Serotonin gjør deg til en bedre person? Xavier Béjar / Flickr, CC BY-SA

En nylig eksplosjon av nevrovitenskapsteknikker kjører betydelige fremskritt i vår forståelse av hjernen. Kombinert med utviklingen innen engineering, maskinlæring og databehandling har denne blomsten hjulpet oss med å forbedre våre kognitive evner og potensial. Faktisk hjelper ny forskning på den ekstraordinære maskinen i hodeskallene oss å holde tritt med den raske økningen av kunstig intelligens.

Spennende nye fremskritt er overalt, men verdt å sette foran og midtpunkt er funn laget i det relativt nye området sosiale nervevitenskap. Forskning ved Molly Crockett ved Oxford University har vist hvordan vi kan påvirke den sosiale hjernen og undersøke effektene av nevrotransmittere, som serotonin og hormoner, som oksytokin, på sosialt kognisjon og sosiale interaksjoner. Dette inkluderer de mest grunnleggende aspektene i vårt daglige liv: tillit, straff, moralsk dom, samsvar og empati.

Crockett og kollegaer brukte eksperimenter som ser på samarbeid og moralske dilemmaer som "vognproblemet" der deltakerne må bestemme hvem som skal redde fra en pårørende jernbanevogn (et lignende puslespill ble utgitt i 2015 Helen Mirren film Eye in the Sky). Blant deres funn var bevis på at serotonin økt en aversjon for å skade andre. Dette tyder tydelig på at denne hjernekemikaliet kan fremme positiv sosial oppførsel.

Nylig utviklet datastyrt tester, som EMOTICOM, som vurderer en rekke kognitive funksjoner, vil også gjøre det lettere å kombinere toppmoderne nevrovitenskapsteknikker med objektiv måling av sosiale og følelsesmessige konsepter.

Delt kunnskap

En fantastisk opplevelse av kombinert nevrovitenskap, engineering og databehandling ble oppnådd av Edda Bilek, Andreas Myer-Lindenberg og kolleger fra Mannheim Central Institute of Mental Health i Tyskland. De oppfant en måte å studere informasjonsflyt mellom menneskelige par i sanntidssosial interaksjon, ved hjelp av funksjonell magnetisk resonansbilder (fMRI), som måler endringer i blodstrømmen i hjernen. De var spesielt interessert i å studere felles oppmerksomhet fordi det oppstår i tidlig utvikling og er viktig for sosial læring.

Deres studie tillot nedsenkende, audiovisuelt samspill av to personer i koblede fMRI-skannere, og identifiserte strømmen av informasjon mellom avsenderens og mottakers temporoparietal veikryss, en viktig hjernegruppe for sosial interaksjon. Ikke bare viste studien at bestemte sosiale hjernesystemer er drivkrafter for interaksjon hos mennesker, det demonstrerte styrken av integrert forskning på tvers av biologiske og fysiske fag.

I fremtiden vil dette tillate oss å studere i realtid de nevrale nettverkene som er involvert i andre former for felles sosial samhandling, som nederlag, tillit og gjensidig tiltrekning.

Raskt utvikling av disse fMRI-teknikkene, og av neuroimaging, vil fortsette å forvandle feltet til nevrovitenskap. Eksperimenter har håndtert emner som ubevisst Raseforspenning, "tankelesing" og liggende. Det er arbeid som bidrar til å trekke tilbake gardinen på vår forståelse av det menneskelige sinn - og kan få oss til å lure på om dette glimtet i våre tanker krysser en etisk linje når det gjelder personvern og profilering.

For å se effekten av fMRI teknikker, se på de futuristiske eksperimenter av Jack Gallant og kollegaer ved University of California. De har utviklet en metode for rekonstruksjon av filmsegmenter som en person ser på rent basert på fMRI-opptak, hvilke spor hjernen aktivering mønstre. Mer nylig kartlagt Gallant laboratoriet den semantiske atlasen i hjernen. Disse semantiske nettverkene er en sum av vår verbale kunnskap og hvordan vi forstår forholdet mellom ord og begreper.

{youtube}nsjDnYxJ0bo{/youtube}

Narkotika kan virke

Utenfor laboratoriet og akademia er det en økende bruk av såkalte livsstilsdroger for å forbedre kognisjon, kreativitet og motivasjon på arbeidsplassen. Legemidler som modafinil, som har effekter på noradrenalin, dopamin og GABA / glutamat i hjernen, kan øke kognitive funksjoner, særlig i fleksibilitet i å tenke og komplekse planlegging.

Slike rusmidler brukes til å søke en konkurransefortrinn på universitet eller arbeid. The Care Quality Commission rapporterte at det i løpet av en seksårsperiode fra 2007 til 2013 hadde vært a 56% økning i reseptene for metylfenidat i Storbritannia. London City arbeidere og handelsmenn bruker dem til å holde seg våken og våken i lange perioder. Tyske arbeidere bruk dem i jobber hvor små feil kan få store konsekvenser. Amerikanske akademikere reiser til internasjonale møter bruk dem til å motvirke jetlag.

Modafinil har vært kjent for å redusere ulykker i skiftarbeidere, og dermed øke sikkerheten. På lignende måte, aniracetam brukes av Silicon Valley-entreprenører for å øke kognisjonen. En av de opprinnelige stoffene i samme klasse er piracetam, noe som øker hjernens metabolisme, mens aniracetam har blitt vist å modulere reseptorene i hjernen som antas å øke kognisjonen.

Parallelt er det en boom i etterspørselen etter nootropics. Disse "mikrodoserte" psykdedelikkene er i økende grad et fenomen der små mengder av psilocybin sopp, LSD eller mescaline er tatt for å forbedre oppfatning og kreativitet. Kognitive prosesser, inkludert oppmerksomhet, læring og minne, har også blitt målrettet gjennom bevisbaserte spill som [hjernens treningsprogram] og Veiviser minne spill utviklet av University of Cambridge and Peak (http://rstb.royalsocietypublishing.org/content/370/1677/20140214.long). Disse samarbeidene i akademia-industrien bidrar til å oversette nevrovitenskapsfunn i den virkelige verden.

AI, AI, Go

For tiden er den praktfulle menneskelige hjernen bedre enn kunstig intelligens (AI). Datamaskiner må dedikere seg til å spille sjakk eller gå for å slå oss mennesker. I motsetning kan vi spille sjakk eller gå eller utføre mange andre aktiviteter og atferd, ofte multi-tasking, og vi kan lage nye ideer og oppfinnelser. Vi er også sosiale vesener, og vår sosiale og følelsesmessige kognisjon tillater oss å ha "teori om sinn". Med andre ord kan vi forstå og empatisere med andres tanker og følelser.

Men med de raske fremskrittene i maskinlæring og datateknologi - inkludert ansikts- og talegjenkjenning - kan potensialet for kunstig intelligens være ubegrenset. Derimot vil det sannsynligvis forbli grenser for i hvilken grad vi kan forbedre menneskelig intelligens.

Likevel, den fantastiske prestasjoner laget av grunnleggende og kliniske nevrologer vil ikke bare hjelpe oss med å forstå den sunne hjernen, men også forbedre hjernens helse for alle, inkludert de med nevropsykiatriske forstyrrelser, som Alzheimers sykdom og hjerneskade.

Om forfatteren

Barbara Sahakian, professor i klinisk nevropsykologi, University of Cambridge

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon