Meditasjons- og mindfulness-teknikker blir stadig mer vanlig i skolemiljøer. Alexander Egizarov/EyeEm
Barn som aktivt mediterer opplever lavere aktivitet i deler av hjernen som er involvert i drøvtygging, tankevandring og depresjon, vårt team funnet i den første hjerneavbildningsstudien av unge under 18 år. Overaktivitet i denne samlingen av hjerneregioner, kjent som standardmodusnettverket, antas å være involvert i genereringen av negative selvstyrte tanker – for eksempel "Jeg er så mislykket" – som er fremtredende ved psykiske lidelser som depresjon .
I vår studie sammenlignet vi en enkel form for distraksjon – å telle bakover fra 10 – med to relativt enkle former for meditasjon: fokusert oppmerksomhet på pusten og oppmerksom aksept. Barn i en MR-skanner måtte bruke disse teknikkene mens de så på videoklipp som fremkalte nød, for eksempel et barn som fikk en injeksjon.
Vi fant ut at meditasjonsteknikker var mer effektive enn distraksjon ved å dempe aktivitet i det hjernenettverket. Dette forsterker forskning fra laboratoriet vårt og andre som viser at meditasjonsteknikker og kampsportbaserte meditasjonsprogrammer er effektive for å redusere smerte og stress i barn med kreft eller andre kroniske sykdommer – og i deres søsken – så vel som i skolebarn under COVID-19-pandemien.
Denne studien, ledet av medisinstudent Aneesh Hehr, er viktig fordi meditasjonsteknikker som fokusert oppmerksomhet på pusten eller bevisst aksept er populære i skolemiljøer og brukes i økende grad til å hjelpe barn med å takle stressende opplevelser. Disse kan omfatte eksponeringer for traumer, medisinske behandlinger eller til og med COVID-19-relatert stress.
Her er hva som skjedde på en barneskole som gjorde meditasjon til en del av pensum.
Hvorfor det betyr noe
Forskere vet mye om hva som skjer i hjernen og kroppen i voksne mens de mediterer, men sammenlignbare data for barn har manglet. Det er viktig å forstå hva som skjer i barnas hjerner når de mediterer, fordi den utviklende hjernen er koblet annerledes enn den voksne hjernen.
Disse funnene er også viktige fordi omsorgspersoner og helsepersonell ofte bruker distraksjonsmetoder som iPads eller leker for å hjelpe barn med å takle smerte og nød, for eksempel medisinske prosedyrer. Imidlertid kan disse teknikkene i stor grad stole på den prefrontale cortex, som er underutviklet i ungdom.
Dette betyr at stress- og følelsesreguleringsteknikker som er avhengige av den prefrontale cortex kan fungere bra for voksne, men sannsynligvis vil være mindre tilgjengelige for barn. Meditasjonsteknikker er kanskje ikke avhengige av den prefrontale cortex og kan derfor være mer tilgjengelige og effektive for å hjelpe barn med å håndtere og mestre stress.
Hva blir det neste
Vi har fortsatt mye å lære om hvordan meditasjon påvirker hjernens utvikling hos barn. Dette inkluderer hvilke typer meditasjonsteknikker som er mest effektive, den ideelle frekvensen og varigheten, og hvordan det påvirker barn annerledes.
Vår studie fokuserte på et relativt lite utvalg av 12 barn med aktiv kreft, samt overlevende som kan ha opplevd betydelige plager over diagnosen, behandlingen og usikkerhet om fremtiden. Fremtidige studier med større utvalgsstørrelser – inkludert barn med et bredere mangfold av diagnoser og eksponeringer for tidlig motgang eller traumer – vil hjelpe forskere som oss til å bedre forstå hvordan meditasjon påvirker hjernen og kroppen hos barn.
Funnene våre understreker behovet for å forstå nøyaktig hvordan meditasjonsteknikker fungerer. Spennende nyere studier har begynt å undersøke hvordan deltakelse i mindfulness og meditasjonsbaserte programmer kan forme hjernens funksjon hos barn.
Å forstå hvordan disse teknikkene fungerer er også avgjørende for å optimalisere hvordan de kan brukes i helsevesenet, for eksempel å takle nålrelaterte prosedyrer eller for å hjelpe barn med å håndtere de negative effektene av stress og traumer.
Om forfatteren
Hilary A. Marusak, assisterende professor i psykiatri og atferdsnevrovitenskap, Wayne State University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
bøker_meditasjon
