Jeg pleide å tro flere ting om det tjueførste århundre som Putins invasjon av Ukraina og Donald Trumps valg i 2016 har vist meg er falske.
Jeg antok:
Nasjonalismen forsvinner. Jeg forventet at globalisering ville viske ut grenser, skape økonomisk gjensidig avhengighet mellom nasjoner og regioner, og utvide en moderne forbruker- og kunstnerisk kultur over hele verden.
Jeg tok feil. Både Putin og Trump har utnyttet fremmedfiendtlig nasjonalisme for å bygge sin makt. (Putins aggresjon har også antent en inspirerende patriotisme i Ukraina.)
Nasjoner kan ikke lenger kontrollere hva innbyggerne deres vet. Jeg antok at nye digitale teknologier, inkludert Internett, ville gjøre det umulig å kontrollere verdensomspennende strømmer av informasjon og kunnskap. Tyranner kunne ikke lenger holde folket sitt i mørket eller lure dem med propaganda.
Feil igjen. Trump fylte media med løgner, det samme har Putin. Putin har også avskåret russiske borgere fra sannheten om hva som skjer i Ukraina.
Avanserte nasjoner vil ikke lenger krige over geografisk territorium. Jeg trodde at i den "nye økonomien" ble land mindre verdt enn teknologisk kunnskap og innovasjon. Konkurranse mellom nasjoner vil derfor være om utviklingen av banebrytende oppfinnelser.
Jeg hadde bare delvis rett. Mens ferdigheter og innovasjon er avgjørende, gir land fortsatt tilgang til kritiske råvarer og buffere mot potensielle utenlandske aggressorer.
Store atommakter vil aldri risikere krig mot hverandre på grunn av vissheten om «gjensidig forsikret ødeleggelse». Jeg kjøpte den konvensjonelle visdommen om at atomkrig var utenkelig.
Jeg frykter at jeg tok feil. Putin tyr nå til farlig atomkraft.
Sivilisasjonen vil aldri igjen bli holdt som gissel av gale isolerte menn med makt til å herje. Jeg antok at dette var et fenomen fra det tjuende århundre, og at regjeringer fra det tjueførste århundre, til og med totalitære, ville begrense tyranner.
Trump og Putin har overbevist meg om at jeg tok feil. Heldigvis fjernet Amerika Trump fra embetet – men trusselen hans mot demokratiet består.
Fremskritt innen krigføring, som cyberkrigføring og presisjonsvåpen, vil minimere sivile tap. Jeg ble overbevist av spesialister i forsvarsstrategi om at det ikke lenger ga mening for sofistikerte makter å målrette sivile.
Helt feil. Sivile tap i Ukraina øker.
Demokrati er uunngåelig. Jeg dannet denne troen på begynnelsen av 1990-tallet da Sovjetunionen hadde implodert og Kina fortsatt var fattig. Det virket for meg som om totalitære regimer ikke hadde en sjanse i den nye teknologisk drevne, globaliserte verden. Visst, små diktaturer ville forbli i noen retrograde regioner. Men moderniteten kom med demokratiet, og demokratiet med moderniteten.
Både Trump og Putin har vist hvor feil jeg tok på dette også.
I mellomtiden viser ukrainere at Trumps og Putins anstrengelser for å skru klokken tilbake på det tjueførste århundre bare kan adresseres med et demokrati som er kraftig nok til å motvirke autokrater som dem.
De viser også med inspirerende klarhet at demokrati ikke kan tas for gitt. Demokrati er ikke en tilskuersport. Det er ikke det regjeringer gjør. Demokrati er det folk gjør.
Ukrainere minner oss om at demokratiet overlever bare hvis folk er villige til å ofre for det. Noen ofre er mindre enn andre. Du må kanskje stå i kø i timevis for å stemme, det samme gjorde titusenvis av svarte i USAs valg i 2020. Du må kanskje marsjere og protestere og til og med risikere livet ditt slik at andre kan stemme, det samme gjorde ikoniske borgerrettighetsledere som avdøde John Lewis og Martin Luther King, Jr.
Du må kanskje banke på hundrevis av dører for å få ut avstemningen. Eller organiser tusenvis for å gjøre stemmene dine hørt. Og stå opp mot de mektige som ikke vil ha stemmene dine hørt.
Du må kanskje kjempe en krig for å beskytte demokratiet fra de som vil ødelegge det.
Folket i Ukraina minner oss også om at demokrati er den viktigste arven vi har arvet fra tidligere generasjoner som styrket det og som risikerte livet for å bevare det. Det vil være den viktigste arven vi etterlater til fremtidige generasjoner - med mindre vi lar den bli undertrykt av de som frykter den, eller vi blir for selvtilfredse til å bry oss.
Putin og Trump har overbevist meg om at jeg tok feil om hvor langt vi hadde kommet i det tjueførste århundre. Teknologi, globalisering og moderne styringssystemer har ikke endret tyranniets måter. Men jeg, som millioner av andre rundt om i verden, har blitt inspirert av det ukrainske folket – som gir oss leksjoner vi en gang visste.
om forfatteren
ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.
Bøker av Robert Reich
Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich
Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?
Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.
Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich
I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.
Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.
