på den sjokkerende uttalelsen, Det melder The Economist, har vist seg i Lviv, Ukraina. Det er der du kan «se plakater av en kvinne i ukrainske folkedrakter som dytter en pistol inn i munnen til Putin».

"Jeg er ikke en skjønnhet for deg," sier kvinnen.

Om forfatteren

Mia Bloom, professor og internasjonal sikkerhetsstipendiat ved New America, Georgia State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.