"Vi har alltid sagt at vi ønsker å gjøre Jackson til den grønneste byen i verden," medstifter Kali Akuno sa om Samarbeid Jacksons arbeid som kombinerer sosial og miljømessig bærekraft. "Vi vil lage et lokalt eksempel og forstørre det gjennom den politiske prosessen."
Foto av James Trimarco.

Missouri

I ukene etter 2014-skytingen av Michael Brown ble Wellspring Church i Ferguson et rom for demonstranter å møte, snakke om problemer og strategisere for endring. To år har gått, men Wellsprings pastor, Rev. F. Willis Johnson Jr., vil holde disse samtalene gått.

Han sluttet seg sammen med en annen lokal kirke for å skape Senter for sosial empowerment, håpet å være en inkubator for sosiale rettferdighetsløsninger i Ferguson. Senteret stammer fra ideen om at mens politikkendringer trengs - som de som anbefales i et 2015 US-justisdepartementets rapport - de ikke tar opp problemet med rasisme i samfunnet. For å gjøre det, sier Johnson, erfaringer fra individuelle fellesskapsmedlemmer må vurderes.

Senteret har månedlige samtaler som er åpne for samfunnet og samarbeidspartnere med organisasjoner og skoler for å bringe diskusjoner til dem. Møtene engasjerer deltakerne i å reflektere over egne erfaringer med rase og å høre historier om andre. Dette skaper et skifte fra "debattretorikk" til dialog, sier Nicki Reinhardt-Swierk, et av programmets koordinatorer. "Når vi kan få folk til å innse at verden som de forstår, er det ikke verden som opplevd av andre mennesker, det er hvordan du begynner å se forandring og spirehandling."

I disse forumene diskuterer deltakere handlinger de kan implementere i sitt eget liv for å endre rollespillet i samfunnet. Disse handlingene inkluderer ikke alltid protest, forklarer Reinhardt-Swierk. De kan gjenkjenne de rasistiske konnotasjonene av ordet "thug" eller endre måten en eldre kvinne kommuniserer med en kasserer.

"Fra [samtaler] kan vi skape en sunn og kjærlig utfordring, sier Johnson. "Nå som jeg vet bedre, kan jeg presse meg til å gjøre det bedre. Jeg kan se min rolle i forsoning og i samfunnet mitt. "

-Araz Hachadourian

Mississippi

Etter å ha bodd i Cleveland og Chicago, sier Iya'falola H. Omobola at hun aldri hadde sett noe som det hun har sett de siste årene i Jackson, Mississippi, hvor boliger har fått lov til å "forverres og bare bli der."

I motsetning til andre byer som bruker trusselen om skatter eller riving for å rydde opp avskrevne egenskaper, syntes Jackson å ha et mønster av forsømmelse, sier Omobola. Samarbeidet Jackson, en greskropporganisasjon med grunnlagt av Omobola, arbeider for å hindre gentrifisering og etterfølgende forskyvning av beboere ved å kjøpe så mye eiendom som mulig for å gjøre land og boliger rimelig.

Forfall, overgivelse og dunkende eiendomsverdier er gjennomgripende i mange amerikanske bysentre som hovedsakelig er afrikansk amerikaner, som Jackson. I mellomtiden har nesten 20 prosent av disse nabolagene med lavere inntekt og hjemmeverdier opplevd gentrifisering siden 2000, ifølge Governing Magazine. I byer som Seattle, Portland og Washington, DC har disse endringene skutt ut mange innbyggere. Samarbeid Jackson-medlemmer er fast bestemt på å hindre det samme i Jackson, hvor om 80 prosent av befolkningen er afroamerikansk.

Gruppen har etablert en fellesskapstillatelse som en del av sitt initiativ for bærekraftig samfunn, som inkluderer byggekonstruksjon (tre opererer i dag), kjøp av land og bygging av rimelige boliger på vestsiden av byen. Så langt har Samarbeidet Jackson kjøpt mer enn 20-pakker med land fra byen for så lite som $ 1-stykket. Landet tillit var en del av tidligere borgmester Chokwe Lumumbas visjon før han døde i 2014; Omobola, Lumumba media direktør og Kali Akuno, som også jobbet for Lumumba's administrasjon, dannet Samarbeid Jackson og åpnet Chokwe Lumumba senter for økonomisk demokrati og utvikling.

Målet er å aktivere så mange som mulig i Jackson for å eie sine egne ressurser, sier Omobola. Nå er organisasjonen fokusert på å skaffe eiendom innenfor en radius på 3-mile i løpet av de neste to årene. "Vi ser på å skape selvbærbarhet," sier hun.

-Zenobia Jeffries

Michigan

Til utenforstående som Donald Trump, er Detroit som "en urban dystopi av fattigdom, forbrytelse og blight." Men til Detroiters og de som er forpliktet til byens revitalisering, er det en by full av løfte - med det bemerkelsesverdige unntaket av skolesystemet. Etter flere statlige oppkjøp fortsetter den største skoledistriktet i Michigan å lide læreroppsigelser, overfylte klasserom og økonomisk dårlig forvaltning. Og langvarige innbyggere og aktivister har fått nok til å vende seg til en arv av borgerrettighetsbevegelsens frihetsskoler for å tjene sine barn.

I februar fortalte foreldre Aliya Moores oppfordring til å boikotte skoler på Count Day - når staten bruker studentoppmøte for å beregne per-elevfinansiering - oppfordret en lokal gruppe, Detroiters Resisting Emergency Management, til å reimagine utdanning for Detroit skolebarn og lansere Detroit Independent Freedom Schools Bevegelse.

Victor Gibson lærer mat til middelskoleelever på Dexter-Elmhurst Center. Den pensjonerte læreren meldte seg til å jobbe for Detroit Independent Freedom School Movement.
Foto av Zenobia Jeffries.

Organiseres av afroamerikanere i 1960s rundt sosiopolitiske og sosioøkonomiske problemstillinger, presenterte frihetskolene en alternativ ramme for alle aldre som hovedsakelig er sentrert om velgerdisponering og sosial endring, samt akademiske komponenter - hovedsakelig leseferdigheter - for unge mennesker. Siden da har borgerrettigheter og rasedomstolsorganisasjoner, sammen med grøntrodsbevegelser, oppstått Freedom School-modellen for sitt arbeid i afrikanske amerikanske samfunn som fortsatt står overfor utilstrekkelig utdanning, fratredelse og rasediskriminering.

Arrangørene av DIFS opprettet et program som ble pilotert denne sommeren på et lokalt rekreasjonsområde, hvor frivillige lærere ga kulturelle aktiviteter og leksjoner i kjernefagene matte, vitenskap, engelsk / språk kunst og samfunnsfag. Andre institusjoner, inkludert Charles H. Wright African American Museum, har signert å være vert for DIFS-programmet på deres anlegg i høst.

Gloria Aneb House, tidligere medlem av Student Nonviolent Coordinating Committee og medlem av D-REM, bidro til å organisere den lokale Freedom Schools-bevegelsen. "Vår intensjon er å gjøre så mye i oppsøk rundt i byen og komme inn i så mange kirker og samfunnssentre hvor de er glade for å ha oss," sier House.

-Zenobia Jeffries

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin

Om forfatterne

Zenobia Jeffries og Araz Hachadourian skrev denne artikkelen for 50 Solutions, Winter 2017-utgaven av JA! Magasin. Zenobia er assosieringsredaktøren for rasediskriminering. Følg henne på Twitter @ZenobiaJeffries.

Araz Hachadourian er en fast bidragsyter til JA! Følg henne på Twitter @ahachad2.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon