Miljøavtrykket til gjenbrukbare beholdere er kanskje ikke så lett som vi tror. Marco Verch/Flickr, CC BY-SA
Vi står overfor en avfallskrise, med deponier over hele verden med full kapasitet og fjell med «resirkulert» avfall dumpet i utviklingsland. Matemballasje er en viktig kilde til dette avfallet, og gir opphav til en industri med "miljøvennlige" gjenbrukbare mat- og drikkebeholdere som er anslått å være verdt 21.3 £ milliarder på verdensbasis innen 2027: godt over det dobbelte av 2019-verdien på 9.6 milliarder pund.
Men selv om det kan virke som det er bedre å gjenbruke den samme beholderen enn å kjøpe en ny engangsbeholder hver gang, viser forskningen vår at gjenbruksbeholdere faktisk kan være verre for miljøet enn engangsmotpartene.
Gjenbrukbare beholdere må være sterkere og mer holdbare for å tåle å brukes flere ganger – og de må rengjøres etter hver bruk – slik at de bruker mer materialer og energi, noe som øker karbonutslipp.
Vår forskning for å forstå hvor mange ganger du må gjenbruke en beholder for at den skal være det mer miljøvennlige valget, i sammenheng med takeaway næringsmiddelindustrien.
Vi så på tre av de mest brukte typene engangsbeholdere for takeaway: aluminium, polypropylen (PP) og ekstrudert polystyren (vanligvis kjent som Styrofoam®, men korrekt referert til som EPS). Vi sammenlignet disse med vanlige gjenbrukbare matbeholdere av polypropylen, populære blant miljøbevisste forbrukere.
Typer matbeholdere vi undersøkte
A: aluminium (engangsbruk); B: Ekstrudert polystyren (Styrofoam®; engangsbruk); C: Polypropylen (engangsbruk); D: Polypropylen (gjenbrukbar). Forfatter gitt
Resultatene viste tydelig at Styrofoam®-beholdere er det desidert beste alternativet for miljøet blant engangsmatbeholdere. Dette er hovedsakelig på grunn av deres bruk av kun 7.8 g råvarer sammenlignet med PP-beholderes 31.8 g. Dessuten krever de mindre elektrisitet for produksjon sammenlignet med aluminiumsbeholdere.
Selv en gjenbrukbar beholder må gjenbrukes mellom 16 og 208 ganger for at dens miljøpåvirkning skal være lik den til en engangs Styrofoam®-beholder.
Vi vurderte 12 miljøpåvirkninger over hele livssyklusen til en matbeholder. Disse inkluderte containerens bidrag til global oppvarming og til sur nedbør, dens toksisitet for mennesker og naturlige økosystemer og dens virkninger på ozonlag.
Tar disse i betraktning, må du gjenbruke en beholder 16 ganger for å "motvirke" påvirkningen på luftforurensning av å bruke engangsbeholderen – og 208 ganger for å motvirke virkningen av ressursforbruk.
Når det gjelder å sette landskapene våre i fare, er gjenbruksbeholdere alltid et dårligere alternativ – uavhengig av hvor mange ganger de brukes – på grunn av elektrisiteten som kreves for å varme opp vannet for å vaske dem. Dette er takket være utslipp av stoffer som tungmetaller i elektrisitetsproduksjon, som er giftig til mange landbaserte organismer.
Utligning av skader ved gjenbruk
Antallet bruk av en gjenbrukbar beholder som er nødvendig for å tilsvare virkningen av en engangs Styrofoam®-beholder. Forfatter gitt
Lignende resultater som vårt er rapportert for kaffekopper, med en studie konkluderer med at det tar mellom 20 og 100 bruk for en gjenbruksbeger for å kompensere for de høyere klimagassutslippene sammenlignet med en engangsbeger.
Alternatives
En vanlig kritikk av Styrofoam®-beholdere er at de for tiden ikke resirkuleres. Selv om det er teknisk mulig, betyr den lave tettheten til Styrofoam® (som inneholder 95 % luft) at enorme mengder må samles opp og komprimeres før de kan sendes til et resirkuleringsanlegg, noe som gjør Styrofoam®-resirkulering økonomisk vanskelig.
Vi fant imidlertid at gjenvinningsgraden for de tre typene engangsbeholdere for take-away øker til nivået for EUs 2025-emballasjeavfall resirkuleringsmål (75 % for aluminium og 55 % for plast) vil redusere deres støt med 2 % til 60 %. Dette inkluderer et årlig fall i karbonutslipp tilsvarende å ta 55,000 XNUMX biler av veien.
Det betyr ikke at gjenbruk av containere alltid er verre for planeten. Vi trenger bare å være realistiske med hensyn til antall gjenbruk som kreves for å gi miljømessig mening. Men gjenbruk er en betydelig utfordring for en bransje optimalisert for "on-the-go" forbruk.
Med mindre det er svært praktisk eller de blir tilbudt et insentiv (som penger tilbake), er det ikke sannsynlig at kunder bærer rundt på tomme beholdere før de kan returnere eller gjenbruke dem. Det er også potensielle problemer med ansvar for matforgiftning og krysskontaminering fra allergener ved gjenbruk av beholdere.
Til tross for dette har gjenbruk vist seg å fungere i takeaway-sektoren, som med gjenbrukbare boksordninger som SIRKLE i Sveits. Systemer som dette krever imidlertid betydelige investeringer, spesielt for å hjelpe kundene med å returnere containere.
En mer lovende modell kan være en hvor leverandøren direkte henter tomme beholdere fra kunden for å fylles på igjen med samme stoff, i gammeldags stil. melkeleveringsrunder. Lignende modeller, som Terracycle's Loop, har som mål å gjenbruke hver beholder opptil 100 ganger.
Jo større bilde
Dessverre ender engangsbeholdere for takeaway ofte opp med å forurense naturlige miljøer. Nesten halve av plasten som forurenser verdenshavene kommer fra takeaway-containere.
Men i stedet for å gå over fra engangsbruk, kan en bedre miljøløsning være å oppmuntre matbedrifter til å investere i mer effektive resirkuleringssystemer over hele verden.
Takeaway-meldingen? Individuelle emballasjevalg vil ha begrenset innflytelse så lenge hele systemet fortsatt trenger en fullstendig overhaling. For eksempel kan en forbruker velge en komposterbar beholder, men det hjelper ikke hvis området deres ikke har et industrielt komposteringsanlegg.
Det er på tide at vi endrer emballasjedesign fra å være produktbasert – fokusert på å gi maksimale funksjoner og funksjonalitet – til brukersentrert, med fokus på å forbedre kundenes liv ved å ha empati for deres ønsker om en renere verden.
Det betyr å koble miljøvennlige og miljøvennlige materialer med en avfallsinfrastruktur som setter pris på hvordan mennesker faktisk oppføre seg og er designet for å hjelpe dem med å leve bærekraftige liv. Når bekvemmelighet og bærekraft etterstrebes sammen, vinner alle.
Om forfatterne
Alejandro Gallego Schmid, universitetslektor i sirkulær økonomi og livssyklus-bærekraftvurdering, University of Manchester; Adisa Azapagic, professor i miljøkjemiteknikk, University of Manchesterog Joan Manuel F. Mendoza, stipendiat i sirkulær økonomi og industriell bærekraft, Ikerbaskisk stiftelse
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
Klikk for mer info eller for å bestille
