Skotske beeches - den langsomste invasjonen i historien? Angus Clyne, CC BY-SA 

Når det gjelder å avgjøre hvilke planter og dyr som skal beskyttes og hvilke som skal fjernes, kan vår tilnærming gjøre selv den mest fremtredende nasjonalistiske rødmen hvis den noen gang ble brukt på mennesker. Det sentrale spørsmålet i Storbritannia og mange andre land er om en bestemt art er innfødt eller ikke-innfødt.

Sjeldnere innfødte er mer sannsynlig å ha statlige penger brukt på deres beskyttelse. Storbritannia har en lang liste av dem, blant annet som den spiny cockle, den moustached warbler og sturgeon. Ikke-innfødte, derimot, kan rettferdig rettes mot utryddelse dersom de truer betydelig skade og sprer seg raskt - Japansk knotweed og rhododendron være kjent "invasiv"Eksempler.

På ansiktet av det, innfødte er bra og ikke-hjemmehørende er dårlig. Ikke bare gjør vi dette skillet på britisk nivå, vi gjør det for arter i Skottland, England, Wales og Nord-Irland. Det kan virke enkelt, men selve definisjonen er mindre klar kuttet enn den først vises.

Uidentifiserte fremmede beeches

Ta bøkreet. Dette treet har lenge blitt vurdert ikke-innfødt til Skottland og, i noen tilfeller, har blitt behandlet som en invaderer. Det har vært gjenstand for mange frem og tilbake argumenter om det skal oppfordres eller fjernes.

Beeches koloniserte Sør-England etter siste istid. De begynte å spre nord, men mislyktes i utgangspunktet for å etablere seg. Dette var på grunn av konkurranse med andre trær og den etterfølgende uhellige avskogingen av Storbritannia av våre forfedre.

I dag finnes bøk i hele Storbritannia, men anses å være utenlandske til Skottland av to grunner. Den første gjelder for vilkårlig avskjæringspunkt som bestemmer disse tingene i Storbritannia: om 7,000 år siden, tiden etter utvidelsen av det israelske landbruket etter istiden. (Andre land tar en annen oversikt over tid for innfødte / ikke-opprinnelige formål - USA daterer den til 1492, tiden for europeisk oppgjør, for eksempel.)

Den andre indikatoren er at bøkene anses å ha blitt introdusert til Skottland av mennesker, i stedet for å spre seg av seg selv. I virkeligheten har det vært lettere å si dette enn å bevise det. De siste oppdatering å kartlegge kart for britisk kartlagt beeches som innfødt "uavhengig av status" fordi det var så vanskelig å finne ut som hadde blitt introdusert av mennesker og som hadde gjort det selv.

Jeg har nylig publisert med en gang et papir som fjernet denne usikkerheten. Ved å kombinere DNA-bevis med historisk informasjon, var vi i stand til å identifisere opprinnelsen til beygepopulasjoner i Skottland og i Nord-England.

Det er velkjent at bøk vokser og reproduserer uten problemer i skotske lavlandet. Så mens mennesker kunne ha økt spredningen, ville bøkene ha rotet i Skottland uansett. Dette førte oss til den konklusjonen at det ikke er noen forsvarlig grunn til å opprettholde sin status som ikke-innfødt, og vi bør bare omfavne den som en annen naturlig okkupant i det skotske landskapet.

Dragonflies og humlebees

Denne bøkekonkurransen er sterkt knyttet til vår tendens til å være motstandsdyktig mot forandringer i den naturlige verden. Vi tenker når det gjelder planter, dyr, sopp og bakterier som lever sammen på samme sted samtidig, og har en tendens til å se disse som faste og uendelige - noe vi kan beskrive, kvantifisere og kartlegge.

I sannhet endres slike samfunn konstant som arter flytter i samsvar med endringer i deres miljø - lite forskjellig fra hvordan mennesker skifter som svar på ting som krig eller økonomisk motgang. Med planter og dyr velger vi et punkt i tid 7,000 år siden og sier at samfunnet som eksisterte på den tiden, er innfødt og arten stopper her.

Treet humle er et annet interessant eksempel. Det er trodde å ha kom fra kontinentet under egen damp i rundt 2001 og spredte seg raskt opp i landet. Som bøk ble spredningen lettere av mennesker - i dette tilfellet ved å gi fuglekasser og takrom som disse biene er dyktige ved kolonisering.

Treet humle er et klart ikke-innfødt i henhold til våre etablerte definisjoner. Likevel er dens kolonisering av Storbritannia antatt å ha vært en naturlig hendelse som ville ha skjedd (langsommere) uten menneskelig innblanding.

Det er også en del av en mye større trend. Et bredt utvalg av arter, inkludert fugler, sommerfugler og andre insekter er på farten som vårt klima varmes. Siden 1995, noen 11 arter av jomfruer har returnert til eller nylig ankommet i Storbritannia - en av fem av alle dragonfly arter i landet.

Vi vil sannsynligvis se mange flere av disse utviklingene som klimaet holder oppvarming, noen ganger med alvorlige negative effekter. Alt utfordrer en av de grunnleggende prinsippene for bevaring, det å holde ting det samme. Hvordan overvinne vi vår motstand mot forandring uten å forlate innsatsen for å stoppe spredningen av invasive arter helt og holdent?

Absolutt hvor et område er av særlig biologisk, historisk eller kulturell betydning, kan vi fortsette å bruke penger på å forsøke å holde det på den måten. Men mer generelt er det fornuftig å tenke i form av skade og fordeler.

Med bøk kan vi si det mens utvidelsen over hele Skottland er utvilsomt en trussel til noen skogområder, representerer det en flott mulighet når arter som ask og eik er på betydelig risiko fra nye skadedyr og sykdommer. Når det gjelder treet humle, i stedet for skadelige økosystemer, utfører det viktige pollineringstjenester mens andre pollinatorer lide hidtil usete nedganger.

Vi bør fortsette å bruke vår begrensede bevaringsfond til å bekjempe invasive arter som forårsaker mest skade, samtidig som vi streber for å stoppe menneskelige introduksjoner av nye arter til stadig flere områder av kloden. Men forsøk på å vende klokken til en god vilje i fortiden er en dumt ærend. Endring er den nye normen og vil være i overskuelig fremtid. Kanskje argumentene rundt innfødte og ikke-innfødte må stoppe for alltid å se tilbake, og begynner å se fremover også.

Om forfatteren

Alistair Jump, professor i planteøkologi, University of Stirling

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

{amazonWS:searchindex=Books;invasive species=xxxx" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market og Amazon