For litt over et tiår siden forvandlet USA seg tilsynelatende over natten fra en betydelig oljeimportør til en ledende verdensprodusent. Denne energirevolusjonen med episke geopolitiske implikasjoner sentrert rundt å låse opp olje fanget i skifersteinformasjoner over hele landet. Men "skiferolje"-formuen er fortsatt nært knyttet til innovasjon, økonomi og miljøhensyn som former dens usikre fremtid.

The Fracking Game-Changer

Amerikas snuoperasjon av skiferolje starter med den spillskiftende boremetoden kalt hydraulisk frakturering, eller "fracking". Tradisjonelle oljeboringsmetoder har alltid slitt med å utvinne olje fra finkornet skiferbergart. Fracking gjorde det mulig ved å sprenge underjordisk skifer med en kraftig blanding av vann, kjemikalier og sand. Denne oppsprukkede skiferen frigjør fanget råolje og naturgass.

Sammen med fremskritt innen horisontal boring gjorde fracking plutselig over to tredjedeler av tidligere utilgjengelige amerikanske oljereserver utvinnbare. Mellom 2008 og 2014 steg skiferoljeproduksjonen med 500 %. Og midlertidig fallende oljepriser de siste årene klarte ikke å bremse USAs skiferflom betydelig. Denne fantastiske produktiviteten gjorde at USA ble verdens største oljeprodusent innen 2019.

Selvfølgelig har rødglødende skiferaksjon noen formidable ulemper utover bare å øke global energidynamikk. Skiferoljebrønner begynner å fosse ut med velbehag, men avtar i løpet av få år. Å holde produksjonen høy betyr at borere hele tiden må synke nye brønner for å opprettholde produksjonen. Denne tredemøllen "bor mer for å holde seg på plass" sluker enorme investeringer. Skiferoljesatsinger med slanke fortjenestemarginer går raskt i minus når oljeprisen faller.

Miljøregnskapet

Mens fracking låste opp amerikansk energioverflod, introduserte det betydelige folkehelse- og miljøspørsmål. Koblinger mellom fracking og forurensning av vannforsyninger, samt økt seismisk aktivitet, ringte alarmklokker for lokalsamfunn. Fracking lekker også betydelig metan, en ekstremt kraftig drivhusgass som bidrar til klimaendringer.

Miljøgrupper hevder at fracking regulerer risikoen dårlig, spesielt med tusenvis av skiferbrønner i nærheten av folks hjem. Kritikere avskyr også oljeindustrien for å blokkere innsatsen for å måle skiferanleggenes utslipp. Offentlig tillit til sikkerhetsgarantiene som tilbys av borere fortsetter å tæres ut.

Med frackede brønner som er integrert i hvelvingen av Amerika som en oljesupermakt, konfronterer skiferoperatører i økende grad en miljøpolitikk og en offentlig meningsregning. Deres sosiale tillatelse til å fortsette å utvide mens de unngår mer tyngende reguleringer ser i beste fall svak ut. Unnlatelse av å ta opp kritikk gjennom meningsfylt selvpoliti kan kvele skiferboomen.

Debatten om brodrivstoff

Økende skiferoljeproduksjon utløste også kraftige tvister rundt dens rolle i overgangen fra fossilt brensel til fornybar energi. Talsmenn hevder at gass og olje fra skifer bør sees på som "brodrivstoff." Skiferboring kjøper med andre ord tid til å skalere opp rene energialternativer som sol og vind i tilstrekkelig grad.

I denne metoden slipper brenning av skiferolje og -gass ut mindre karbon enn kull samtidig som det leverer rimelig energi inntil fornybar energi tar over. Gradvis forskyvning forhindrer økonomiske forstyrrelser. Andre motvirker imidlertid ved å sitere bevis på at økt tilgang på skiferolje oppmuntrer til vedvarende avhengighet av fossilt brensel. Dette forsinker kritisk handling på den presserende klimakrisen.

Kampen om skiferens plass i navigering av energitransformasjon ser ut til å intensivere. Men oljeindustriens seriøsitet i å tilpasse seg klimavirkelighet og politisk press vil trolig avgjøre hvilke argumenter som råder.

Balanse penger, verden og miljøet

Debatter rundt amerikansk skiferolje destillerer ned til balanser mellom økonomisk avkastning, global stabilitet og miljøgrenser. Men innsatsen for å direkte sammenligne fordeler og ulemper kommer til kort. Hver dimensjon innebærer komplekse avveininger med uklare grenser mellom egeninteresse og moralsk imperativ.

Foreløpig forblir retningen fremover tåket av usikkerhet på tvers av alle fronter. Men større offentlig klarhet rundt hvordan skiferindustrien utnytter sin makt, innflytelse og innovasjonsevne kan bygge forståelse. Denne offentlige åpenheten kan lede Shales neste kapittel bort fra snevert jakt på profitt mot ansvarlig støtte for økonomier, samfunn og delte fremtider.

Amerikas fracking-revolusjon gjorde den en gang utenkelige ideen om "energiuavhengighet" tenkelig. Energioverganger er imidlertid avhengige av kontinuerlige bølger av innovasjon fra naturens side. Ettersom fokuset skifter fra bare å utvinne mer olje til å gjøre det bærekraftig, møter banebrytende skiferborere utfordringer som er like skremmende som enhver ekstrem boreoperasjon. Å løse tøylesløs avfall, utslipp og seismiske påvirkninger samtidig som den forblir lønnsom, vil teste skifersektorens dristighet og allsidighet som aldri før.

Nøklene til nasjonal velstand var en gang kull og olje; dagens håp hviler på sol, vind og tidevann. Men dette skillet kan ikke bygges bro uten at skiferolje antar mantelen som en overgangsenergi-lynchpin. Dette vil kreve forsoning mellom mistroende offentlige interesser og bedriftens oljekulturer som krever endrede prioriteringer. Hvis hypen rundt skiferens høyeste formål som bærekraftsagent viser seg å være misvisende grønnvasking, venter sannsynligvis mørklagt vann. Men gjort på en ansvarlig måte, trenger ikke skiferutvikling å kjøpe tid for ny energi daggry være et falskt løfte. Med avanserte økonomiers uforminskede energiappetitt, kan innramming av avveininger rundt tempo i stedet for retning åpne dører for tempoet nådeløse menneskelige krav med jordens beskyttende grenser.

om forfatteren

Robert Jennings er medutgiver av InnerSelf.com sammen med sin kone Marie T Russell. Han gikk på University of Florida, Southern Technical Institute og University of Central Florida med studier i eiendom, byutvikling, finans, arkitektonisk ingeniørfag og grunnskoleutdanning. Han var medlem av US Marine Corps og US Army etter å ha kommandert et feltartilleribatteri i Tyskland. Han jobbet med eiendomsfinansiering, konstruksjon og utvikling i 25 år før han startet InnerSelf.com i 1996.

InnerSelf er dedikert til å dele informasjon som lar folk ta utdannede og innsiktsfulle valg i deres personlige liv, til beste for allmennheten og for planetens velvære. InnerSelf Magazine er inne i sine 30+ år med utgivelse enten på trykk (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Vennligst støtte vårt arbeid.

 Creative Commons 4.0

Denne artikkelen er lisensiert under en Creative Commons Navngivelse-Del på samme 4.0-lisens. Egenskap forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbake til artikkelen Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på InnerSelf.com

Anbefalte bøker:

Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.

Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.