The March for Science er ett eksempel på forskere som tar til orde for politisk endring. AP Photo/Sait Serkan Gurbuz
Hundrevis av forskere protesterte regjeringens innsats for å begrense pedagogisk tilgang til vestlige vitenskapsteorier, inkludert Darwins evolusjonsteori, i juni 2023 i India. På samme måte deltok forskere i Mexico i en forskningsstreik i mai 2023 for å protestere mot en nasjonal lov de hevdet ville true vilkårene for grunnforskning. Og i løpet av samme måned i Norge, tre forskere ble arrestert for å protestere mot nasjonens saktegående klimapolitikk.
Som disse blant mange andre handlinger viser, snakker forskere i dag om en rekke politiske og sosiale spørsmål knyttet til deres egne forskningsfelt og i solidaritet med andre sosiale bevegelser.
Vi er sosialforskere som studere forholdet mellom vitenskap og samfunn. Gjennom arbeidet vårt har vi lagt merke til at flere forskere ser ut til å ha fullmakt til å gå inn for et bredt spekter av politiske spørsmål. Vi er interessert i hvordan økningen i vitenskapelig aktivisme kan endre normene for vitenskapelig forskning.
Med kollegaer, har vi nylig gjennomgått og oppsummert en voksende mengde studier undersøker hvordan forskere mobiliserer for sosial aktivisme og politisk protest. Vi undersøkte også 2,208 medlemmer av Union of Concerned Scientists Science Network for å lære mer om forskernes politiske engasjement. Her er det vi har funnet så langt.
En ny bølge av vitenskapelig aktivisme
Vitenskapsaktivisme har lenge vært ansett som tabu, som mange i feltet frykter det politisering av vitenskap undergraver dens objektivitet. Likevel har vitenskapsaktivister fortsatt klart å forme USAs politiske landskap gjennom historien. I løpet av det siste århundret har for eksempel forskere protestert atombomben, plantevernmidler, kriger i Sørøst-Asia, genteknologi og det føderale svaret på AIDS-epidemi.
Nylig utløste valget av Donald Trump i 2016 en bølge av politisk mobilisering ikke sett i USA siden Vietnamkrigstiden. I sammenheng med COVID-19-pandemien, klimaendringsaktivisme, Black Lives Matter og #MeToo-bevegelsen, forskere har også mobilisertog vitenskapelige organisasjoner spiller viktige roller.
Noen grupper, som Mars for Science og Forskeres opprør, er nye og krever dusinvis av kapitler og tusenvis av medlemmer over hele verden. I tillegg liker eldre organisasjoner The Union of Concerned Scientists vokser, mens en gang nedlagte organisasjoner liker Vitenskap for folket har dukket opp igjen.
Vitenskapsorganisering skjer også innenfor universiteter, graduate student unions og fagforeninger. Disse gruppene bruker sine forbindelser til lokalsamfunn og større nettverk av vitenskapsfolk for å mobilisere andre i det vitenskapelige miljøet.
Mange vitenskapelige fortalergrupper låner protesttaktikker fra tidligere epoker, som massemarsjer og teach-ins. Andre er mer innovative, inkludert "dø-ins” ved medisinske skoler for å protestere mot politiets rasevold og data-redning "hackathons" for å beskytte offentlig tilgang til myndighetenes data.
Noen innsats speiler konvensjonelle former for politikk, som 314 Handling, en organisasjon som støtter politiske kandidater med STEM-bakgrunn. Andre er mer konfronterende, for eksempel Scientist Rebellion, hvorav noen medlemmer blokkerte veier og broer å kreve handling på klimakrisen.
Eller vitenskapelig talsmann kan ikke skilles fra typiske akademiske praksiser, som undervisning. Et nytt kurs undervist av en MIT fysikkprofessor med tittelen "Forskeraktivisme: Kjønn, rase og maktbidrar til å øke studentenes bevissthet om vitenskapens politiske natur.
Profesjonelle normer kan endre seg
Vi trenger mer forskning for å finne ut hvordan gjenoppblomstringen av vitenskapelig aktivisme påvirker politikk og politikk. Men vi kan allerede peke på noen effekter – veksten av vitenskapelige organisasjoner økte media oppmerksomhet til forskeraktivisme, klimavennlig endringer i investeringspolitikk ved noen universiteter, og flere STEM-utdannede politikere. Imidlertid forventer vi også at forestående kriser, som klimaendringer, kan drive aksept for aktivisme i det vitenskapelige miljøet.
For eksempel, da vi spurte forskere hvor ofte de burde være politisk aktive, svarte 95 % av våre spurte forskere «noen ganger», «mesteparten av tiden» eller «alltid». Vår undersøkte befolkning er per definisjon politisk engasjert. Men dette nesten ensartede nivået av støtte til politisk handling antyder at de profesjonelle normene som lenge har sanksjonert vitenskapsaktivisme kan være i ferd med å endre seg.
Andre funn fra undersøkelsen styrker denne tolkningen. Forskeraktivisme innebærer ofte et visst nivå av personlig eller profesjonell risiko. Men 75 % av respondentene fortalte oss at deres vitenskapsbaserte talsmann hadde støtte fra arbeidsgiverne sine. Mest overraskende for oss var det dobbelt så sannsynlig at respondentene rapporterte at aktivisme bidro til å fremme karrieren deres – 22 % – i stedet for å skade dem – 11 %.
Undersøkelsen vår fant imidlertid at ikke-hvite forskere er mer sårbare for risikoen ved å engasjere seg i vitenskapelig talsmann. Sytten prosent av ikke-hvite forskere rapporterer negative karrieremessige konsekvenser fra deres vitenskapelige talsmann, sammenlignet med mindre enn 10 % blant hvite forskere. Likevel, sammenlignet med hvite respondenter, er det også mer sannsynlig at ikke-hvite respondenter engasjerer seg i vitenskapelig talsmann.
Mens ikke-hvite respondenter rapporterer høyere forekomst av negative karriereeffekter, var prosentandelen som rapporterte høyere forekomst av karriereutvikling fra advokatvirksomhet – 31 % – nesten det dobbelte av for hvite respondenter – 18 %. Denne forskjellen antyder at vitenskapelig talsmann har dypere karrierekonsekvenser – både gode og dårlige – blant ikke-hvite forskere. Selv om de er mer sannsynlig å bli belønnet for denne aktiviteten, er de utsatt for større risiko for å gjøre det.
Nye leksjoner
To lærdommer kommer frem fra vår forskning så langt. For det første indikerer funnene våre at vitenskapsaktivisme kan få legitimitet i det vitenskapelige miljøet. I denne sammenheng er sosiale medier med på å mobilisere og synliggjøre yngre forskere. Disse forskernes politiske erfaringer er informert av klimarettferdighet, Black Lives Matter og #MeToo-bevegelsene. Etter hvert som denne nye generasjonen av vitenskapsaktivister flytter inn i yrket, vil de fortsette å endre vitenskapens kulturelle normer.
For det andre, fordi rase ujevnt strukturerer forskernes erfaringer med aktivisme, kan vitenskapsaktivister bygge videre på deres nåværende momentum ved å omfavner interseksjonell solidaritet. Dette betyr å iverksette tiltak for å sentrere og engasjere marginaliserte grupper innen vitenskapen. Interseksjonell solidaritet kan utdype aktivistengasjement, forbedre og diversifisere rekrutteringsinnsatsen og øke innvirkningen på sosial og økologisk endring.
Om forfatteren
Scott Frickel, professor i sosiologi og miljø og samfunn, Brown University og Fernando Tormos-Aponte, Assisterende professor i sosiologi, University of Pittsburgh
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kaste: Opprinnelsen til vår misnøye
av Isabel Wilkerson
I denne boken undersøker forfatteren historien om raseundertrykkelse i Amerika og utforsker hvordan den fortsetter å forme sosiale og politiske strukturer i dag.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ubundet: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too Movement
av Tarana Burke
Tarana Burke, grunnleggeren av Me Too-bevegelsen, deler sin personlige historie og diskuterer bevegelsens innvirkning på samfunnet og kampen for likestilling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Minor Feelings: An Asian American Reckoning
av Cathy Park Hong
Forfatteren reflekterer over hennes erfaringer som asiatisk amerikaner og utforsker kompleksiteten til raseidentitet, undertrykkelse og motstand i dagens Amerika.
Klikk for mer info eller for å bestille
Maktens formål: Hvordan vi kommer sammen når vi faller fra hverandre
av Alicia Garza
Medgründeren av Black Lives Matter-bevegelsen reflekterer over hennes erfaringer som aktivist og diskuterer viktigheten av samfunnsorganisering og koalisjonsbygging i kampen for sosial rettferdighet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan være en antirasist
av Ibram X. Kendi
Forfatteren tilbyr en veiledning for enkeltpersoner og institusjoner for å anerkjenne og utfordre rasistisk tro og praksis, og aktivt arbeide for å skape et mer rettferdig og rettferdig samfunn.
