En ny studie finner at det å vokse opp rundt samfunnsvold endrer hjernens utvikling hos barn og tenåringer. Spesielt gjør det amygdala for reaktivt. Amygdala er hjernens innebygde alarmsystem som oppdager potensielle trusler.
Denne delen av hjernen er koblet til å skanne etter faretegn som sinte ansikter eller skremt kroppsspråk. Når den registrerer en trussel, setter den kroppen vår i kamp-eller-flight-modus slik at vi kan reagere på opplevd fare.
Tidligere forskning viser at hvis barn opplever vold hjemme, har amygdala-alarmen deres en tendens til å bli for følsom. Trusseldetektoren deres går lettere i høy beredskap - selv når de ser nøytrale ansiktsuttrykk. Denne overvåkenheten stammer fra traumer og overgrep som ble utsatt for tidlig i livet.
Men denne nye studien viser at det ikke bare er vold inne i hjemmet som desensibiliserer amygdala. Bare det å være vitne til vold ute i nabolaget har lignende effekter på barnas hjerneledninger.
Forskere fant at jo mer voldelig ungdom ble utsatt for der de bor, jo mer reaktiv ble amygdala deres når de så på sinte eller redde ansikter. Dette antyder at det å se slag, knivstikking, skyting og andre brutalitetshandlinger i samfunnet deres setter hjernen deres i økt beredskap for potensielle trusler.
Og å gå rundt og føle seg truet hele tiden, selv når trusler ikke er der, kan undergrave mental helse over tid. Det er utmattende og kan avle angstlidelser langs linjen.
Så, samfunnsvold omkobler barnas naturlige trusseldeteksjonssystem, akkurat som vold hjemme gjør. Men ikke alt er tapt - studien fant også at pleie foreldre faktisk kan beskytte barn mot disse skadelige hjerneforandringene.
Vold i gatene påvirker også hjernen
Eksperter har lenge visst at å vokse opp i områder med høy fattigdom med mye kriminalitet kan skade barnas utvikling. Men de løser fortsatt ut alle måter ulempen "kommer under huden" for å endre hjernen.
Forskere fra University of Michigan lurte på om vold i samfunnet kan overaktivere amygdalaen slik vold hjemme gjør. De studerte over 700 barn og tenåringer fra lavinntektsområder rundt Lansing, Michigan, for å finne ut av det.
Gjennom undersøkelser rapporterte ungdommene hvor mye vold de hadde vært vitne til der de bodde. Ting som juling, skyting og knivangrep. Deretter skannet teamet hjernen mens de så på bilder av sinte, redde og nøytrale ansikter.
Jo mer vold barna hadde sett i nabolagene sine, jo mer reaktive var amygdalaene deres overfor sinte og redde ansikter. Denne koblingen holdt til selv etter å ha redegjort for vold og traumer hjemme.
Hvorfor en overaktiv trusseldetektor er viktig
Å ha kamp-eller-flight-bryteren skrudd på hele tiden kan undergrave velvære over tid, ifølge forsker Luke Hyde:
"Dette er fornuftig ettersom det er tilpasningsdyktig for ungdom å være mer i harmoni med trusler når de bor i et farligere nabolag."
Å være i høy beredskap hjelper deg med å overleve i farlige miljøer. Men å hele tiden lete etter fare er utmattende. Å oppleve nøytrale situasjoner som skumle kan skape angst og andre problemer.
Likevel er det ikke alle barn som er utsatt for vold ender opp med å slite. Hva gjør noen mer motstandsdyktige?
Den beskyttende kraften til omsorgsfulle foreldre
Studien fant at varmt, oppmerksomt foreldreskap bidrar til å beskytte barn mot virkningene av eksponering for vold. Barn med omsorgsfulle mødre og fedre opplevde generelt mindre vold i nabolagene sine. For de som ble utsatt, forhindret det å ha omsorgsfulle foreldre at hjernens trusseldeteksjonssystem ble overreaktivt.
Som hovedforfatter Gabriela Suarez forklarer: "Å ha en mer omsorgsfull forelder reduserte virkningen av voldseksponering på hjernen." Kjærlige bånd til mamma og pappa nøytraliserer de sensibiliserende effektene av kaos og fare utenfor hjemmet.
Omsorgsfulle foreldre hjelper barna til å føle seg trygge, sett og trygge – selv i et ustabilt miljø. Dette buffer dem fra de verste nevrologiske konsekvensene av å være vitne til vold.
Fortsatt behov for strukturelle løsninger
Forskerne understreker at endringer på samfunnsnivå er avgjørende for å beskytte ungdom mot vold. Å forbedre økonomiske muligheter i vanskeligstilte nabolag bør prioriteres.
Men i mellomtiden bufferer sterke familier mot motgangens virkninger på barns sinn og kropp i utvikling. Som medforfatter Alex Burt konkluderer: "Foreldre kan være en viktig buffer mot disse bredere strukturelle ulikhetene."
Mens man presser på for fremgang, er støtte til pleiehjem en håndgripelig måte å hjelpe utsatte barn til å trives til tross for oddsen. Kjærlige bånd bygger motstandskraft som lar unge mennesker overvinne motgang.
Sammen med nabolagsreformer kan programmer som utdanner og styrker foreldre gjøre en reell forskjell for sårbare familier. Omsorgsrelasjoner, ikke bare infrastruktur, former barns evne til å bearbeide og overvinne traumer.
om forfatteren
Robert Jennings er medutgiver av InnerSelf.com sammen med sin kone Marie T Russell. Han gikk på University of Florida, Southern Technical Institute og University of Central Florida med studier i eiendom, byutvikling, finans, arkitektonisk ingeniørfag og grunnskoleutdanning. Han var medlem av US Marine Corps og US Army etter å ha kommandert et feltartilleribatteri i Tyskland. Han jobbet med eiendomsfinansiering, konstruksjon og utvikling i 25 år før han startet InnerSelf.com i 1996.
InnerSelf er dedikert til å dele informasjon som lar folk ta utdannede og innsiktsfulle valg i deres personlige liv, til beste for allmennheten og for planetens velvære. InnerSelf Magazine er inne i sine 30+ år med utgivelse enten på trykk (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Vennligst støtte vårt arbeid.
Creative Commons 4.0
Denne artikkelen er lisensiert under en Creative Commons Navngivelse-Del på samme 4.0-lisens. Egenskap forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbake til artikkelen Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på InnerSelf.com
Bøker om ulikhet fra Amazons bestselgerliste
"Caste: Opprinnelsen til vår misnøye"
av Isabel Wilkerson
I denne boken undersøker Isabel Wilkerson historien til kastesystemer i samfunn over hele verden, inkludert i USA. Boken utforsker kastenes innvirkning på individer og samfunn, og tilbyr et rammeverk for å forstå og adressere ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I denne boken utforsker Richard Rothstein historien til regjeringens politikk som skapte og forsterket rasesegregering i USA. Boken undersøker virkningen av disse retningslinjene på enkeltpersoner og lokalsamfunn, og tilbyr en oppfordring til handling for å håndtere pågående ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Summen av oss: Hva rasisme koster alle og hvordan vi kan blomstre sammen"
av Heather McGhee
I denne boken utforsker Heather McGhee de økonomiske og sosiale kostnadene ved rasisme, og tilbyr en visjon for et mer rettferdig og velstående samfunn. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfunn som har utfordret ulikhet, samt praktiske løsninger for å skape et mer inkluderende samfunn.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I denne boken utfordrer Stephanie Kelton konvensjonelle ideer om offentlige utgifter og det nasjonale underskuddet, og tilbyr et nytt rammeverk for å forstå økonomisk politikk. Boken inneholder praktiske løsninger for å adressere ulikhet og skape en mer rettferdig økonomi.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I denne boken utforsker Michelle Alexander måtene strafferettssystemet opprettholder rasemessig ulikhet og diskriminering, spesielt mot svarte amerikanere. Boken inneholder en historisk analyse av systemet og dets innvirkning, samt en oppfordring til handling for reform.
