Dette er den første studien som koblet et vegetarisk kosthold til økt risiko for hjerneslag. Men bevisene er ikke sterke nok til å forårsake alarm. Fra shutterstock.com 

En britisk studie som finner vegetarisme er assosiert med en høyere risiko for hjerneslag enn et kjøttspisende kosthold har gjort overskrifter rundt om i verden.

Studien, publisert i British Medical Journal forrige uke fant personer som fulgte vegetarisk eller vegansk kosthold 20% høyere risiko for å få hjerneslag sammenlignet med de som spiste kjøtt.

Men hvis du er vegetarianer, er det ingen grunn til panikk. Og hvis du er en kjøtt spiser, antyder ikke disse resultatene at du bør spise mer kjøtt.

Selv om vi ikke helt forstår hvorfor disse resultatene skjedde, er det viktig å merke seg at studien bare viste en sammenheng mellom et vegetarisk kosthold og økt hjerneslagrisiko - ikke direkte årsak og virkning.

Hva studien gjorde og fant

Forskerne så på menn og kvinner som bodde i Oxford etter 48,188, etter hva de spiste, og om de hadde hjertesykdom eller hjerneslag, over 18 år. Forskerne grupperte deltakerne i henhold til dietten deres: kjøttspisere, fiskespisere (pescatarians) og vegetarianere (inkludert veganere).

Mens veganske dietter er ganske forskjellige fra vegetariske dietter, kombinerte etterforskerne disse to gruppene da det var veldig lite antall veganere i studien.

I sin analyse sto forskerne for variabler som er kjente risikofaktorer for hjertesykdommer og hjerneslag, inkludert utdanningsnivå, røykestatus, alkoholforbruk og fysisk aktivitet.

De fant vegetarianere hadde 22% lavere risiko for hjertesykdom enn kjøttspisere. Dette tilsvarer ti færre tilfeller av hjertesykdom per 1,000 vegetarianere enn hos kjøttspisere over ti år.

Likevel hadde vegetarianerne en 20% høyere rate av hjerneslag, tilsvarende tre slag til per 1,000 vegetarianere sammenlignet med kjøttspisere over ti år.

Nedgangen i risikoen for hjertesykdommer så ut til å være knyttet til lavere kroppsmasseindeks (BMI), kolesterolnivå, forekomst av diabetes og blodtrykk. Disse fordelene er alle kjent for å være assosiert med a sunt vegetarisk kosthold, og er beskyttende faktorer mot hjertesykdom.

Denne studien viste at fiskespisere (som ikke spiste kjøtt) hadde 13% lavere risiko for hjertesykdom, men ingen signifikant økning i hjerneslagstakten sammenlignet med kjøtespisere.

Som med alle studier, er det styrker og svakheter

Hovedstyrken til denne studien er at den fulgte en veldig stor gruppe mennesker tett over lang tid.

Den største svakheten er at det å være en observasjonsstudie, klarte ikke forskerne å bestemme et årsak og virkningsforhold.

Så denne studien viser oss ikke vegetariske dietter føre til økt risiko for hjerneslag; det forteller oss at vegetarianere har økt risiko for hjerneslag. Dette betyr at assosiasjonen kan være knyttet til andre faktorer, bortsett fra kosthold, som kan være relatert til livsstilen til en vegetarianer.

Studiens forfattere antyder en forskjell i vitamin B12 nivåer mellom de vegetariske og kjøttspisende gruppene kan ha bidratt til resultatene. Fra shutterstock.com

Og mens vegetariske og veganske dietter kan sees på som generelt sunnere, kan vegetarianere fortsatt spise behandlet og ultraprosessert mat. Disse matvarene kan inneholde høye nivåer av tilsatt salt, transfett og mettet fett. Denne studien rapporterte ikke om hele kostholdsmønsteret - bare de viktigste matvaregruppene.

En annen stor svakhet ved denne studien er at veganere og vegetarianere ble gruppert sammen. Vegetariske og veganske dietter kan variere betydelig i næringsnivåer.

Så hvorfor skulle den vegetariske gruppen ha høyere hjerneslagrisiko?

Denne typen observasjonsstudier kan ikke gi det forskere kaller “en mekanisme” - det vil si en biologisk forklaring på hvorfor denne assosiasjonen kan eksistere.

Men forskere vil noen ganger tilby en potensiell biologisk forklaring. I dette tilfellet antyder de at forskjellene i næringsinntak mellom de forskjellige diettene kan være en måte å forklare den økte risikoen for hjerneslag i den vegetariske gruppen.

De siterer en rekke Japanske studier som har vist koblinger mellom et veldig lavt inntak av animalske produkter og økt risiko for hjerneslag.

Et næringsstoff de nevner er vitamin B12, da det bare finnes i animalsk produkter (kjøtt, fisk, meieriprodukter og egg). Veganske kilder er begrenset, men noen soppvarianter og fermenterte bønner kan inneholde vitamin B12.

Vitamin B12-mangel kan føre til anemi og nevrologiske problemer, inkludert nummenhet og prikking, og kognitive vansker.

Forfatterne antyder at mangel på vitamin B12 kan være knyttet til den økte risikoen for hjerneslag blant den vegetariske gruppen. Denne mangelen kunne være til stede hos vegetarianere, og enda mer uttalt hos veganere.

Men dette er i stor grad spekulativt, og eventuelle assosiasjoner mellom et lavt inntak av dyreprodukter og økt risiko for hjerneslag gjenstår å være fundamentert i et sterkt bevismateriale. Mer forskning er nødvendig før noen anbefalinger blir gitt.

Hva betyr dette for vegetarianere og veganere?

Vegetarer og veganere bør ikke se denne studien som en grunn til å endre dietten. Dette er den eneste studien til dags dato som har vist økt risiko for hjerneslag med vegetarisk eller vegansk kosthold.

Videre har denne studien vist at større fordeler oppnås ved å være vegetarianer eller veganer i forbindelse med redusert risiko for hjertesykdom.

I mellomtiden har andre studier vist at kjøttspisere - særlig folk som spiser store mengder rødt og prosessert kjøtt - har høyere risiko av visse kreftformer.

Enten du er en altetende, pescatarian, vegetarianer eller veganer, er det viktig å vurdere kvaliteten på kostholdet ditt. Fokuser på å spise hele matvarer, og inkludert masse grønnsaker, frukt, frokostblandinger og korn.

Det er like viktig å minimere inntaket av bearbeidet mat med høyt tilsatt sukker, salt, mettet og transfett. Kosthold høyt i disse slags matvarer har veletablerte lenker til økt risiko for hjertesykdommer og hjerneslag. –Evangeline Mantzioris

Blind peer review

Analysen presenterer en rettferdig og balansert vurdering av studien, og peker nøyaktig på at det ikke kan trekkes noen meningsfulle anbefalinger fra resultatene. Dette er spesielt fordi hovedparten av dataene ble samlet inn via selvrapporterte spørreskjemaer, noe som reduserer påliteligheten til resultatene.

Mens media i mange tilfeller har rapportert om økt hjerneslagrisiko hos vegetarianere, var total slagrisiko faktisk ikke statistisk forskjellig mellom gruppene. Forskerne så på to typer hjerneslag: iskemisk hjerneslag (der et blodkar som tilfører blod til hjernen blir hindret) og blødning (der et blodkar lekker eller går i stykker).

En statistisk signifikant økt risiko i den vegetariske gruppen ble bare sett ved hemoragisk hjerneslag - og selv der er den marginell. Statistisk sett, og i totalt antall rammede, er den reduserte risikoen for hjertesykdommer i den vegetariske gruppen mer overbevisende. –Trukke Carey

Om forfatteren

Evangeline Mantzioris, programdirektør for ernæring og matvitenskap, University of South Australia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Salt, fett, syre, varme: Mestring av elementene i god matlaging

av Samin Nosrat og Wendy MacNaughton

Denne boken tilbyr en omfattende guide til matlaging, med fokus på de fire elementene salt, fett, syre og varme, og tilbyr innsikt og teknikker for å lage deilige og velbalanserte måltider.

Klikk for mer info eller for å bestille

The Skinnytaste Cookbook: Lett på kalorier, stor på smak

av Gina Homolka

Denne kokeboken tilbyr en samling sunne og deilige oppskrifter, med fokus på ferske ingredienser og dristige smaker.

Klikk for mer info eller for å bestille

Matfiks: Hvordan redde helsen vår, økonomien vår, lokalsamfunnene og planeten vår – én bit om gangen

av Dr. Mark Hyman

Denne boken utforsker koblingene mellom mat, helse og miljø, og tilbyr innsikt og strategier for å skape et sunnere og mer bærekraftig matsystem.

Klikk for mer info eller for å bestille

The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining

av Ina Garten

Denne kokeboken tilbyr en samling klassiske og elegante oppskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på ferske ingredienser og enkel tilberedning.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan lage alt: det grunnleggende

av Mark Bittman

Denne kokeboken tilbyr en omfattende guide til grunnleggende matlaging, som dekker alt fra knivferdigheter til grunnleggende teknikker og tilbyr en samling enkle og deilige oppskrifter.

Klikk for mer info eller for å bestille