Hva tenker du på når du hører ordet "Antarktis"? En kolossal vidde av is og snø, kanskje en region som lett kan passe USA og Mexico innenfor sine grenser. Men hva om jeg fortalte deg at dette frosne riket mister sin iskalde glorie og balansen mellom globalt klima og biologisk mangfold? Nyere studier og observasjoner peker mot en sjokkerende virkelighet: Antarktis havis er på rekordlave nivåer, og konsekvensene av dette er vidtrekkende og dypt urovekkende.
Det er vinter i Antarktis. I en tid da havisen skulle utvide seg, og fungere som et iskaldt likklede som dobler kontinentets størrelse hvert år, skjer det motsatte. Se for deg et tomrom på størrelse med Alaska i Sørishavet der isen burde være. Dette er ikke et fjernt marerittscenario; dette skjer akkurat nå. Hva er skylden? Våre første mistenkte inkluderer varmere havtemperaturer, varmere luft og skiftende vindmønstre.
Å tilskrive den raske nedgangen av havis til en enkelt årsak ville være forenklet og misvisende. I stedet er det en cocktail av sammenhengende problemer, alle forverret av menneskelige aktiviteter som brenning av fossilt brensel. Havets vann er varmere, og absorberer brorparten av den globale oppvarmingen. Varmere vann gjør det mer utfordrende for is å danne. Lufttemperaturen øker også, og til og med vindene, som er integrert i isens vekst og distribusjon, endrer seg. Vi har stablet dekket mot Antarktis is.
Beskytteren ble sårbar
Den smeltende sjøisen er ikke en isolert bekymring. Den fungerer som en knutepunkt i et svært sofistikert system som styrer alt fra globale værmønstre til havstrømmer. Tenk på havisen som et gigantisk speil som reflekterer solens strålende energi ut i verdensrommet. Uten dette reflekterende skjoldet dykker sollyset ned i havet, varmer det enda mer og setter i gang en ond sirkel av varme og smelting.
Hvis du trodde havis bare var et vedheng til det antarktiske kontinentet, tenk om igjen. Det er en naturlig buffer som beskytter landbaserte isbreer. Og hvorfor er det så viktig? Tenk på Antarktis og sjøisen som et flott klimaanlegg som bidrar til å kjøle ned planeten. Og havisen fungerer som en gigantisk stopper, og hindrer de antarktiske isbreene fra å skli ut i havet og ødelegger kystbyer over hele verden.
Antarktis ishyller krymper
Ny forskning maler et nøkternt bilde av Antarktis raskt skiftende ishyller, med over 40 prosent av disse kolossale formasjonene som har avtatt i løpet av det siste kvart århundre. Implikasjonene er dype, og kan potensielt fremskynde stigningen i havnivået når smeltende is fra kontinentets indre strømmer ut i havet. Benjamin Davison, studiens hovedforfatter, uttrykte sin forbauselse over omfanget av denne nedbrytningen, og understreket at den omfatter de fremtredende ishyllene og mange mindre, alle jevnt og trutt avgir masse uten tegn til bedring.
Disse ishyllene fungerer som avgjørende barrierer, og bremser frigjøringen av landbasert is i havet. Men når de tynnes eller trekker seg tilbake, svekkes denne forsvarsmuren, og tillater akselerert isstrøm ut i havet, noe som bidrar betydelig til stigende havnivå.
Episenteret for denne foruroligende trenden ligger hovedsakelig på den vestlige siden av Antarktis, hvor inngrepet av varmere vann nedenfra har erodert isbremmene. Disse avsløringene understreker hvor presserende det er å ta tak i klimaendringer, ettersom konsekvensene av krympende ishyller strekker seg langt utover Antarktis grenser, påvirker havsirkulasjonen og øker havnivået over hele verden.
Life on The Ice: A Symphony of Biodiversity
Antarktis er langt fra en livløs frossen ørken; det er et travelt knutepunkt for et unikt økosystem. Dette iskalde riket myldrer av liv, fra pingviner og seler til hvaler og den ofte oversett krillen. Hver art er avhengig av den delikate strukturen til havisen, noe som gjør at dens tilbakegang ligner på å trekke teppet ut under et intrikat dekket bord. Det handler ikke bare om å miste en abstrakt, iskald masse; det handler om å forstyrre et levende, pustende økosystem som har ringvirkninger langt utenfor Sydpolen.
Mens pingviner og seler ofte stjeler rampelyset, er krill de usungne heltene som opprettholder Antarktis økologiske balanse. Disse bittesmå krepsdyrene støtter alt fra marine næringsnett til klimastabilitet. En nedgang i krill setter overlevelsen til større marine arter i fare og hindrer havets evne til å binde karbon, noe som forverrer global oppvarming. Vi kan se på Antarktis som avsidesliggende, men overlevelsen til dens innfødte arter, spesielt krillen, har direkte implikasjoner for globale klimamønstre og biologisk mangfold.
Det moralske imperativ
Vi kan ikke ignorere vår rolle i denne utfoldende fortellingen. Vi har satt scenen, justert lyssettingen, og ser nå dramaet utspille seg. Alt fra industrielle aktiviteter til utslipp fra kjøretøy og avskoging bidrar til den varmere atmosfæren og hav. Vi er kanskje ikke fysisk til stede i Antarktis, men handlingene våre gjenspeiler dette fjerntliggende kontinentets vinder, bølger og is.
Konsekvensene av havisens tilbakegang er mangfoldige og dypt forbundet med globale systemer. UCLA-geolog Marilyn Raphael oppsummerer følelsen godt: "Det er en del av meg som er vitenskapelig interessert i hva som skjer. Som, hva er på jobb her? Det er helt atskilt fra den andre delen. Det er verdensborgeren som sier: dette er sjokkerende, og det er ikke gode nyheter for systemet vårt, og ikke bare det antarktiske systemet, men fra et globalt klimasystem."
Du er ikke alene hvis du leser dette og føler deg motløs. Men alt er ikke tapt; tiltak kan fortsatt iverksettes for å redusere ytterligere skade. Bærekraftig livsstil, reduksjon av karbonfotavtrykk og å ta til orde for klimapolitikk er skritt i riktig retning. I kjernen må endringen starte med bevissthet. Forstå virkningen av dine valg og ta utdannede beslutninger. Den antarktiske havisen kan være langt unna oss, men historien er iboende knyttet til våre liv, planeten og fremtiden.
En global bekymring
Vi er i et avgjørende øyeblikk i historien hvor banen for Antarktis fremtid også vil skissere veikartet for jordens klima. Når vi ser på den avtagende havisen, observerer vi et regionalt fenomen og en planetarisk nødsituasjon. Forskere over hele verden gransker data på vakt og overvåker pulsen i Antarktis som en febersyk pasient på en intensivavdeling.
Men det er mer enn bare en løsrevet, akademisk øvelse. Det er en økende følelse av at det haster som har potensial til å berøre hver enkelt av våre liv. Den avtagende isen fungerer som en stille, men likevel dyp alarmklokke, som signaliserer regionale ubalanser og globale systemproblemer som strekker seg langt utover polare farvann. Et rop om hjelp runger fra bunnen av jorden, og gjenlyder over hav og kontinenter.
Men det er ikke nok å overlate ansvaret til forskere som nervøst ser på de svinnende diagrammene og grafene og er villig til å utvide isen på nytt. Vi har alle en integrert rolle å spille. I vår globaliserte verden er miljøfeilene fra Antarktis en sterk påminnelse om at geografisk isolasjon er en illusjon. Økosystemer, økonomier og samfunn er dypt sammenvevd.
En fiasko eller et gjennombrudd i vår bevaringsinnsats i sør vil sende krusninger gjennom klimasystemene, og påvirke værmønstre, havnivåer og biologisk mangfold over hele verden. Derfor er det ikke bare forskerne som bør bekymre seg; hver av oss har en eierandel i skjebnen til Antarktis, for dets transformasjon – det være seg foryngelse eller ødeleggelse – vil bli gjenspeilet på global skala.
om forfatteren
Robert Jennings er medutgiver av InnerSelf.com sammen med sin kone Marie T Russell. Han gikk på University of Florida, Southern Technical Institute og University of Central Florida med studier i eiendom, byutvikling, finans, arkitektonisk ingeniørfag og grunnskoleutdanning. Han var medlem av US Marine Corps og US Army etter å ha kommandert et feltartilleribatteri i Tyskland. Han jobbet med eiendomsfinansiering, konstruksjon og utvikling i 25 år før han startet InnerSelf.com i 1996.
InnerSelf er dedikert til å dele informasjon som lar folk ta utdannede og innsiktsfulle valg i deres personlige liv, til beste for allmennheten og for planetens velvære. InnerSelf Magazine er inne i sine 30+ år med utgivelse enten på trykk (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Vennligst støtte vårt arbeid.
Creative Commons 4.0
Denne artikkelen er lisensiert under en Creative Commons Navngivelse-Del på samme 4.0-lisens. Egenskap forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbake til artikkelen Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på InnerSelf.com
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
