Midjeomkrets er en bedre prediktor for helse enn BMI. Shutterstock
Vi er et samfunn besatt av tall, og ikke mer enn når vi styrer helsen vår.
Vi bruker smartklokker til å telle skritt og spore vår daglige aktivitet, skape poeng for kondisjonen vår, og overvåke puls og søvnkvalitet for å måle helsen og velværet.
Leger kan være like besatt av tall, og stole på målinger og ligninger for å skape poeng for helsen vår, hvorav en av de mest populære er Body Mass Index (BMI).
Men BMI – et mål på forholdet mellom vekt og høyde – blir stadig mer undersøkt. Flere og flere eksperter stiller spørsmål ved dens nøyaktighet og helsepersonells fiksering ved å bruke den som en enkelt indikator på helse og sunn vekt.
Her er alt du trenger å vite om BMI – og hvorfor det er tull å bruke det som eneste mål på helsen din, og starter med en rask historietime.
Hvor kom BMI fra, og hvorfor er det forbundet med helse?
Konseptet med BMI ble utviklet i 1832 (ja, for nesten 200 år siden!) av en belgisk statistiker Lambert Adolphe Quetelet, som ble bedt om å lage en beskrivelse av den "gjennomsnittlige mannen" for å hjelpe regjeringen med å beregne fedmetall blant befolkningen generelt.
Spol 100 år frem til USA, hvor livsforsikringsselskaper hadde begynt å sammenligne folks vekt med en gjennomsnittlig befolkningsvekt for lignende individer for å beregne forsikringspremier basert på en antatt risiko for å dø.
Irritert over denne noe uvitenskapelige tilnærmingen fullførte den amerikanske fysiologen Ancel Keys forskning med 7,000 friske menn som brukte Quetelets mål, var det å finne denne metoden en mer nøyaktig og enklere prediktor for helse som også var billig.
Quetelets beregning ble deretter omdøpt til BMI og tatt i bruk som en primær indikator på helse, takket være påfølgende studier som bekrefter økt risiko for hjertesykdom, leversykdom, leddgikt, enkelte kreftformer, diabetes og søvnapné med økt BMI.
Bruken ble snart utbredt, og i dag finnes BMI overalt, fra legekontoret til treningsstudioet.
Hvordan måles BMI, og hva betyr skårene?
BMI-formelen er enkel og lett å beregne takket være de mange gratis BMI-kalkulatorene som er tilgjengelige på nettet.
For å beregne BMI:
-
ta vekten din i kilo
-
for å få indeksen din, del vekten din med kvadratet av høyden din i meter.
Resultatet ditt klassifiserer deg i en av fire kategorier som beskriver kroppsvekten din med ett enkelt ord:
• undervektig – en BMI på mindre enn 18.5
• normal – en BMI mellom 18.5 og 24.9
• overvekt – en BMI mellom 25.0 og 29.9
• overvektig – en BMI på 30 eller høyere.
Så er BMI et nøyaktig mål på helse?
Kort sagt: nei.
Mens BMI er en tilgjengelig og rimelig måte å screene en persons helse på, bør den ikke stoles på som et enkelt mål på helse.
Her er hvorfor.
1. BMI savner et viktigere mål – kroppsfettprosent
BMI er basert på kroppsvekt, men en persons sykdomsrisiko er knyttet til kroppsfett, ikke vekt.
Selv om kroppsvekt kan være en proxy for kroppsfett, er det en viktig grunn til at det ikke alltid forteller en nøyaktig historie: muskler er mye tettere enn fett.
Fordi BMI-kalkulatorer ikke kan skille fett fra muskler, kan folk lett bli feilklassifisert. På det ytterste har BMI klassifisert idrettsutøvere i toppkondisjon, som sprinter Usain Bolt, som nesten er overvektig, og den amerikanske fotballspilleren Tom Brady som overvektig.
2. BMI måler ikke fordeling av kroppsfett
Tallrike studier har funnet at personer med samme BMI kan ha svært forskjellige sykdomsrisikoprofiler, primært drevet av hvor fettet er fordelt i kroppene deres. Dette er fordi ikke alt fett er like.
Hvis du har fett lagret rundt magen, er risikoen for kronisk sykdom mye høyere enn personer som har fett lagret rundt hoftene, fordi dette er en indikator på hvor mye visceralt fett du har – typen fett dypt inne i magen som øker risikoen hjerneslag, diabetes type 2 og hjertesykdom.
I hvite populasjoner er en midjeomkrets på mer enn 80 cm for kvinner og mer enn 94 cm for menn assosiert med økt risiko for kronisk sykdom, og for asiatiske populasjoner er den mer enn 80 cm for kvinner eller 90 cm for menn.
3. BMI tar ikke hensyn til demografiske forskjeller
BMI er noe ingen av oss liker – rasistisk og sexistisk.
Da Quetelet opprettet og Keys validerte BMI, studerte de i stor grad mannlige, middelaldrende angelsaksiske populasjoner. Metoden deres råder, selv om BMIs beregninger og klassifiseringer brukes universelt i dag.
Kroppene våre har av natur noen distinkte egenskaper drevet av kjønnet vårt, inkludert at kvinner generelt har mindre muskelmasse og mer fettmasse enn menn. Vi vet også at muskelmassen avtar og forskyver seg rundt i kroppen når vi blir eldre.
Forskning har også bekreftet betydelige forskjeller i kroppsvekt, sammensetning og sykdomsrisiko basert på etnisitet. Dette inkluderer funn fra tidlig på 2000-tallet som fant på tiltak for optimal helse, bør personer med asiatisk etnisitet ha en lavere BMI, og personer med polynesisk etnisitet kan være sunnere ved høyere BMI.
Dette problemet har ført til foreslåtte redefinerte BMI-grensepunkter for personer med asiatisk etnisitet (hvor en sunn BMI er mindre enn 23) og polynesiere (hvor en sunn BMI er mindre enn 26).
Så hva bør vi bruke i stedet?
For å være klar: vekt og helse er relatert, med utallige studier som viser at personer som er overvektige eller overvektige har en økt risiko for sykdom.
Men selv om BMI kan brukes som et screeningsverktøy, bør det ikke være det eneste verktøyet man kan stole på for å vurdere en persons helse og sunne vekt.
I stedet må vi fokusere på tiltak som forteller oss mer om fett i kroppen og hvor det er fordelt, måling av vektomkrets, midje-til-hofte-forhold og kroppsfett for å få en bedre forståelse av helse og risiko.
Vi må også vurdere de mange andre måtene å måle helsen din og sannsynligheten for sykdom på, inkludert nivåer av triglyserider (en type fett som finnes i blodet ditt), blodtrykk, blodsukker (sukker), hjertefrekvens, tilstedeværelse av betennelse og stressnivåer.
Som et enkelt mål er ikke BMI et godt mål på helse – den mangler nøyaktighet og klarhet og savner i sin nåværende form å måle de mange viktige faktorene som påvirker risikoen for sykdom.
Selv om BMI kan være et nyttig utgangspunkt for å forstå helsen din, bør det aldri være den eneste målingen du bruker.
Om forfatteren
Nicholas Fuller, forskningsprogramleder for Charles Perkins Center, University of Sydney
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
