Massevis av forskning har sett på voksne ' emosjonelle svar på musikk. Men forskning med babyer er mer piecemeal og eklektisk, noe som gjenspeiler vanskeligheten ved å spørre dem hva de liker. Forskere vet at babyer kan høre og huske musikk selv om de fortsatt er i livmoderen. Og en nysgjerrig studie fant at nyfødte babyer foretrekker Bach til Aerosmith.

Det mest systematiske arbeidet har funnet at unge babyer har klare preferanser for konsonans over dissonans og kan huske tempoet og timbre av musikk de har hørt før. Babyer foretrekker den kvinnelige stemmen, men liker det enda mer når det tar på seg kvaliteter av "morese" (den høy-energiske singsong tonen vi alle naturlig adopterer når vi snakker med babyer). Men deres følelsesmessige svar på musikk er litt mer av et mysterium. Hva slags musikk gjør dem rolig og innhold? Og hva gjør dem lykkelige?

Jeg er en ekspert på baby latter og var fascinert når C&G babyklubb nærmet meg og musikpsykolog Lauren Stewart å lage "en sang vitenskapelig bevist å gjøre babyer glade" at de kunne gi bort til foreldrene. Vi trodde dette var en interessant utfordring. Men vårt første forbehold var at de ikke burde bruke ordet "bevise". Vårt andre var at de hadde latt oss gjøre ekte vitenskap. De var lett enige.

Det første trinnet var å finne ut hva som allerede var kjent om lydene og musikken som kan gjøre babyer lykkelige. Vi hadde litt erfaring. Mitt tidligere arbeid på Baby Laughter prosjektet hadde bedt foreldrene om barnehagerrymmer og dumme lyder som appellerte til babyer. Laurens tidligere forskning har sett på "earworms", sanger som sitter fast i hodet ditt. Men vi oppdaget overraskende lite forskning på babyens musikalske preferanser. Dette var oppmuntrende som det betydde at dette var et verdifullt prosjekt fra et vitenskapelig synspunkt.

Det neste trinnet var å finne den rette komponisten: Grammy-prisvinneren Imogen Heap. Imogen er et høyt tech-savvy musiker som nettopp skjedde å ha en egen 18-måneds gammel datter. Hun var også fascinert av prosjektets utfordringer. Få musikere hadde tatt på seg oppgaven med å skrive ekte musikk for å spenne babyer mens de fortsatt var tiltalende for foreldrene. Musiker Michael Janisch innspilt et helt album av Jazz for Babies, men det var veldig sakte og designet for å berolige babyer. De fleste musikk som er skrevet spesielt for babyer, høres utroligt forvirret.

{youtube}XjpraGVs2Sg{/youtube}

Vi møtte Heap og ga henne et sett med anbefalinger basert på hva vi hadde oppdaget fra tidligere forskning. Sangen burde være i en hovednøkkel med en enkel og repeterende hovedmelodi med musikalske enheter som trommelenruller, nøkkelendringer og stigende toneflyt for å gi muligheter for forventning og overraskelse. Fordi babyens hjertefrekvens er mye raskere enn vår, så bør musikken være mer opptempo enn vi forventer. Og til slutt, det burde ha en energisk kvinnelig vokal, ideelt innspilt i nærvær av en egentlig baby.

Sette opp eksperimentet

Heldigvis hadde Heap datteren hennes, Scout, for å hjelpe henne med sammensetningen. Heap opprettet fire melodier for oss å teste i laboratoriet, to raske og to sakte seg. For hver av disse opprettet hun en versjon med og uten enkle sangtekster. Noen 26-babyer mellom seks og 12 måneder kom da til laboratoriet med sine mødre og noen få farger til å gi oss mening. Utrolig, de fleste foreldrene og 20 av 26-babyer syntes å dele en klar preferanse for en bestemt melodi. I tråd med våre spådommer var dette en raskere melodi. Enda mer utrolig, dette var melodien som hadde startet som en liten skive laget av Scout.

Vi visste hvilken sang morene likte fordi vi kunne spørre dem. Vi spurte også foreldrene om å fortelle oss hva deres babyer foretrukket best, fordi de er ekspertene på sine egne babyer. Men vi filmet også babyens svar og kodet videoene for latter, smil og dans.

Nå som vi hadde en vinnende melodi, trengte Heap å gjøre den om til en sang i full lengde, og den måtte være morsom (til en baby). Hemmeligheten var å gjøre det dumt og gjøre det sosialt. Rundt 2,500 foreldre fra C&G babyklubb og Heapäs-fanklubb stemte på dumme lyder som gjorde babyene deres lykkelige. De ti beste lydene inkluderte "boo!" (66%), bringebær (57%), nysing (51%), dyrelyder (23%) og baby latter (28%). Vi vet også at babyer reagerer bedre på "plosive" vokallyder som "pa" og "ba" sammenlignet med "sonorant" lyder som "la". Heap jobbet veldig smart mange av disse elementene inn i sangen.

Deretter måtte det være noe foreldrene kunne glede seg over og dele med sine barn. Lykke er en felles følelse, og suksessen til barnehagerymer er at de er interaktive. Heap laget omhyggelig teksten for å fortelle en glad historie om hvordan vi elsker våre små babyer hvor vi er - fra himmelen til havet, på en sykkel eller på en rakett. Transporttemaet tillot mange plosiver "pip, pip" og hoppende handlinger.

{youtube}99ejy8NzYW0{/youtube}

Våre babymusikkonsulenter kom tilbake til laboratoriet og lyttet til to litt forskjellige skisser av hele sangen. Denne gangen fant vi ut at litt langsommere syntes å fungere bedre (163 vs 168 slår per minutt). Kanskje fordi det ga foreldre og babyer litt mer tid til å svare på teksten. Vi fant også at koret var den mest effektive delen av sangen og bestemt hvilke tekster og lydeffekter som fungerte bedre eller verre.

Etter en siste runde tweaks fra Heap, gikk vi for en annen type test. Vi samlet om 20 av babyene i ett rom og spilte dem sangen alt sammen. Hvis du noen gang har møtt en begeistret pjokk eller ung baby, vil du vite at to og et halvt minutt er lang tid å holde oppmerksomheten til enda ett barn, enn si to dusin. Da The Happy Song spilte, ble vi møtt av et hav av entranced små ansikter. Denne siste biten var ikke den mest vitenskapelige som tester går, men det overbeviste meg definitivt at vi hadde en hit på hendene våre.

Nå som vi har en sang som er både ny og svært barnevennlig, har Lauren og jeg en rekke oppfølgingsstudier planlagt. Vi planlegger å bruke sangen i en rekke eksperimenter som ser på hvordan foreldre innfører sine babyer på musikk og håper å se nærmere på babyers fysiologiske svar på gledelig musikk.

Om forfatteren

Caspar Addyman, foreleser i utviklingspsykologi, Goldsmiths

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon