Påstanden om at republikanerne er bekymret for den dype økonomiske usikkerheten til millioner av amerikanere er helt latterlig. Å presse arbeiderklassen til fordel for deres rike beskyttere er faktisk deres oppgave.

Etter fire tiår med lav og stabil inflasjon har prisene i USA steget med mer enn åtte prosent det siste året. Dette er uten tvil grunn til bekymring. 

GOP har ingen anelse om hvordan de skal redusere inflasjonen.

Og det er noe sånt som en konsensus om at inflasjon – og smerten den påfører «vanlige amerikanere» – sannsynligvis vil koste demokratene deres flertall i huset og senatet. Republikanere – med mye hjelp fra sine løgnaktige medieallierte (og også massevis av hjelp fra mainstream-utsalgssteder som burde vite bedre) – har nådeløst fokusert på inflasjon og (ved upassende sammenblanding) på den "dårlige økonomien." Forbes erklærer at "Arbeiderklassen er i faresonen. De er prisgitt raskt økende kostnader." Og The Guardian varsler oss om at "millioner av amerikanere jobber for tiden med to eller flere jobber for å få endene til å møtes, ettersom den globale inflasjonen ... har sendt prisene på mat, gass, bolig, helseforsikring og andre nødvendigheter i været i været det siste året." 

Merk godt: "Millioner av amerikanere" har "jobbet to eller flere jobber for å få endene til å møtes" i flere tiår. I løpet av fire tiår med lav inflasjon har de fleste amerikanere slitt, og mange har tapt terreng. 

Meningsmålinger tyder på at GOP har identifisert (eller kanskje opprettet) et hotspot. Meningsmålinger viser at «økonomien» og «inflasjon» er blant svingvelgernes største bekymringer. I en nylig CNN-undersøkelse kalte "71% av republikanske sannsynlige velgere økonomien og inflasjonen for sitt viktigste tema, mens 53% av uavhengige og 27% av demokratene sa det samme." Ikke klimaendringer. Ikke det skamløse, voldelige, rasistiske, GOP-tilrettelagte angrepet på vårt demokrati. Ikke den reaksjonære høyesterett. Ikke angrepet på kvinners rett til å kontrollere sin kropp og sine liv. Ikke rasisme eller islamofobi eller transfobi eller antisemittisme. Ikke bokforbud og republikanske forsøk på å gjøre studiet av vår rasistiske historie ulovlig. Ikke utsiktene til hus- og senatkomiteer ledet av kristne nasjonalister. Og ikke utsiktene til at huset og senatet blir drevet av et parti som – nådeløst og pålitelig i flere tiår – har gjort alt de kan for å forbedre velværet til sine rike lånetakere, nådeløst og pålitelig på bekostning av det overveldende flertallet av innbyggere i USA. 

Nei. Inflasjon.  

Og man kan spørre seg, hva forestiller velgerne seg at Mitch McConnell, Kevin McCarthy, Herschel Walker, JD Vance, Marjorie Taylor Green, Mehmet Oz, Ron Johnson og republikanske flertall kommer til å gjøre med inflasjonen?

GOP har ingen anelse om hva de skal gjøre

Faktisk har GOP ingen anelse om hvordan de skal redusere inflasjonen. Men når dette er sagt, vet vi nøyaktig hva republikanerne vil gjøre. De vil gjøre det de alltid gjør. De vil angripe Social Security, Medicare og Medicaid. De vil tillate kjøpekraften til minstelønnen (som har mistet en tredjedel av sin verdi siden 2010) å erodere ytterligere. De vil jobbe for å gjøre de forferdelige Trump-skattekuttene for selskaper og de rike permanente. Og de vil jobbe for å frigjøre selskaper ytterligere for å mishandle sine arbeidere, måle kundene sine og forurense, og de vil blokkere enhver innsats for å redde planeten fra en klimakatastrofe.

Ingenting av dette har selvfølgelig noe med inflasjon å gjøre. Og alt dette vil faktisk undergrave den økonomiske sikkerheten og velferden til de fleste amerikanere. Dette er hva GOP gjør, nådeløst og pålitelig. Og som et svar på inflasjonen, er GOP-politikken en ikke-sequitur. Republikanerne har ingen plan for hvordan de skal møte inflasjonen, og republikanerne har ingen intensjon om å ta tak i den økonomiske smerten, usikkerheten og usikkerheten som så mange av oss føler. De er faktisk innstilt på å gjøre det verre.  

I midten av juli erklærte minoritetsleder-representant Kevin McCarthy at "inflasjonen løper voldsomt, delvis på grunn av utgifter som ikke er under kontroll fra president Biden og høyttaler Pelosi." Løsningen er som alltid å kutte sosiale ytelser.

Realiteten er at denne (relativt magre) utbruddet av inflasjon er et globalt fenomen, en bølge som nesten er utenfor kontroll av ledelsen til begge partiene. (Litt mer om dette nedenfor.) Det er absolutt utenfor GOP! Men enda viktigere, den økonomiske smerten, usikkerheten og usikkerheten som de fleste av oss føler, handler ikke først og fremst om en ettårig økning i inflasjonen. Det handler om tiår med økonomisk politikk som har blitt utformet for å berike de rike og gjøre arbeidsfolket umyndiggjort. Og det har fungert.

Inflasjon er ikke et problem for alle

Alt dette er sagt, denne siste økningen i inflasjonen er et problem. Men hvordan? Og for hvem? Det er fristende å konkludere med at inflasjon er et problem for alle, på en relativt grei måte. Det er fristende å anta at stigende priser på varer og tjenester betyr høyere priser for forbrukerne, noe som gjør oss alle dårligere.

Men det er ikke så enkelt. Når noen betaler en høyere pris, får noen andre en høyere betaling. Økende husleie – for å velge et spesielt viktig eksempel – er en katastrofe for leietakere, men utleieres inntekter øker. Økende oljepriser øker kostnadene for bensin, fyringsolje til hjemmet og transport av varer og tjenester (og dermed prisen på nesten alt), men det feter oljeselskapenes fortjeneste. Stigende priser på forbruksvarer skader forbrukerne, men kapitalister kan godt nyte høyere inntekter og fortjeneste. Folk med fast inntekt taper, helt klart. Låntakere, generelt sett, får, ettersom den reelle verdien av deres gjeld synker. (Merk godt: hvis du har et boliglån med fast rente, kan inflasjon være "gode nyheter." Hvis du er en bankmann, eller du sitter på en haug med penger, er inflasjon dårlige nyheter.) 

Så hvordan kan vi minimere den økonomiske "smerten" forårsaket av inflasjon? Vi kan identifisere de som er på den tapende siden av inflasjonen, og gi litt lettelse. I løpet av det siste året har bedriftens overskudd – spesielt oljegevinsten – steget. Husleiene har steget. Og den føderale minstelønnen - som ikke har økt siden 2010 - har erodert med rundt 8%.  

Hvis vi er bekymret for å uthule lønningene, hva med å heve minstelønnen? Hvorfor ikke indeksere minstelønnen til inflasjon. Hvis vi er bekymret for "leieinflasjon", kan vi bruke fantasien og ressursene våre på å gjøre boliger rimeligere. For eksempel kommer føderal boligstøtte for lavinntektsfamilier stort sett fra HUDs Housing Choice Voucher-program (seksjon 8), som gir utleiekuponger til lavinntektsfamilier. Med fare for overforenkling krever HUD at familier betaler 30 % av inntekten til husleien. Fed betaler resten. Programmet er helt sikkert feil, men det gir reell og betydelig lettelse til mottakerne. Og når husleiene stiger raskere enn inntektene, betaler den føderale regjeringen mer - og leietakere er til en viss grad beskyttet mot inflasjon.

Omtrent 19 millioner amerikanske husholdninger er kvalifisert for leiehjelp fra Department of Housing and Urban Development. Men bare én av fire kvalifiserte familier får en leiekupong. Hvorfor? Mangelfull finansiering.  

Så hvis vi er bekymret for å beskytte lavinntektsfamilier mot inflasjon, kan vi gi tilstrekkelig finansiering til Boligkupongprogrammet. Eller vi kan stemme på Herschel Walker, Ron Johnson, Marco Rubio og JD Vance, som lydig vil stemme for å kutte skattene for de rike, redusere ansvarligheten til fryktelig lønnsomme selskaper og kutte Social Security, Medicaid og Medicare.

Hvorfor bedriftens fortjeneste har økt

Hvordan skal vi betale for dette? Det er enkelt. Høyere skatter på bedriftens overskudd. I løpet av dette inflasjonsåret har bedriftens fortjeneste steget.

Dette er bare ett eksempel. Fattige og arbeidende mennesker i USA har det vondt, og de har hatt det i lang tid. Det første trinnet i å løse dette dype og essensielle problemet er å prioritere det eksplisitt. Hvem er det som har det vondt, og hvordan kan vi endre spillereglene slik at det kan øke mulighetene og velværet til de som har blitt etterlatt? 

Universell helsehjelp vil gå langt mot å forbedre velværet til millioner av amerikanere. Åtte prosent inflasjon er sikkert et problem, men de gapende hullene i helsevesenet vårt er et langt større problem. Listen fortsetter.

GOPs raseri om inflasjon - og den økonomiske byrden den legger på familier med lavere og mellominntekt - er dypt uoppriktig. Inflasjon er bare en politisk mulighet. Lav- og mellominntektsfamilier har slitt i flere tiår, mens fortjenesten og inntektene til de rike har steget. Og alt dette har blitt tilrettelagt av GOP-politikken: runde etter runde med skattekutt for de rike, angriper fagforeninger, arbeiderrettigheter og minstelønn; angriper Social Security, Medicare og Medicaid, og mer.  

Påstanden om at inflasjon forklarer den dype økonomiske usikkerheten til millioner av amerikanere er alvorlig lite overbevisende. Og påstanden om at republikanerne er bekymret for den dype økonomiske usikkerheten til millioner av amerikanere er helt latterlig. Å presse arbeiderklassen til fordel for deres rike beskyttere er faktisk deres oppgave.

Om forfatteren

Tim Koechlin har en doktorgrad i økonomi. Han er direktør for programmet for internasjonale studier ved Vassar College, hvor han har en ansettelse i internasjonale studier og urbane studier. Professor Koechlin har undervist og skrevet om en rekke emner, inkludert økonomisk, politisk og rasemessig ulikhet; globalisering; makroøkonomisk politikk og urban politisk økonomi.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Common Dreams. Denne artikkelen er lisensiert under Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0). Gjerne publiser og del bredt.

Anbefalte bøker:

Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.

Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.