Medicare kaster bort hundrevis av millioner dollar i året ved å unnlate å tøyle leger som rutinemessig gir pasienter dyre medisiner når billigere generiske alternativer er tilgjengelige.

ProPublica analyserte forskrivningsvanene til 1.6 millioner behandlere over hele landet og fant at en liten brøkdel av dem har en overordnet innvirkning på utgifter i Medicares enorme narkotikaprogram.

Bare 913 internister, allmennleger og allmennleger kostet skattebetalerne 300 millioner dollar ekstra i 2011 alene ved uforholdsmessig å velge medisiner med navn. Disse legene skrev hver ut minst 5,000 resepter det året, inkludert påfyll, og rangerte blant programmets mest produktive forskrivere.

Mange av disse legene har også akseptert tusenvis av dollar i salgsfremmende eller konsulenthonorarer fra legemiddelfirmaer, viser registreringer.

Mens lovgivere er bittert uenige om Affordable Care Act, har Medicares narkotikaprogram vært det holdt frem som en suksess for statlig helsevesen. Den har kommet under kostnadsestimatene samtidig som den gir tilgang til nødvendige medisiner for 36 millioner eldre og funksjonshemmede.

Men denne tilsynelatende finanspolitiske suksessen har skjult milliarder av dollar tapt på unødvendig kostbar forskrivning i løpet av programmets åtte år lange historie.

Avfallet forverres av en velmenende fordel skrevet inn i medikamentprogrammet, kjent som del D: Pasienter med lav inntekt betaler mindre enn $7 per resept uavhengig av en medisinkostnad. Den utilsiktede konsekvensen er at leger kan dele ut navnemerker med liten frykt for tilbakeslag fra pasienter om pris.

Skattebetalerne brukte 62 milliarder dollar i fjor på del D u2014 mer enn en tredjedel av det på dette lavinntektstilskuddet.

Dr. Hew Wah Quon er en av Medicares beste forskrivere. Fra et slitt kontor i Los Angeles' travle Chinatown skaffet han resepter verdt 27 millioner dollar fra 2009 til 2011, viser data.

Alle Quons pasienter i 2011 kvalifiserte seg til lavinntektstilskuddet, noen ganger kalt "Ekstra hjelp." Han foreskrevet for det meste navnemerker, som AstraZenecas Crestor, for høyt kolesterol. Crestor koster mer enn $6 per pille; den ledende generiske koster så lite som 20 cent.

Hvis Quon hadde foreskrevet slik andre internister gjør i California, ved å velge medisiner slik at hans gjennomsnittlige kostnad var lik deres, kunne han alene ha spart Medicare 5 millioner dollar i 2011, viser ProPublicas analyse.

"Gutt, denne legen er en gående økonomisk katastrofe," sa Dr. Jerry Avorn, en medisinsk professor fra Harvard som har skrevet om risikoen og fordelene med reseptbelagte legemidler.

Da han først ble kontaktet av ProPublica i fjor, forsvarte Quon noen av valgene sine, men avsluttet intervjuet brått og har siden nektet å kommentere. Andre som foreskriver på samme måte, sa at de tror medisiner med navn fungerer bedre.

Helseprogrammer drevet av det amerikanske militæret og Department of Veterans Affairs kontrollerer kostnadene ved å strengt begrense navnemerket legemidler legene kan foreskrive. Noen av landets ledende private helseforsikringsplaner gjør det også.

Men Medicare, som betaler for én av fire resepter over hele landet, har ikke bedt kongressen om myndighet til å sette lignende kontroller på plass.

Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), det føderale byrået som administrerer disse programmene, nektet å gjøre en tjenestemann tilgjengelig for et intervju og ville ikke svare på spesifikke spørsmål.

"I henhold til loven må Medicare dekke varer og tjenester som er rimelige og nødvendige," sa en CMS-talsperson i en e-post. "Innenfor disse reglene står leger og deres pasienter fritt til å ta medisinske behandlingsbeslutninger som er best for pasienten."

Tidligere har byråets tjenestemenn sagt at mens del D er et statlig program, er private forsikringsselskaper ansvarlige for å drive det. De bestemmer vanligvis hvordan de skal administrere narkotikaplanene sine, men kan ikke øke prisene for de fattige.

ProPublicas analyse er en del av et bredere blikk på del D-tilsyn. An artikkel i mai funnet ut at Medicare har unnlatt å ta grunnleggende skritt for å undersøke leger som foreskriver store mengder farlige, vanedannende eller upassende medisiner.

Noen, inkludert etterforskningsdelen til Department of Health and Human Services, sier at CMS også må gjøre mer for å stoppe avfall u2014 ved å etterforsker leger som skriver ut veldig annerledes enn sine jevnaldrende. Andre sier at det bør etablere straffer og bonuser for å oppmuntre til mer kostnadseffektive vaner.

"På et tidspunkt tror jeg at vi må holde forskrivere ansvarlige for forskrivningene deres," sa Dr. Nancy Morden, en førsteamanuensis ved Dartmouth Institute for Health Policy and Clinical Practice. som har studert del D. "Jeg ser bare ikke hvordan det er forskjellig fra å holde dem ansvarlige for kvaliteten på omsorgen i eksamensrommet eller på operasjonssalen."

Tallrike studier viser at generiske legemidler, som må oppfylle strenge standarder fra Food and Drug Administration, arbeid samt navnemerker for de fleste pasienter. Selv om noen medisiner ikke har eksakte generiske versjoner, er det vanligvis en lignende i samme kategori.

Mange av de over 900 primærlegene som favoriserte navnemerker, delte en annen egenskap: Økonomiske bånd til selskapene hvis piller de foreskriver.

Siden 2009 har 48 prosent av dem mottatt minst 1,000 dollar for tale, rådgivning og andre reklameformål, i henhold til data ProPublica kompilert fra selskapets nettsteder. Elleve har akseptert $100,000 7,000 eller mer, viser dataene. Quon har mottatt mer enn $XNUMX i talehonorar og måltider.

Blant et tilfeldig utvalg leger som foreskrevet generiske legemidler oftere, var det bare 15 prosent som godtok penger fra legemiddelfirmaet, og beløpene var generelt mindre.

Dr. Jeffrey Grove, en Florida-lege som velger generika 90 prosent av tiden for sine Medicare-pasienter, sa at det er uansvarlig å ikke vurdere kostnadene.

"Jeg bryr meg ikke om at myndighetene betaler for det," sa Grove, president for American College of Osteopathic Family Physicians. Grove var på 2003-seremonien da president George W. Bush signerte Del D i lov.

"Hvor mange mennesker kan vi forsikre som er uforsikrede akkurat nå hvis disse legene også praktiserte ansvarlig?"

King of the Name Brands

Quons kontor, rett utenfor Los Angeles sentrum, er kilet inn mellom en bank og et lavprishotell. Navnet hans er halvt skrellet av frontvinduet. På venterommets vegger markerer flekker hvor legioner av pasienter lente seg med hodet.

Men i 2011, nesten 80,000 XNUMX resepter strømmet gjennom dette upretensiøse rommet og hans andre kontor i Monterey Park, en stort sett asiatisk by i nærheten.

Quon, 62, var landets beste forskriver det året for et dusin merkenavnsmedisiner og nest høyeste for ytterligere 13.

Høyt på listen hans sto Crestor, den mest potente av en klasse kolesterolsenkende legemidler kjent som statiner. Quon foreskrev det 5,250 ganger u2014 mer enn dobbelt så mange som noen annen lege i Medicare. Omtrent 70 prosent av hans 948 Medicare-pasienter fylte ut en resept for det.

Leger finner vanligvis at generiske legemidler som simvastatin, det mest foreskrevne stoffet i del D, fungerer godt for å behandle risikoen fra arterie-tilstopping av kolesterol. Crestor er vanligvis forbeholdt gjenstridige tilfeller fordi det koster 30 ganger så mye.

Quon likte også Lovaza, renset og konsentrert fiskeolje. Det markedsføres av GlaxoSmithKline for å bidra til å redusere svært høye triglyserider, et fett i blodet knyttet til hjertesykdom. Med mer enn $90 per resept i 2011 dverget Lovazas pris prisen på reseptfrie fiskeoljetilskudd solgt for noen få dollar per flaske. Quon skrev det ut 4,700 ganger, topper i landet.

Dr. Steven Nissen, styreleder for kardiovaskulær medisin ved Cleveland Clinic, sa at mens høye triglyserider er en risikofaktor for hjerteinfarkt og hjerneslag, er det ingen vitenskapelig bevis for at Lovaza senker oddsen for noen av hendelsene. Selv GlaxoSmithKline sier videre stoffets nettside at "Det er ikke kjent om Lovaza forhindrer deg i å få hjerteinfarkt eller hjerneslag."

Nissen sa at det er "helt utenkelig" å behandle så mange pasienter "med et medikament som kun er godkjent for å behandle en relativt sjelden lidelse."

En annen Quon-favoritt er Forest Laboratories' Bystolic, som behandler høyt blodtrykk. Han foreskrev det 2,225 ganger, nest høyest blant Medicare-leger. Flere legemidler i klassen, kjent som betablokkere, er generiske og koster mindre enn $10 per måned. Hver av hans bystoliske bestillinger koster $58.

FDA har sagt at Bystolic ikke hadde noen bevist fordel i forhold til generiske betablokkere. I 2008, det advarte Forest Labs at annonsene overvurderte stoffets fordeler.

Quons resepter for Crestor, Lovaza og Bystolic alene kostet Medicare 1.3 millioner dollar i 2011. Totalt sett mottok pasientene hans navnemerker 75 prosent av tiden, sammenlignet med 23 prosent for alle indremedisinske spesialister i California, inkludert Quon. Den gjennomsnittlige kostnaden for Quons resepter var $129; gruppens var $65.

Medicare-data viser et konsistent mønster for Quon siden minst 2007.

"Han er en stor merkevarebruker. Det er hans stil," sa David Wong, hvis CT-apotek er langt nede. "Han er berømt."

Forskrivningsvanene til Quon og andre primærleger med lignende hengivenhet til navnemerker kostet Medicare mer enn 1 milliard dollar i 2011. Nesten en tredjedel av dette kunne vært spart hvis forskrivningen deres hadde samme gjennomsnittlige kostnad som jevnaldrende.

Andre spesialiteter viste sammenlignbare mønstre, men ProPublicas analyse fokuserte på primærleger fordi de behandler en rekke sykdommer og foreskriver en rekke medisiner som har generiske alternativer.

I juni kom HHS-generalinspektøren utstedt en rapport om potensielt avfall og misbruk i del D. Blant en gruppe "svært ekstreme uteliggere" siterte rapporten en lege med et "uvanlig stort antall" Lovaza-resepter hvis kostnad i 2009 var 151 ganger høyere enn gjennomsnittet.

Generalinspektøren navnga ikke legen, men ved å matche statistikk i rapporten til Medicare-data, klarte ProPublica å identifisere legen som Quon. Ingen annen lege oppfylte kriteriene.

For de fattige, dyreste piller

Del D ble opprettet midt i en partisk kamp om hvem som skulle drive programmet i 2014 fra regjeringen eller den private industrien. Men det ble akseptert at uansett hvem som hadde ansvaret, ville fattige Medicare-registrerte trenge ekstra hjelp til å betale narkotikaregningene sine.

I dag har dette spesialtilskuddet gått inn i programmets største kostnad, slo 22.8 milliarder dollar i 2012, ifølge Medicare Payment Advisory Commission (MedPAC), en gruppe som rapporterer til kongressen om Medicare. Det er opp 35 prosent siden 2007.

Veksten har delvis blitt drevet av de magre medbetalingene fastsatt av kongressen.

Medicare Part D Totals by the Numbers, 2011

OBS: Antallet inkluderer innledende resepter og utleverte påfyllinger. Utsalgsprisen inkluderer pasienters egenkostnad, men reflekterer ikke rabatter fra legemiddelprodusenten.

For de mer enn 11 millioner som får tilskuddet, koster generiske legemidler ikke mer enn 2.65 dollar. Selv de dyreste medisinene koster pasientene 6.60 dollar eller mindre.

Medicare refunderer legemiddelplaner for forskjellen mellom disse beløpene og hva andre påmeldte betaler.

Med lite insentiv til å være kostnadsbevisste, bruker disse pasientene og deres leger ofte navnemerker når generiske legemidler er lett tilgjengelige, viser studier.

For andre i del D gir typiske co-betalinger for merkenavnsmedisiner u2014 $40 til $85 u2014 et sterkt press mot generiske legemidler, som vanligvis koster mindre enn $5.

En MedPAC-analyse fant at hvis lavinntektspasienter ble foreskrevet generiske legemidler i samme andel som andre Medicare-anmeldte, kan spare 1.3 milliarder dollar i året i bare syv legemiddelkategorier. En egen studie i år av Bipartisan Policy Center, en tenketank i Washington, sier at besparelsene kan være større på tvers av programmet, kanskje så høyt som 44 milliarder dollar på et tiår.

"Jeg tror virkelig at du trenger både gulroten med lavere kostnader for den generiske siden, så vel som potensielle høyere kostnader på merkesiden," Bruce Stuart, den gang et MedPAC-medlem, sa på et møte i fjor. Stuart leder Peter Lamy Center on Drug Therapy and Aging ved University of Maryland School of Pharmacy.

Eksperter sier at hvis pasienter måtte betale høyere egenbetaling for navnemerker, ville de sannsynligvis be om noe billigere.

Det er ingen tegn til at reglene for del Ds lavinntektstilskudd vil endres når som helst snart. I fjor oppfordret MedPAC Kongressen å endre co-pays for å stimulere til større bruk av generiske legemidler. President Obama foreslo å øke merkevareandelen og redusere generiske hans budsjett for 2014, men Kongressen har ikke handlet på det u2014 og vil sannsynligvis ikke gjøre det.

Tidligere CMS-administrator Mark McClellan sa at det er fornuftig å oppmuntre til større bruk av generika. Men overfor å irritere enten den mektige farmasøytiske lobbyen eller talsmenn for de fattige, sa han, kan lovgivere ikke se noen politisk fordel i å presse på en endring.

Legemiddelindustriens ledende handelsgruppe, Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, motsetter seg høyere merkevarebetalinger for de fattige. Og gruppen har en historie med å slå bort forslag som kan kutte inn i milliarder av dollar av fortjeneste som narkotikaprodusenter tjener på høymarginprodukter i del D.

Da kongressen debatterte del D i 2003, drev gruppen lobbyvirksomhet for å drepe et demokratisk forslag til la regjeringen forhandle volumrabatter på dop. I 2010 ble det bidro til å stoppe innsatsen å tillate import av billigere legemidler fra utlandet som en del av Affordable Care Acts utvidelse av del D.

Matt Bennett, en senior visepresident i gruppen, kalte del D en "suksess for både mottakere og skattebetalere." I en uttalelse sa han, "Bedre tilgang til medisiner i del D fører ikke bare til bedre helseresultater for pasienter, men det reduserer også andre Medicare-utgifter."

Det er ulovlig å betale til leger for å foreskrive, men pengene som legemiddelprodusenter gir leger for å snakke eller konsultere på deres vegne ser ut til å være en god investering. I juni meldte ProPublica det 17 av de 20 beste forskriverne av Bystolic, inkludert Quon, mottok talehonorar i 2012 fra produsenten, Forest Laboratories.

Mønsteret strekker seg til del Ds beste navnemerkeforskrivere. To leger, i Kentucky og New Jersey, har hver mottatt mer enn $225,000 2009 i salgsfremmende utbetalinger fra legemiddelprodusenter siden XNUMX. En stor del kom fra AstraZeneca, produsent av Crestor, legenes mest foreskrevne legemiddel.

AstraZenecas talskvinne Michele Meixell sa at selskapet ikke velger sine foredragsholdere basert på forskrivning, men på "ekspertise på et terapeutisk område, erfaring og kvalifikasjoner."

Del Ds etniske hot spots

Langs en og en halv kilometer lang strekning av Los Angeles' Koreatown har syv primærleger noen av de høyeste forskrivningsratene for navnemerke i landet. Nesten 3,000 miles unna i Brooklyn, NY, huser en enkelt bygning i et russisk samfunn seks slike leger.

Ved å kartlegge leger som favoriserer navnemerker, fant ProPublica uventede klynger i etniske nabolag i og rundt de største byene. Den gjennomsnittlige kostnaden for en del D-resept i disse enklavene kan være mer enn 50 prosent høyere enn for omkringliggende områder, viste analysen.

Navnemerkeforskrivning blant primærleger (internister, familiepraksis, allmennpraksis), i Los Angeles og New York City, etter postnummertabellområde. Bare postnummertabellområder med 10 eller flere leverandører vises. Merk: Fordi postnummertabellområder er folketellingsavdelingens tilnærming til USPS postnumre, er disse tellingene også tilnærmede. Last ned data.

For å søke etter alle tilbydere i et postnummer, skriv det inn i søkeboksen ovenfor. (For eksempel, Los Angeles' Chinatown.)

Forskere har tidligere bemerket regionale forskjeller på måten legene foreskriver legemidler på. Men ProPublicas analyse hadde som mål å avdekke hvilke individuelle leger som foreskriver navnemerke og hva de, om noe, hadde til felles.

Mange jobbet alene eller i små grupper. Ofte fikk de medisinsk opplæring utenfor USA, viser opptegnelser.

Legers valg av medikamenter kan påvirkes av mange ting u2014 deres jevnaldrende, pasientforespørsler, en prat med en selger eller studier i medisinske tidsskrifter. De siste årene har bekymring for utilbørlig påvirkning fått mange akademiske medisinske sentre og store gruppepraksiser til å forby selgere og nekte gratis prøver.

Men mange leger i etniske samfunn fortsetter å omfavne disse forholdene. Når journalister besøkte kontorer i slike nabolag i New York City og Sør-California, overfylte narkotikarepresentanter resepsjonsdiskene mens de lastet av rullekofferter fulle av prøver eller ventet på å snakke med legene.

Chinatown er en av de tettest befolkede delene av Manhattan. Utendørs fiskemarkeder myldrer ved butikkfronter som selger falske vesker og piratkopierte DVD-er. Hver blokk ser ut til å ha minst ett apotek, og hundrevis av legekontorer er stablet over og rundt dem. Mer enn 90 prosent av reseptene i del D skrevet i 2011 av disse legene var for de fattige, viser Medicare-data.

Nabolaget er hjemsted for 20 høyt forskrivende primærleger som uforholdsmessig favoriserer navnemerker.

En av dem, internist George Liu, er grunnlegger og mangeårig leder av en fremtredende kinesisk-amerikansk legeforening. I 2011 skrev Liu mer enn 9,000 resepter u2014 47 prosent for navnemerker. Til sammenligning brukte alle internister i New York navnemerker i gjennomsnitt bare 27 prosent av tiden.

Liu, som spesialiserer seg på diabetes, sa at han gjør sin egen forskning på narkotika og ikke er avhengig av selgere. Et "nytt stoff har en grunn til at det er på markedet," sa han.

Liu har holdt foredrag for produsentene av sine favorittmedisiner, sa han. Tre av hans topp 10 medisiner er laget av Eli Lilly, som har betalt ham $123,000 2010 siden XNUMX. En Lilly osteoporosebehandling, Forteo, koster Medicare $1,140 for en måneds forsyning.

Liu sa at det å granske hvordan leger bruker navnemerker er en "feil måte å se på medisinsk behandling på." Han og hans jevnaldrende sparer Medicare-penger, sa Liu, ved å holde åpent lenge og holde pasienter fra kostbare akuttbesøk.

På et kontor i nærheten, Dr. Henry Chen berømmet del D for å gjøre det enkelt for fattige pasienter å få navnemerker. Han sa at det er feil at statlige Medicaid-programmer for de fattige og noen private forsikringsselskaper tvinger leger til å få forhåndsgodkjenning før de foreskriver dem.

Chen skrev mer enn 50,000 2011 resepter i 100, og plasserte ham blant de XNUMX beste forskriverne nasjonalt i del D. XNUMX prosent av reseptene hans var for navnemerker. Han sa at å velge et stoff er som å velge hvordan man kommer seg fra New York til Washington.

"Du kan kjøre en Mercedes-Benz. Du kan kjøre en Rolls-Royce. Da kan du kjøre en hest," sa han. Alle tre ville få deg dit, sa han, "men hastigheten og kvaliteten er annerledes."

Chen, som også har et kontor i Brooklyn, ble betalt 11,400 2011 dollar for å levere salgsfremmende foredrag for Eli Lilly og Merck i fjor. I 2,500 mottok han mer enn 10 dollar i måltider fra Lilly alene. To av stoffene i topp XNUMX hans er laget av Lilly og en annen av Merck.

Dartmouth-forsker Morden sa at leger i disse områdene flytter de ekstra kostnadene til andre. "Den andre personen ett nabolag over hvem som får et generisk produkt, subsidierer merkevareproduktene for hele nabolaget," sa hun.

Ikke alle i Chinatown forsvarer slik forskrivning.

Dr. Perry Pong, overlege ved et lokalt helsesenter, ble forferdet over å høre at kollegene hans skilte seg ut for kostbare medikamentvalg: "Det er ille. Jeg skammer meg over det."

Pong sa at senteret hans ber leger om å bruke generika først. Men Medicares tall viser at noen ikke har gjort det, og Pong sa at han ikke kunne forklare det.

Lyspæren går av

Farmasøyt Mark Greg etterligner den utprøvde taktikken til selgere av legemiddelfirmaer. I likhet med dem studerer han legenes forskrivningsjournaler, bevæpner seg med medisinske studier og sørger til og med for lunsj.

Forskjellen: Greg presser på generikk.

Han jobber for Advocate Physician Partners, en del av en sykehuskjede i Chicago-området som gir leger bonuser for å møte ytelsesmål som inkluderer generisk bruk.

Greg, gruppens leder for kliniske programmer, ber leger om å se ting fra pasientens synspunkt.

"Vil du betale $10 per dag for samme fordel som du ville fått for å betale 10 cent om dagen?" han sa. "I mange tilfeller går lyspæren av."

Ved en Advocate-klinikk i Chicago skrev 11 primærleger ut minst 80 prosent generiske legemidler i 2011. En av dem, Dr. Tony Hampton, hadde en gjennomsnittlig reseptkostnad i 2011 på 41 USD i 2014 mot 89 USD blant de over 900 forskriverne med høye navnemerker i ProPublicas analyse.

Hampton skrev mer enn 14,800 13 resepter i del D, XNUMX prosent av dem for navnemerker. Han sa at han får veldig lite motstand: "Det er bare noen få pasienter som trenger det lille ekstra dyttet."

Over hele landet har private praksiser og offentlige etater taklet de høye kostnadene ved forskrivning og bestemt at de kan redusere kostnadene uten å ofre pasientbehandlingen. Noen kontrollerer nøye medisinene legene kan foreskrive; andre øker medbetalingen på kostbare medisiner.

Noen med lavest navnemerkebruk har nære bånd til forsikringsselskaper, som Kaiser Permanente og Southwest Medical Associates i Las Vegas, som eies av UnitedHealth Group.

Hos både Southwest og Advocate har pasienter som tar generiske legemidler nådd eller overskredet nasjonale suksessrater for å senke kolesterol og kontrollere diabetes.

"Du kan være kostnadseffektiv og ha høy kvalitet," sa Dr. Linda Johnson, medisinsk direktør for primærhelsetjenesten ved Southwest. Johnson og andre sa at bare en liten prosentandel av pasientene reagerer negativt på små svingninger i medisinene deres og krever et legemiddel av et navn.

Mitra Behroozi, administrerende direktør i 1199SEIU ytelse og pensjon Funds i New York, sa hennes fagforenings helseplan tilbyr sine 400,000 100 påmeldte minst ett alternativ i hver medikamentklasse, vanligvis en generisk, som er gratis. Medlemmer som ønsker et navnemerke må springe for forskjellen, som kan toppe $XNUMX i noen tilfeller.

"Vi betaler ikke for det siste, best hvis det ikke er mer effektivt," sa hun.

VA er også streng, og krever ofte forhåndsgodkjenning for merker når generiske medisiner er tilgjengelige. Mer enn 80 prosent av de 140 millioner reseptene som skrives ut årlig av legene er for generiske legemidler, sa Mike Valentino, byråets apoteksjef.

"Vi tar ut av ligningen markedsføringen og reklamen som driver så mye av bruken av reseptbelagte legemidler i dette landet," sa Valentino.

Fremstøtet har hatt en enorm gevinst.

Forskere har sammenlignet VAs forskrivning med del D. I en studie som undersøkte diabetes, kolesterol og blodtrykkssenkende medisiner, fant de merkevarebruk under del D i 2008 var to til tre ganger høyere enn i VA.

Medicare kunne ha spart 1.4 milliarder dollar hvis reseptvalgene speilet de i VA, ifølge studien, utgitt i juni av Annals of Internal Medicine.

Hovedforfatter Dr. Walid Gellad, en assisterende professor i medisin ved University of Pittsburgh, sa at Medicare må følge VA eller lage et system som sporer leger og belønner eller straffer dem for deres valg.

"Det er en stor fortelling om at del D har vært en stor suksess fordi den har kommet inn under budsjettet," sa Gellad. "Min personlige mening er at vi kunne ha gjort mye bedre."

Tirsdag 19. november kl. 1 ET bli med journalistene Charles Ornstein og Tracy Weber for en LIVE CHAT på deres etterforskning av hvordan Medicares unnlatelse av å spore leger sløser milliarder på navnemerkemedisiner.

u2014

Last ned data om navn-merke forskrivning av postnummer.

ProPublicas Eric Sagara bidro til denne rapporten.