Språktilegnelse hos barn er et av de mest fascinerende trekkene ved menneskearten, så vel som et av de vanskeligste problemene innen lingvistikk og kognitiv vitenskap. Hva er prosessene som gjør et barn i stand til mestrer sitt morsmål fullstendig på bare noen få år, og til en grad av kompetanse som voksne elever på et andrespråk nesten aldri kan matche?
Langt fra å være et spørsmål om konsensus, har dette emnet faktisk splittet forskningsmiljøene på disse feltene sterkt: 20-tallet var preget av Noam Chomskys innflytelsesrike idé om at morsmålstilegnelse kan stamme fra en universelle og medfødte grammatiske evner hos mennesker, og skiller dem fra andre dyrearter.
Hva har alle språk til felles?
Hvis det er så imponerende at en baby kan lære til og med bare ett språk, hvordan skal vi da forklare at den kan fortsette å lære to, tre eller enda flere?
Halve verdens befolkning er tospråklig
Dette spørsmålet forutsetter at tospråklighet eller flerspråklighet er sporadisk i menneskelige samfunn, unntaket snarere enn regelen. Imidlertid anslår ikke bare eksperter det nesten halvparten av verdens befolkning er tospråklig, men også det flerspråklighet er faktisk mer vanlig enn enspråklighet. Se bare på noen av verdens mest folkerike land, som India og Kina.
Det er derfor neppe overraskende at et barn kan ha flere morsmål. Dette er noe som bør oppmuntres, ikke forhindres som om det var et hinder for barnets utvikling eller kulturelle og sosiale integrering. Tallrike forskere har fremhevet de mange kognitive og sosiale fordelene med tospråklighet gjennom hele livet. Disse inkluderer en bedre minneen senere utbrudd av nevrodegenerative sykdommerEller en bedre tilpasning til ulike sosiale kontekster.
Fordelene med en tospråklig hjerne.
De hjørnesteinen i tospråklighet hos barn ser ut til å ligge først i et sett med generelle kognitive ferdigheter hos mennesker i alle aldre (som analogi, abstraksjon og encyklopedisk hukommelse), og for det andre i et barns forbløffende cerebrale plastisitet, spesielt mellom 0 og 3 år.
Fra fødselen er et barn i stand til å beholde og kategorisere språklige stimuli som er ekstremt rike på informasjon om deres uttale, struktur og betydning, samt familien og sosiale sammenhenger de brukes i. På grunnlag av denne informasjonen kan et barn veldig raskt slutte at ett sett med språklige konstruksjoner skiller seg fra et annet når det gjelder konvensjoner for to forskjellige språk (for eksempel fransk og engelsk), spesielt etter det første året.
På denne måten tilegner de seg en ferdighet kjent som "kodebytte", som gjør dem i stand til å bytte enkelt fra ett språk til et annet, for eksempel avhengig av hvem de snakker til, og noen ganger innenfor samme setning (kodeblanding).
Sett av tid til barnet
Bare fordi tospråklighet er lett for et barn, betyr det selvfølgelig ikke at deres språklige utvikling er identisk med en enspråklig. Enten barn lærer to språk samtidig eller et andrespråk før de fyller tre år, representerer det en ekstra kognitiv belastning å mestre to alternative grammatikker for spesialiserte sosiale kontekster. Det er ikke uvanlig at et tospråklig barn bruker litt lengre tid enn et enspråklig barn på å fullt ut lære språket de har til felles. Denne lille uoverensstemmelsen – som noen ganger viser seg i form av språkblandinger – forsvinner raskt når barnet vokser opp.
For å veilede barn videre og lette deres tospråklige tilegnelse, er det «én person, ett språk» foreldretilnærming blir ofte sitert. For eksempel, hvis en forelder snakker mer engelsk til barnet mens den andre bruker mer fransk, vil babyen kunne skille mellom de to språklige systemene raskere og tilkalle dem i interaksjoner med spesifikke personer, i vårt eksempel, anglofoner og frankofoner.
Dessuten vil en balanse i bruksfrekvensen av de to språkene hjemme gjøre det mulig for barnet å lykkes med å forankre dem for regelmessig bruk i senere år. Så hvis dere er et par som snakker to språk og dere ønsker å gi dem videre til barnet deres, er det noen få vaner dere kan få, men dere trenger ikke å bekymre dere for mye: bare snakk de to språkene konsekvent for å barnet ditt, og de tar seg av resten.
Cameron Morin, Docteur en linguistique, ENS de Lyon
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Viktige samtaleverktøy for å snakke når innsatsen er høy, andre utgave
av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.
Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.Klikk for mer info eller for å bestille
Del aldri forskjellen: Forhandle som om livet ditt var avhengig av det
av Chris Voss og Tahl Raz
Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.Klikk for mer info eller for å bestille
Viktige samtaler: Verktøy for å snakke når innsatsen er høy
av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.
Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.Klikk for mer info eller for å bestille
Å snakke med fremmede: Hva vi bør vite om menneskene vi ikke kjenner
av Malcolm Gladwell
Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.Klikk for mer info eller for å bestille
Vanskelige samtaler: Hvordan diskutere det som betyr mest
av Douglas Stone, Bruce Patton, et al.
Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.
