Regissøren av Southern California Earthquake Center, Thomas Jordan, gjorde nylig en kunngjøring som ville ha sendt en nedkjøling av hver kalifornisk ryggrad: at San Andreas-feilen ser ut til å være i kritisk tilstand og som sådan kunne generere et stort jordskjelv umiddelbart. Selvfølgelig vil gjentakelsen av seismisk fare for California ikke være noe overraskende, men det som er nytt er advarselen om at den sørlige delen av feilen "ser ut som den er låst, lastet og klar til å gå".

Hvorfor er denne eminente seismologen som gjør disse alarmerende utsagnene? Vel, faktum er at det ikke har vært en stor frigjøring av stress i den sørlige delen av San Andreas feil system siden 1857. Enkelt sagt er San Andreas et av mange feilsystemer som markerer grensen mellom Stillehavet og Nord-Amerika tektoniske plater. Begge platene beveger seg i en nordlig retning, men Stillehavsplaten beveger seg raskere enn den nordamerikanske motparten, noe som betyr at spenninger mellom platene hele tiden bygger opp.

I 1906 var noen av disse stressene katastrofalt utgitt i San Francisco Bay-området i en 7.8-størrelsesbegivenhet og igjen, i Nord-California, under 6.9-størrelsen 1989 Loma Prieta jordskjelv. Hendelser av disse størrelsesordenene har imidlertid ikke skjedd langs San Andreas-feilen i den sørlige delen av staten - den 1994 Northridge-arrangementet var assosiert med et nærliggende, men separat, feilsystem - som fører til forslaget om at man er nært forestående, og gitt mengden stress som faktisk kunne ha akkumulert, når den kommer, blir det "Stor en".

Hvor stor er 'Big'?

Så akkurat hvor stort kunne dette potensielle jordskjelvet være og er det mulig at ødeleggelsen viste seg i filmen San Andreas kan faktisk komme til fruition?

{youtube}23VflsU3kZE{/youtube}

Fiksjon ... eller fakta?

Kort sagt, vil California være (rimelig) fornøyd med svarene på disse spørsmålene. I filmen gir San Andreas feil et jordskjelv med a størrelsesorden av 9.0. Selv om det ikke er uhørt globalt, er jordskjelv av denne størrelsen generelt begrenset til jordens områder hvor subduksjon - der en tektonisk plate blir tvunget under en annen - skjer, for eksempel i Chile og Japan. Den tektoniske situasjonen i California er forskjellig. Her skyver to plater forbi hverandre.

Som sådan, siste spådommer begrense mulig maksimal jordskjelvsstørrelse langs San Andreas-feilsystemet til 8.0, men med en 7% sannsynlighet anslår at en slik hendelse kan oppstå i Sør-California i de neste 30-årene; I løpet av samme periode er det en 75% sjanse for en 7.0-begivenhet. Mens størrelsesordenene i 7.0, 8.0 og 9.0 kan høres ubetydelig forskjellig, varierer energien som slike hendelser slipper løs, med en 9.0-hendelse som gir 32 ganger mer energi enn en magnitude 8.0 og 1,000 ganger mer energi enn en magnitude 7.0.

Åpenbart er det imidlertid en 7.0 eller en 8.0, skade er uunngåelig, men hele hendelsessekvensen, som avbildet i filmen, er usannsynlig. For eksempel er San Andreas-feilen ikke under havet, og som sådan kunne ikke slippe langs det ikke forflytte vann i den grad en tsunami ville bli generert. Åpningen av en massiv kløft er også fra fantasien, da platene glir i forhold til hverandre, ikke vekk fra hverandre.

Kart over San Andreas Fault, viser relativ bevegelse. USGS PDHva er realistisk, er imidlertid at en stor mengde ødeleggelse er sannsynlig. Mens byggekoder i California er streng, anbefaler ettermontering av seismiske beskyttelsesforanstaltninger til eldre bygninger og hindrer bygging av nye bygninger nær kjente feillinjer, det er ingen måte å gjøre en bygning 100% trygg.

Forutsetter ødeleggelse

I et forsøk på å forstå effekten av et stort, sørlig San Andreas jordskjelv, den amerikanske geologiske undersøkelsen modellert en 7.8-størrelsesbegivenhet, med glidning av 2-7-meter, for å representere de stressene som har bygget seg opp i området siden den siste store hendelsen.

Fra denne modellen ble det funnet at skade ville være mest alvorlig for konstruksjoner som strider mot feilen. Heldigvis er konstruksjoner av denne typen få og langt mellom å følge 1972 Alquist-Priolo jordskjelv feil Zoning Act. Det som vil bli påvirket av denne slippingen, er imidlertid 966-veiene, 90-fiberoptiske kabler, 39-gassrør og 141-kraftledninger som krysser feilssonen.

Den totale kostnaden for skade på bygninger ble anslått til $ 33 milliarder, med moderne bygninger farende bra, men eldre bygninger var spesielt utsatt. Branner ville rase - som de fulgte jordskjelvet i Northridge - som gassnettet og vannrørene blir avskåret; Faktisk er skaden fra resulterende branner anslått som mer kostbar enn den som oppstår ved den innledende risting.

San Andreas Feil i Carrizo Plain, luftfoto fra 8,500 føtter høyde. Av Ikluft (eget arbeid) via Wikimedia Commons, CC BY-SADen totale dødsfallet er estimert til 1,800. Og akkurat når ting ikke ser ut som de kan bli verre, vil hovedarrangementet destabilisere områdets tektonikk i en slik grad at en rekke potensielt kraftige etterskokker vil begynne. For eksempel, i 2011 ble Christchurch, New Zealand rammet av a 6.2-størrelsesbegivenhet og siden da har byen og den omliggende regionen opplevd mer enn 10,000 aftershocks.

Heldigvis er filmen San Andreas ren skuespilleri, med nivåene av overdrivelse vi alle er vant til fra filmskapere som ironisk nok også er basert i Sør-California.

Likevel er San Andreas sannsynligvis sannsynlig å generere et betydelig jordskjelv i den ikke for fjerne fremtiden. Når det kommer, vil skaden være betydelig og sørlige California vil bli massivt påvirket. Men California er ikke fremmede for disse hendelsene, og statens infrastruktur har i nyere tid blitt designet med jordskjelvsbeskyttelse i tankene.

Glem tsunamier og dype huller åpne opp, men forvent for voldsom risting, skade på bygninger, branner og utbredt økonomisk innvirkning, da regionen er ute av drift for potensielt en lang periode.

Om forfatteren

Matthew Blackett, seniorlærer i fysisk geografi og naturfare, Coventry University. Han har opprettholdt sine forskningsinteresser i ekstern sensing og naturlige farer, og, gitt et forskningsmiljø, var en besøkerforsker ved Universitetet i Alaska, Fairbanks, i 2012.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon