Fake nyheter, eller produsert innhold som er villedende presentert som ekte nyheter, har fått stor interesse siden USAs presidentvalg i høst.

Selv neppe et nytt fenomen, den globale naturen til det webbaserte informasjonsmiljøet gjør det mulig for leverandører av all slags falskhet og feilinformasjon å få en internasjonal innvirkning. Som et resultat, snakker vi om falske nyheter og dens innflytelse ikke bare i USA, men også i Frankrike, Italia og Tyskland.

Selv om fremveksten av falske nyheter de siste månedene er ubestridelig, er virkningen en annen historie. Mange argumentere den falske nyheten, ofte svært partisan, hjalp Donald Trump bli valgt. Det var sikkert bevis av falske nyhetshistorier får mye traksjon på sosiale medier, til tider, selv om de overgår faktiske nyheter.

Imidlertid en nærmere analyse viser at selv de mest sirkulerte falske nyhetene ble sett av bare en liten del av amerikanerne. Og de overbevisende effektene av disse historiene er ikke blitt testet.

Det er sannsynlig at de delte seg hovedsakelig som en måte å signalisere støtte til enten kandidat, og ikke som bevis på nyhetskunder som faktisk tror på innholdet i historien. Dette reiser spørsmål om hvorvidt falske nyheter har noen reell innvirkning i det hele tatt, og om vi som samfunn burde være bekymret for det.

Å skille fra fiksjon

Den reelle innvirkningen av den økende interessen for falske nyheter har vært realiseringen av at publikum kanskje ikke er godt rustet til å skille kvalitetsinformasjon fra falsk informasjon. Faktisk er et flertall amerikanere overbevist om at de kan få øye på falske nyheter. Når Buzzfeed undersøkt Amerikanske high schoolers, de var også sikre på at de kunne få øye på, og ignorere, falske nyheter på nettet. Virkeligheten er imidlertid at det kan være vanskeligere enn folk tror.

Jeg begynte å teste dette begrepet nylig i en studie jeg gjennomførte på om 700 studenter på University of British Columbia.

Utformingen var enkel. Jeg viste elevene en rekke skjermbilder av faktiske nyhetswebside bannere - alt fra etablerte nyhetskilder som Globe og Mail, mer partisan kilder som Fox News og Huffington Post, online aggregatorer som Yahoo! News og sosiale medier som Upworthy - og ba dem om å rangere sin legitimitet på en skala fra null til 100.

Jeg inkluderte også faktiske skjermbilder av falske nyhetswebsteder, hvorav noen fikk fremgang under 2016s amerikanske presidentvalg. En av disse falske nyhetskildene var et nettsted som heter ABCnews.com.co, som er laget for å se ut som ABC News, og inneholdt noe falskt innhold som fikk fremgang etter at det var retweetet av Eric Trump. De andre var Boston Tribune og World True News.

Funnene er urolige. Selv om utvalgsgruppen hovedsakelig var sammensatt av politisk sofistikerte og engasjerte nyhetsbrukere (ved egen opptak), tiltalte respondentene mer legitimitet til falske nyheter, som ABCnews.com.co eller Boston Tribune enn å Yahoo! News, en faktisk nyhetsorganisasjon.

Selv om disse resultatene er foreløpige og en del av en større studie, er de konsistente med andre undersøkelser: folk, og spesielt unge, har det vanskelig Å skille gode kilder til informasjon fra tvilsomme or bestemme om et fotografi er autentisk eller produsert.

Videre synes ideologi å påvirke vurderingen av nyhetsgoditimitet i en plagsom grad. Venstre lærende studenter ser ingen forskjell mellom en ekstremistisk kilde som Breitbart og Fox News, som i tillegg til høyresepartiske kommentarer inneholder også nyhetsrapportering som overholder standard journalistiske normer.

Som et resultat blir noe som ser ut og føles som ekte, som Boston Tribune, gitt mer legitimitet enn en faktisk nyhetskilde som studentene er kjent med, men misliker for ideologiske grunner. Faktisk er noe som ser ut og føles falskt, som World True News, gitt mer legitimitet enn en ekte nyhetsutgang.

Alt dette tyder på at selv om vi har vært ganske heldige i Canada for å unngå spredning av falske nyheter som har plaget nyvalg i andre utviklede land, betyr det ikke at vi er immun mot fenomenet. På mange måter har grunnlaget allerede blitt lagt.

Kanadiere polariserte også

Ifølge forskning gjort av min kollega, Eric Merkley, Kanadiere polariseres i økende grad langs ideologiske linjer, og denne affektive polarisasjonen har en tendens til å utløse motivert resonnement - en ubevisst, forutinntatt måte å behandle informasjon på som gjør at smarte mennesker tror på falskheter som støtter deres ideologiske og partisiske predisposisjoner.

I tillegg er fragmenteringen og digitaliseringen av nyhetsmedia landskapet ikke et amerikansk fenomen, men en global en. Ifølge siste studie, nesten 80 prosent av kanadiere får sine nyheter på nettet, og nesten 50 prosent får nyheter om sosiale medier, en plattform som i stor grad bidro til spredningen av feilinformasjon i USA. Tillsatt, betingelsene er modne for falske nyheter å ta av i Canada.

Dessverre er det ingen enkel løsning på problemet. Tweaking algoritmer - noe Facebook og Google prøver å gjøre - kan hjelpe, men den virkelige løsningen må komme fra nyhetskunderne. De må være mer skeptiske og bedre rustet til å vurdere kvaliteten på informasjonen de møter.

En viktig del av denne strategien bør innebære media literacy trene og utstyre nyheter forbrukere med verktøy som vil tillate dem å måle nyhetskildens legitimitet, men også bli klar over sine egne kognitive forstyrrelser.

Problemet vil bare bli verre uten skikkelig handling, ettersom flere mennesker får sine nyheter på nettet, og politikken blir mer tribal og polarisert.

om forfatteren

Dominik Stecula, PhD kandidat i statsvitenskap, University of British Columbia

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon