En rapport fant at 90% av sykelig overvektige pasienter innlagt på intensivavdeling trengte en ventilator. Patrik Slezak / Shutterstock

Som verdensomspennende dødsfall knyttet til koronavirus tipser a kvart million, er det en bekymrende trend i medisinsk litteratur: høye frekvenser av overvekt hos grupper av pasienter med alvorlig eller livstruende COVID-19.

A fersk rapport fra New York viser mer enn to av hver femte personer som trengte et pusterør, var overvektige. En rapport fra en intensivavdeling i Frankrike fant nesten 90% av sykelig overvektige pasienter innlagt krever mekanisk ventilasjon sammenlignet med mindre enn halvparten av de med lavere kroppsvekt.

Det er flere grunner til at pasienter med overvekt innlagt på intensivbehandling med COVID-19 kan trenge invasiv ventilasjon.

Høyere nivåer av fett i brystet og magen legger press på lungene, noe som gjør det vanskelig for personer med overvekt fyll dem til kapasitet under normale omstendigheter. Denne reduserte pusteevnen kan bidra til luftveisproblemer hos pasienter med COVID-19.

Hvis du bærer ekstra vekt, betyr det også at det er høyere oksygenbehov. Noen pasienter med overvekt kan puste for grunt eller for sakte til gi nok oksygen til kroppen, og noen kan periodisk slutte å puste.

Begge disse faktorene legger allerede belastning på hjertet og lungene, og kan forverre symptomene på COVID-19. Men de ser ikke ut til å helt forklare den uventet høye frekvensen av overvekt hos veldig syke koronavirusinfiserte pasienter. Dette antyder at det kan være andre faktorer som er unike for dette viruset.

I en nyere omtale, så vi på hvorfor pasienter med overvekt har høyere risiko for alvorlige eller livstruende COVID-19-infeksjoner. Basert på funnene våre, tror vi fettvev er en potensiell kilde til ukontrollert betennelse som kan forårsake skader på organer, inkludert lungene, som et resultat av COVID-19.

Personer med overvekt er ofte vist å ha en ubalanse eller betent immunforsvar. Deres blod har ofte høyere nivåer av flere inflammatoriske signaler som ligner på COVID-19-svar i kroppen. Dette kan bety at immunsystemet ditt er mer sannsynlig å overreagere på en coronavirusinfeksjon.

Fettvev også fungerer som et stort reservoar for en rekke immunceller, inkludert makrofager og T-celler. Makrofager sluker smittestoffer (som bakterier og virus) og presenterer restene til T-celler, som varsler kroppen om infeksjon.

Fettvev kan fungere som et reservoar for immunceller. Paul MacDaragh Ryan / Noel Caplice, Forfatter gitt

Data fra Wuhan, Kina indikerer at kroppens immunsignarrespons er høyere hos personer med alvorlige former for COVID-19. Denne reaksjonen blir referert til som en "cytokin storm".

Cytokiner fungerer som "budbringere" som forteller andre immunceller om potensielle trusler og utløser betennelse (ofte i form av feber eller hevelse) for å ødelegge patogenet. Noen ganger overreagerer immunsystemet, og frigjør for mange cytokiner (en "cytokin storm").

Etter å ha blitt smittet med coronavirus, kan en overvektig kropp aktivere det store fettoppholdsreservoaret til immunceller, noe som kan forårsake overdreven hevelse og betennelse. Denne uforholdsmessige aktiveringen av immunforsvaret kan forårsake skade i organer, inkludert lungene.

På dag syv til ti av COVID-19 begynner pasienten ofte å forbedre seg eller kan ta en sving til det verre. Denne forsinkede forverringen antyder at den virkelige skaden forårsaket av COVID-19 kan være forårsaket av cytokin-stormen, i stedet for selve infeksjonen.

Fordi fettvev lagrer et stort reservoar med immunceller, kan personer med overvekt ha større sannsynlighet for å få en cytokin stormreaksjon fra COVID-19. Dette vil føre til skade på lungene, alvorlig luftveisnød eller til og med død.

Det er foreløpig ingen godkjent behandling eller kur mot COVID-19. Legene fokuserer først og fremst på å holde pasienter oksygenrikt og hydrert.

Målrettede immunsuppressive medisiner (som reduserer styrken i kroppens immunsystem) kan være spesielt gunstig for pasienter med alvorlige infeksjoner og forsøk pågår for tiden.

Forskere har imidlertid også sett mangler ved spesifikke subpopulasjoner av T-celler ved alvorlig sykdom. Derfor kan ikke-målrettede immunsuppressive medisiner potensielt forverre symptomene ved å dempe immunresponsen ytterligere.

Flere tilleggsinflammatoriske budbringere, som TNFa, kan være verdt å målrette på forskjellige stadier av sykdommen. Testing pågår for en rekke medisiner, med mer enn 600 kliniske studier for tiden i gang. Men det kan gå måneder før noen immunterapi blir godkjent, og ingen av disse medisinene vil være en kur.

Personer med overvekt bør ta ekstra tiltak for å beskytte seg mot å få COVID-19, inkludert å følge sosiale distansetiltak. Folkehelseoppmerksomhet bør også rettes mot underpriviliserte, overfylte nabolag hvor dårlig kosthold og overvekt ofte eksisterer samtidig. Terskelen for eskalerende intensiv behandling bør senkes for personer med overvekt for å forhindre alvorlig infeksjon.

Om forfatteren

Paul MacDaragh Ryan, Junior Doctor (Academic Track Intern), University College Cork og Noel Caplice,, University College Cork

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_helse