Barn med tilbakevendende hvesing som står i fare for å utvikle astma, hadde det ikke bedre med å ta daglige lave doser inhalert kortikosteroid enn å ta høyere doser bare etter behov. Barna som ble gitt behandling kun etter behov, fikk langt mindre totalmedisinering i løpet av den årlange studien.

Astma rammer nesten 7 millioner barn over hele landet. Det er en ledende årsak til sykehusinnleggelse og tapte skoledager. Symptomer kan inkludere tungpustethet, kortpustethet, tetthet i brystet og hoste. Selv om det ikke finnes noen kur, kan symptomene kontrolleres med medisiner.

For førskolebarn som er i fare for å utvikle astma og som har tilbakevendende luftveissykdommer som fører til hvesing, anbefaler kliniske retningslinjer daglig lavdosebehandling av et inhalert kortikosteroid. Foreldre og omsorgspersoner kan imidlertid være tilbakeholdne med å gi barn medisin hver dag når episoder med hvesing bare forekommer noen få ganger i året. Som et resultat tar mange barn ikke behandlingene hver dag.

Forskere forsøkte å teste om det var bedre å gi inhalerte kortikosteroider daglig enn å gi medisiner bare når barna har spesifikke luftveissykdommer. Teamet ble ledet av Dr. Robert Zeiger fra University of California, San Diego, og Kaiser Permanente Sør-California i San Diego. Studien ble først og fremst finansiert av NIHs National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI).

Forskerne fulgte 278 barn i førskolealder mellom 1 og 4. 5 år som hadde hvesingepisoder under luftveissykdommer, men få eller ingen symptomer mellom episodene. Barna ble tilfeldig fordelt i 2 grupper. En gruppe ble daglig behandlet med lave doser av det inhalerte kortikosteroidet budesonid (0 milligram per dag). Barn i den andre gruppen fikk en høyere dose (5 milligram per dag) i 2 dager når de hadde luftveissymptomer som tidligere hadde ført til hvesing. På november 24, 2011.

Forskerne fant ingen signifikant forskjell ett år senere mellom de to behandlingsgruppene. De var sammenlignbare i antall episoder som krever ytterligere medisinering, alvorlighetsgrad av luftveissymptomer, antall symptomfrie dager, antall legebesøk på grunn av symptomer og fravær fra skole, barnehage eller foreldrearbeid. I gjennomsnitt ble den intermitterende behandlingen gitt hver 2. 3. måned. De som tok behandling kun etter behov, fikk en tredjedel av den totale medisinen i løpet av studien som de i gruppen med daglig dose.

Innen medisin er målet vårt alltid å behandle barn med den minste mengden av et medikament som fortsatt er effektivt, sier Zeiger. Et kritisk element i den intermitterende tilnærmingen er at foreldre ble lært opp til å starte den intermitterende kuren, slik at den ikke ble brukt for hver luftveissykdom eller symptom. Snarere brukte de behandling bare for de symptomene som foreldrene og legene identifiserte hadde ført til barnets hvesende episoder tidligere.

Studier som dette bygger bevis som er nødvendige for at leger og foreldre kan ta informerte valg om behandlingsalternativer, sier NHLBIs fungerende direktør Dr. Susan B. Shurin. Funnene kan være til nytte for mange førskolebarn som hveser under luftveissykdommer. Zeiger bemerker imidlertid at studien ikke evaluerte barn med mer alvorlig sykdom eller vedvarende symptomer.

• 
  http://www. nhlbi. nih.
• 
  http://www. nhlbi. nih. gov/health/public/lung/index.
• 
  http://www. nih. gov/researchmatters/february2007/02052007asthma.