Ved å bli kjent med naboene dine og investere i samfunnet ditt, kan du gjøre nabolaget ditt tryggere. Vladimir Vladimirov/E+/Getty Images

En rekke skuddskudd sent på kvelden i Øst-Atlanta fikk nylig naboen min til å legge ut innlegg på vår lokale Facebook-gruppe og spørre hva vi kan gjøre som et samfunn for å gjøre det mindre farlig å bo og jobbe i området.

Du stiller deg kanskje det samme spørsmålet. Siden starten av COVID-19-pandemien har byer over hele landet sett en økning i våpenvold og drap.

Rundt om i landet ser det ut til at kriminaliteten øker, og den følelsen av fare påvirker våre daglige valg – fra hvor vi går tur med hundene våre til hvordan vi stemmer.

Som en forsker ved University of Washington, jeg studerer hvordan medier og teknologi påvirker vår følelse av sikkerhet. Nye apper og teknologier har gjort kriminalitetsinformasjon stadig mer tilgjengelig og tilgjengelig i sanntid og på forespørsel. Derimot, Det har jeg funnet tilgang til så mye informasjon kan føre til at noen mennesker føler seg hjelpeløse og engstelige i stedet for styrket.

Hvis det høres ut som deg, her er fire evidensbaserte strategier du kan bruke for å ta makten og transformere nabolaget ditt. Selv om disse strategiene kanskje ikke fører til umiddelbare endringer, endrer de de underliggende sosiale, økonomiske og miljømessige egenskapene til nabolaget ditt for å gjøre det virkelig tryggere i det lange løp.

1. Vær nabo

Bli kjent med naboene dine.

Forskning viser at nabolag der folk går rundt og hilser på hverandre er tryggere. Det er fordi de avskrekker potensielle lovbrytere, som foretrekker roligere nabolag, og fordi de gir folk makt til å se etter hverandre.

Hvis du for eksempel ser et barn involvert i en slåsskamp, ​​kan det å kjenne naboene dine hjelpe deg med å kontakte barnets forelder eller verge eller gripe inn selv. Hvis du ser en eldre voksen som ser fortapt ut, vet du kanskje hvordan du veileder dem hjem eller ringer noen som gjør det. Du trenger ikke være nære venner med naboene dine, men ved å ta små, konsekvente handlinger for å passe på hverandre, spesielt de naboene som er mest sårbare, skaper du et tryggere fellesskap.

2. Lytt selektivt til krimnyheter

Til tross for de virkelige problemene landet står overfor med våpenvold, er kriminalitetsraten i USA fortsatt på historisk lavpunkt: Eiendom kriminalitet og voldelig forbrytelse har gått jevnt ned siden tidlig på 1990-tallet, med en liten økning i voldskriminalitet siden 2015.

Så hvorfor har du hørt om så mye kriminalitet?

Mens kriminalitetsratene stort sett synker, er informasjon om kriminalitet mer tilgjengelig enn noen gang. Mobilapper og nettsteder lar deg nå se og dele kriminalitetsinformasjon i sanntid med et klikk på noen få knapper.

I en nylig studie, intervjuet vi personer som bruker Citizen-appen for å holde seg informert om lokale sikkerhetshendelser. Vi fant ut at selv om slike apper kan gi brukere lokal informasjon i tide, kan de også øke brukernes frykt ved å øke synligheten og synligheten av hver eneste lille hendelse uavhengig av om den utgjør en risiko for brukernes sikkerhet.

Citizen-appen har, som mange andre apper, et økonomisk insentiv til å rapportere så mye informasjon som mulig fordi den tjener på brukernes engasjement. For brukere av disse appene kan imidlertid den resulterende frykten føre til at de unngår å gå ut om kveldene eller øker frykten for fremmede – det motsatte av typen sosial tillit og samhold nødvendig for langsiktig kriminalitetsforebygging.

Hvis du føler deg engstelig eller redd etter å ha lest krimnyheter, bør du vurdere å bruke filtre, slå av varsler og opprettholde perspektivet ved å lese gode nyheter så vel som krimhistoriene.

3. Støtt lokale organisasjoner

Nok en innflytelsesrik studie fant at organisasjoner som fokuserer på nabolagsutvikling, rusforebygging, kriminalitetsforebygging, jobbtrening og fritidsaktiviteter for ungdom reduserer kriminalitetsraten.

Studien var stor, og så på data fra 20 år og 264 byer, og fant at etablering av 10 ekstra samfunnsorganisasjoner i en by reduserer drapsraten med 9 %, voldskriminalitetsraten med 6 % og eiendomskriminaliteten med 4 % innen et år. Disse effektene vedvarer i minst tre år, selv om organisasjonene slutter å eksistere.

Et kjent eksempel er et program kalt Midnight Basketball, som startet på begynnelsen av 1990-tallet i Washington DC. Målet var å gi ungdom en trygg plass til å spille basketball i timer med høy kriminalitet og bruke denne muligheten til å koble dem til pedagogiske og sosiale tjenester.

Til tross for forskning dokumenterer suksessen til Midnight Basketball med å redusere kriminalitet, slet programmet i mange år på grunn av dårlig politisk og økonomisk støtte. Ved å støtte lokale programmer av høy kvalitet på ulike måter – med dollar, frivillig tid og politisk støtte – kan medlemmer av samfunnet begynne å ta opp de underliggende sosiale og økonomiske faktorene som fører til kriminalitet i utgangspunktet.

4. Fiks opp nabolaget ditt

Organisering er en effektiv kriminalitetsforebyggende strategi. Når nabolag organiserer seg mot kriminalitet, misligholder de imidlertid ofte kriminalitetsvakter og nabolagspatruljer. En studie anslår at over 40 % av den amerikanske befolkningen bor i områder som overvåkes av en nabolagsvaktgruppe.

Samtidig som noen studier har vist at disse programmene er effektive for å redusere kriminalitetsraten, viser forskning også at overvåking av et nabolag fører til den uberettigede mistanken og trakasseringen av svarte mennesker, på grunn av dype skjevheter.

Det finnes andre måter å organisere på som gjør området tryggere for alle. Du kan for eksempel fokusere på å endre de underliggende egenskapene til et nabolag.

Medlemmer av fellesskapet kan identifisere individuelle blokker eller ledige tomter som ser nedslitte ut. Rydd opp i søppel, ta til orde for flere gatelys og plante grønt – målet er å forvandle nedslitte deler av nabolaget ditt til livlige områder hvor folk vil ha glede av å samles.

Denne typen organisering kan ha stor innvirkning – i Philadelphia, for eksempel, Pennsylvania Horticultural Society sitt program for å konvertere ledige tomter til grønne områder førte til en 29 % reduksjon i våpenvold i de berørte nabolagene. Det ville oversatt til 350 færre skytinger hvert år hvis programmet ble implementert i hele byen.

Flere relasjoner, mer samfunnsengasjement

Når du føler deg utrygg, er en naturlig reaksjon å isolere deg selv og mistillit til fremmede rundt deg. Imidlertid fører slike reaksjoner ikke bare til mer frykt, men de kan også svekke samholdet i samfunnet og gjøre nabolaget ditt mindre trygt.

Ved å bygge relasjoner, se etter hverandre og investere i din sosiale og fysiske infrastruktur, kan du virkelig gjøre nabolaget ditt tryggere i det lange løp.

Om forfatteren

Ishita Chordia, PhD-kandidat, informasjonsvitenskap, University of Washington

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.