Den amerikanske forsikringsbransjen har vært motvillig til å gjenkjenne farene til sine kunder - og inntekterne - av et oppvarmende klima. Nå er det tegn på at holdninger i multi-billion dollar sektor sakte begynner å forandre seg.

I den siste uken annonserte stater i Connecticut og Minnesota at de ville vedta forskrifter som gjelder i California, New York og Washington stater som krever at forsikringsselskaper fullt ut avslører deres beredskap til å håndtere klimaendringer.

Identifisering av tilgjengelighet og kostnad for forsikring

"Som forsikringsregulatorer er det viktig at vi identifiserer de klimarelaterte faktorene som kan påvirke markedsplassen og spesielt tilgjengeligheten og kostnadene ved forsikring", sier Thomas B. Leonardi, Connecticuts forsikringskommissær.

Andre steder i USA virker forsikringsselskapene ikke villige til å vurdere implikasjonene for deres virksomheter om endringer i klimaet. Mens noen stater, særlig California, har presset forsikringsselskaper for å være mer oppmerksomme på farene som følge av klimaendringer, har de resterende 45-statene hittil nektet å vedta opplysningskravene.

I henhold til forskriften må forsikringsselskaper som opererer i de involverte statene og som har mer enn $ 100 millioner i premier under kontroll, svare på en undersøkelse som måler sitt svar på virkningen av klimaendringer. Spørsmål spenner fra reduksjon av CO2-utslippsplaner til risikostyring i et skiftende miljø.

Forsikringsindustrien begynner bare å adressere risikoer for klimaendringer

Ceres, en amerikansk organisasjon som fremmer mer miljømessig bærekraftig forretningspraksis, sier at mens 2012 var det varmeste året på rekord over store deler av landet og det nest mest ekstreme væråret i amerikansk historie, er mange i forsikringsbransjen bare bare begynt å tenke om hvordan man skal takle klimaendringene på deres virksomhet.

I en rapport tidligere i år analyserte resultatene av en undersøkelse i de landene som krever offentliggjøring av klimaendringer, sa Ceres at 184-selskapene rapporterte, bare 23 hadde omfattende strategier for klimaendring: av de 23-selskapene, 13 er utenlandsk eid.
"Dype implikasjoner"

Ceres sier at bare enkelte sektorer i forsikringsbransjen, som de som spesialiserer seg på eiendom og ulykker, ser ut til å forstå fullstendig risikoen for at klimaendringer gir sin virksomhet.

Livsforsikringsselskaper Eiere milliarder av dollar i kystfast eiendom

"Faktisk har alle segmenter i forsikringsbransjen klimarisker. Livsforsikringsselskaper, for eksempel, eier hundrevis av milliarder dollar verdt av fast eiendom i sårbare kystområder. "

Mindy Lubber, Ceres-presidenten, sier konsekvensene av det hun kaller svært ujevn respons fra forsikringsselskapene til farene ved klimaendringer, er dyptgående.

"... Forsikringssektoren er en viktig drivkraft for økonomien. Hvis klimaendringer undergraver fremtidig tilgjengelighet av forsikringsprodukter og risikostyringstjenester i store markeder over hele USA, truer det også økonomien og skattebetalerne.

"Akkurat som forsikringsbransjen hevdet lederskap for å minimere bygnings-, brann- og jordskjelvrisiko i det 20. århundre, har industrien i dag en enorm mulighet til å lede for å takle risikoen for klimaendringer", sier Lubber. - Climate News Network