BMI har mange begrensninger. Rawpixel.com/ Shutterstock

Kroppsmasseindeks har lenge vært brukt av leger som standardmetoden for å måle helse – og er det ofte fortsatt. Men tidligere denne måneden vedtok American Medical Association (AMA) en ny politikk som advarer medisinske fagfolk fra å bruke kroppsmasseindeks (BMI) som et frittstående klinisk verktøy under pasientkonsultasjoner. I 2022, Englands National Institute for Health and Care Excellence (Nice) også gjort lignende endringer til retningslinjer for fedme, og anbefaler at midje-til-hofte-forholdet brukes sammen med BMI.

Det er neppe overraskende at denne nye policyanbefalingen har blitt gitt, gitt den utbredte anerkjennelsen de siste årene at BMI har mange begrensninger – spesielt når den brukes til å foreta vurderinger om kroppsvekt og, viktigere, helse.

Slike problemer er kanskje forventet med tanke på opprinnelsen til BMI og dens tiltenkt formål. Kroppsmasseindeksen ble opprettet i 1832 av den belgiske matematikeren Adolphe Quetelet. Quetelet-indeksen, som den opprinnelig ble kalt, ble designet som et verktøy for å studere helse i populasjoner – ikke individer.

Den utilsiktede bruken av BMI for å klassifisere en persons vektstatus kom i 1995, etter at World Health Organization publiserte det vi nå anser som standard BMI-kriterier. Interessant nok var den påfølgende misbruken av BMI en indirekte konsekvens av denne formelle kategoriseringen, ettersom til og med Verdens helseorganisasjon eksplisitt uttalte i denne rapporten at BMI alltid bør tolkes sammen med andre helsedeterminanter.

BMI beregnes ved å ta en persons vekt i kilogram og dele den på høyden i meter i kvadrat. Resultatet brukes deretter til å kategorisere en persons vektstatus. En BMI på 18.5-24.9 regnes som sunn vekt, mens en BMI på 25.0 - 29.9 regnes som overvektig, og over 30 indikerer fedme.

Men mens BMI er en rask og enkel måte å få et generelt bilde av en persons vektstatus på, er det mange begrensninger med kun å bruke dette for å bestemme en persons helse.

For det første tar ikke BMI hensyn til kroppssammensetning - andelen fett, muskler og bein en person har. Dette er viktig å vite fordi overflødig kroppsfett er det som kan øke risikoen for visse helsetilstander. Dette betyr at personer som er muskuløse, som idrettsutøvere, kan ha høye BMI-verdier til tross for lavt kroppsfett. Dette kan føre til en feilaktig antagelse om at de er usunne.

BMI tar heller ikke hensyn til hvor en person lagrer kroppsfettet. Dette er viktig, siden kroppsfett lagret i visse områder kan bære større helserisiko.

Utøvere vil nå vurdere BMI sammen med ulike helsemål – for eksempel hofte-til-midje-forhold. Peakstock/ Shutterstock

Når vi først får på oss kroppsfett, lagres det vanligvis like under hudens overflate. I akseptable mengder er ikke dette fettet spesielt helseskadelig – spesielt i underkroppen.

Men når du har høye nivåer av kroppsfett, samler det seg på steder det ikke er ment å lagres – for eksempel i og rundt indre organer. Det er spesielt farlig når dette fettet samler seg i magen, på grunn av dets nærhet til mange viktige organer, for eksempel leveren. Forskning har vist at overflødig magefett er knyttet til helsekomplikasjoner som f.eks Type 2 diabetes og hjertesykdom.

Et annet stort problem med BMI er at kriteriene som ble brukt for å angi en persons vektstatus ble utviklet hovedsakelig ved bruk av data fra hvite populasjoner. Dette betyr at det kanskje ikke er like nyttig – eller nøyaktig – når det brukes på personer fra forskjellige etniske grupper. For eksempel har sørasiater større risiko for å utvikle fedme-relaterte helsetilstander (som type 2 diabetes) ved en lavere BMI sammenlignet med hvite mennesker. Mens dette har ført til opprettelsen av etnisk spesifikke BMI-mål for sørasiater, disse er ikke universelt implementert.

Gitt at menn og kvinner pleier å lagre fett på forskjellige steder, og at kvinner typisk er mindre, kan forholdet mellom BMI og helse forskjellig mellom menn og kvinner.

På grunn av sin enkelhet har BMI historisk sett vært et nyttig verktøy som gjør det mulig for forskere studere kroppsvekt i store populasjoner over lange perioder. Det har hjulpet eksperter å gjenkjenne og reagere på økende nivåer av fedme, og forstå risikofaktorer for fedme.

Men på individnivå er BMI ikke særlig nyttig for å gi utøvere (og pasienter) en klar forståelse av deres helse og tilstandene de kan være i fare for. Dette er grunnen til at AMA og Nice anbefaler alltid å bruke BMI sammen med andre verktøy – som f.eks Midjeomkrets og midje til hofteforhold. Dette gir utøvere en bedre ide om hvor en person lagrer kroppsfett og vil gi et generelt klarere bilde av pasientens helse.

AMAs avgjørelse er logisk og tidsriktig. Å legge mindre vekt på BMI og se på andre aspekter ved helse kan sikre at pasienter får bedre omsorg og støtte, og kan også bidra til å bekjempe vektrelatert stigma som mange opplever helsevesenet.

Om forfatteren

James King, universitetslektor i treningsfysiologi, Loughborough University; David Stensel, professor i treningsmetabolisme, Loughborough Universityog Dimitris Papamargaritis, foreleser i diabetes og endokrinologi, University of Leicester

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille