BA.2, en av tre viktigste omicron-sublineages, feier over verden. BlackJack3D/iStock via Getty Images Plus
En ny omicron-subvariant av viruset som forårsaker COVID-19, BA.2, er raskt i ferd med å bli den dominerende kilden til infeksjoner blant økende tilfeller rundt om i verden. Immunologene Prakash Nagarkatti og Mitzi Nagarkatti fra University of South Carolina forklarer hva som gjør det forskjellig fra tidligere varianter, om det vil være en ny økning i USA og hvordan du best kan beskytte deg selv.
Hva er BA.2, og hvordan er det relatert til omicron?
BA.2 er den siste subvariant av omicron, den dominerende stammen av SARS-CoV-2-viruset som forårsaker COVID-19. Mens opprinnelsen til BA.2 fortsatt er uklar, har den raskt blitt den dominerende stammen i mange land, bl.a. India, Danmark og Sør-Afrika. Det er fortsetter å spre seg i Europa, Asia og mange deler av verden.
Omicron-varianten, offisielt kjent som B.1.1.529, av SARS-CoV-2 har tre hovedundervarianter i sin avstamning: BA.1, BA.2 og BA.3. Den tidligste omicron-subvarianten som ble påvist, BA.1, ble først rapportert i november 2021 i Sør-Afrika. Mens forskerne tror at alle undervariantene kan ha dukket opp omtrent samtidig, BA.1 var overveiende ansvarlig for vinterbølgen av infeksjoner på den nordlige halvkule i 2021.
Den første omicron-subvarianten, BA.1, er unik i antall endringer den har sammenlignet med den opprinnelige versjonen av viruset – den har over 30 mutasjoner i piggprotein som hjelper den inn i cellene. Spike proteinmutasjoner er av stor bekymring for forskere og offentlige helsemyndigheter fordi de påvirker hvor smittsom en bestemt variant er og om den er i stand til å unnslippe de beskyttende antistoffene som kroppen produserer etter vaksinasjon eller en tidligere COVID-19-infeksjon.
BA.2 har åtte unike mutasjoner ikke funnet i BA.1, og mangler 13 mutasjoner som BA.1 har. BA.2 deler imidlertid rundt 30 mutasjoner med BA.1. På grunn av dens relative genetiske likhet, regnes den som en subvariant av omicron i motsetning til en helt ny variant.
Hvorfor kalles det en "stealth"-variant?
Noen forskere har kalt BA.2 a "stealth" variant fordi, i motsetning til BA.1-varianten, er det mangler en spesiell genetisk signatur som skiller den fra deltavarianten.
Mens standard PCR-tester fortsatt er i stand til å oppdage BA.2-varianten, kan de kanskje ikke skille den fra deltavarianten.
Er det mer smittsomt og dødelig enn andre varianter?
BA.2 anses å være mer overførbare men ikke mer virulant enn BA.1. Dette betyr at mens BA.2 kan spre seg raskere enn BA.1, vil det kanskje ikke gjøre folk sykere.
Det er verdt å merke seg at mens BA.1 har dominerte sakstall rundt om i verden, det fører til mindre alvorlig sykdom sammenlignet med deltavarianten. Nyere studier fra UK og Danmark tyder på at BA.2 kan utgjøre en tilsvarende risiko for sykehusinnleggelse som BA.1.
Gir tidligere infeksjon med BA.1 beskyttelse mot BA.2?
Ja! EN fersk undersøkelse antydet at personer tidligere infisert med den originale BA.1-subvarianten har robust beskyttelse mot BA.2.
Fordi BA.1 forårsaket utbredte infeksjoner over hele verden, er det sannsynlig at en betydelig prosentandel av befolkningen har beskyttende immunitet mot BA.2. Dette er grunnen til at noen forskere spår at BA.2 vil være det mindre sannsynlighet for å forårsake en ny stor bølge
Imidlertid mens naturlig immunitet oppnådd etter COVID-19-infeksjon kan gi sterk beskyttelse mot reinfeksjon fra tidligere varianter, den svekkes mot omicron.
Så lenge SARS-CoV-2-viruset fortsetter å infisere mennesker, vil det ha muligheter til å produsere varianter.
Hvor effektive er vaksiner mot BA.2?
A nylig forundersøkelse som ennå ikke har blitt fagfellevurdert av over 1 million individer i Qatar, tyder på at to doser av enten Pfizer–BioNTech- eller Moderna COVID-19-vaksinene beskytter mot symptomatisk infeksjon fra BA.1 og BA.2 i flere måneder før de avtar til rundt 10. %. Et boosterskudd var imidlertid i stand til å heve beskyttelsen igjen nær det opprinnelige nivået.
Det er viktig at begge vaksinene var 70 % til 80 % effektive for å forhindre sykehusinnleggelse eller død, og denne effektiviteten økte til over 90 % etter en boosterdose.
Hvor bekymret trenger USA å være for BA.2?
Økningen i BA.2 i visse deler av verden skyldes mest sannsynlig en kombinasjon av dens høyere overførbarhet, folks avtagende immunitet og lempelse av COVID-19-restriksjoner.
CDC-data tyder på at BA.2-tilfeller øker jevnt, og tar igjen 23% av alle tilfeller i USA fra begynnelsen av mars. Forskere diskuterer fortsatt om BA.2 vil forårsake en ny økning i USA
Selv om det kan være en økning av BA.2-infeksjoner i løpet av de kommende månedene, beskyttende immunitet fra vaksinasjon eller tidligere infeksjon gir forsvar mot alvorlig sykdom. Dette kan gjøre det mindre sannsynlig at BA.2 vil føre til en betydelig økning i sykehusinnleggelser og dødsfall. USA derimot, henger etter andre land når det kommer til vaksinasjon, og henger enda lenger bak på boostere.
Hvorvidt det blir en ny ødeleggende bølge avhenger av hvor mange som er vaksinert eller tidligere har blitt smittet med BA.1. Det er tryggere å generere immunitet fra en vaksine, derimot, enn fra å få en infeksjon. Bli vaksinert og boostet og tar forholdsregler som å bruke en N95-maske og sosial distansering er de beste måtene å beskytte deg mot BA.2 og andre varianter.
Om forfatterne
Prakash Nagarkatti, professor i patologi, mikrobiologi og immunologi, University of South Carolina og Mitzi Nagarkatti, professor i patologi, mikrobiologi og immunologi, University of South Carolina
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
