Mange av oss spiret karsefrø på litt vått vev på barneskolen, og ga oss en første introduksjon til spiselige mikrogrønt. Nylig interesse for mer varierte måter å få smak og næring inn i de vegetabilske komponentene i kostholdet vårt har økt fokuset på potensialet disse avlingene har å tilby.

Det er nå et økende antall hagebruksbedrifter som opererer i betydelig kommersiell skala for å levere et bredt utvalg av mikrogrønt til markedet. I de fleste tilfeller er salget til matserviceindustrien, i stedet for detaljhandel, noe som betyr at du sannsynligvis finner dem i smørbrødet ditt eller som pynt på en restaurantrett. Mikrogrønt er ganske enkelt cotyledonene, eller frøbladene, som først dukker opp fra et frø når det spirer. Hvis frøplantene ble overlatt til å modnes, ville de til slutt bli til bladgrønnsaks- og urteavlinger i full størrelse.

Disse miniatyrsalatavlingene pakker mye ernæringsmessig fordelaktig og velsmakende godbiter på en liten plass. Frøplanter av planter som rødbeter, reddik, rakett, basilikum og koriander kommer i mange nyanser av rødt og grønt. De gir et skikkelig pift til en rett med sine særegne smaker og inneholder biologisk aktive forbindelser, som glukosinolater og polyfenoler, som er kjent for å redusere risikoen for enkelte kreftformer og hjerte- og karsykdommer.

Nyere forskning har vist at "biotilgjengeligheten", det vil si hvor lett menneskekroppen kan få tilgang til alle næringsstoffene som er innelåst i plantene vi spiser, er bedre i noen mikrogrønnsaker enn andre. Røde reddikspirer hadde høyere biotilgjengelighet av polyfenoler enn rødkål, brokkoli og hvit sennep, selv om konsentrasjonene som ble funnet i reddiken var lavere. Disse funnene viser hvor viktig det er for oss å forstå fordøyeligheten til maten vi spiser, og ikke bare konsentrasjonen av forskjellige forbindelser i den.

Selv om mikrogrønne er det mer næringstett enn deres fullvoksne slektninger, pleier porsjonsstørrelsene som tilbys fortsatt å være svært små. Mens mikrogrønt fortsatt behandles som et garnityr i stedet for en verdifull komponent i en diett, vil folk ikke få så mye av de ernæringsmessige fordelene som de kunne.

Vokst innendørs

Microgreens kan enkelt dyrkes innendørs og krever ikke mye plass. Innendørs dyrking har sine utfordringer, da energibehovet ofte er høyt for å gi den belysningen og temperaturene som plantene trenger. Men hvis energien som brukes er fra fornybare kilder, blir innendørs dyrking bærekraftig. Hvordan dyrke dine egne mikrogrønt.

Forskere i Canada oppdaget også at bruk av kontinuerlig LED-belysning både økte utbyttet av mikrogrønt og reduserte energikostnadene forbundet med produksjon sammenlignet med tradisjonelle lys/mørke sykluser.

Mikrogrønt høstes innen dager etter spiring, noe som betyr at de ikke trenger ekstra gjødseltilførsel, og de lider av svært få problemer med skadedyr og sykdommer som påvirker planter dyrket til større modenhet fordi de dyrkes i så rene innendørsmiljøer. Alt de trenger er litt vann for å opprettholde dem.

Det innendørs vekstmiljøet tilbyr imidlertid også potensialet for befestning av mikrogrønne avlinger, og sikrer at de er enda mer rike kilder til næringsstoffene som vi ofte mangler. En studie fra 2022 fra det slovakiske landbruksuniversitetet i Nitra viste at en rekke av forskjellige varianter av mikrogrønt kan være mer enn 100 ganger beriket med selen ved å inkludere det i vekstmediet. Selen er et viktig næringsstoff som reduserer risikoen for å utvikle kreft.

Den største utfordringen som gjenstår er å forbedre holdbarheten til disse frøplantene. Mange av tingene som gjør dem attraktive som avlinger, for eksempel øm tekstur og dyrking i et svært beskyttet miljø, gjør dem ute av stand til å tåle forholdene de utsettes for etter høsting. Økningen i popularitet til disse avlingene vil oppmuntre planteoppdrettere til å investere i å utvikle varianter som er spesielt tilpasset dyrking som mikrogrønt.

Den innendørsvennlige produksjonen av mikrogrønt med lav innsats gir muligheter for å dyrke bladgrønnsaker i byer og byer, eller til og med i folks egne hjem. Disse korte forsyningskjedene gjør at produktet som når folks tallerkener er ferskt og av god kvalitet.

Når produksjonen er mer lokal til forbrukspunktet, føler folk seg mer knyttet til matforsyningen og er mer sannsynlig å inkorporere disse bærekraftige, sunne og smakfulle små bladene i kostholdet sitt.

Om forfatteren

Carol Wagstaff, forskningsdekan for landbruk, mat og helse, University of Reading

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.