Bilde av Orange Fox fra Pixabay 

Siste natt har du sannsynligvis sovet i syv til åtte timer. Omtrent en eller to av disse var sannsynligvis i dyp søvn, spesielt hvis du er ung eller fysisk aktiv. Det er fordi søvnen endres med alderen og trene påvirker hjerneaktiviteten. Omtrent tre eller fire timer vil ha blitt brukt i lett søvn.

I den gjenværende tiden var du sannsynligvis i søvn med rask øyebevegelse (REM). Selv om dette ikke er den eneste gangen hjernen din potensielt drømmer – vi drømmer også under andre søvnstadier – er det tiden det er mest sannsynlig at hjerneaktiviteten din blir tilbakekalt og rapportert når du er våken.

Det er vanligvis fordi enten virkelig rare tanker eller følelser vekker deg, eller fordi den siste timen med søvn er nesten alt REM søvn. Når drømmer eller alarmen vekker deg, kommer du sannsynligvis ut av drømmesøvnen, og drømmen din henger ofte i de første minuttene av å være våken. I dette tilfellet husker du det.

Hvis de er rare eller interessante drømmer, kan du fortelle noen andre om dem, noe som kan gjøre det ytterligere kode drømmeminnet.

Drømmer og mareritt er mystiske, og vi lærer fortsatt om dem. De holder hjernen vår i gang. De vasker tankene fra dagens hendelser på molekylært nivå. De kan til og med hjelpe oss å forestille oss hva som er mulig i våre våkne timer.

Hva vet forskerne om REM-søvn og drømmer?

Det er veldig vanskelig å studere drømmer fordi folk sover og vi kan ikke observere hva som skjer. Hjerneavbildning har indikert visse mønstre av hjerneaktivitet er assosiert med drømming (og med visse søvnstadier der det er mer sannsynlig at drømmer oppstår). Men slike studier baserer seg til syvende og sist på selvrapporter om drømmeopplevelsen.

Alt vi bruker så mye tid på tjener sannsynligvis flere mål.

På det grunnleggende fysiologiske nivået (angitt med hjerneaktivitet, søvnatferd og studier av bevissthet), drømmer alle pattedyr – selv nebbdyret og echidna opplever sannsynligvis noe som ligner på å drømme (forutsatt at de er ved riktig temperatur). Deres hjerneaktivitet og søvnstadier stemmer til en viss grad med mennesker REM søvn.

Mindre utviklede arter gjør det ikke. Noen jellyfish – som ikke har hjerne – opplever det som fysiologisk sett kan karakteriseres som søvn (vist ved holdning, stillhet, manglende reaksjonsevne og raske «våkne» når de blir bedt om det). Men de opplever ikke de samme fysiologiske og atferdsmessige elementene som ligner REM-drømmesøvn.

Hos mennesker antas REM-søvn å forekomme syklisk hvert 90. til 120. minutt over natten. Det hindrer oss i å sove for dypt og være utsatt for angrep. Noen forskere tror vi drømmer for å hindre at hjernen og kroppen vår blir for kald. Vår kjernekroppstemperatur er vanligvis høyere mens du drømmer. Det er vanligvis lettere å våkne av å drømme hvis vi trenger å reagere på ytre signaler eller farer.

Hjerneaktiviteten i REM-søvn setter hjernen vår i gir for en stund. Det er som et periskop inn i en mer bevisst tilstand, observere hva som skjer på overflaten, for så å gå ned igjen hvis alt er bra.

Noen bevis tyder på at "feberdrømmer" er langt mindre vanlige enn vi kanskje forventer. Vi opplever faktisk langt mindre REM-søvn når vi har feber – selv om drømmene vi har pleier å være det mørkere i tonen og mer uvanlig.

Å bruke mindre tid i REM-søvn når vi er febersyke kan skje fordi vi er langt mindre i stand til å regulere kroppstemperaturen vår i dette stadiet av søvn. For å beskytte oss prøver hjernen vår å regulere temperaturen ved å "hoppe over" dette søvnstadiet. Vi har en tendens til å ha færre drømmer når været er varmt av samme grunn.

Et dyprensende system for hjernen

REM-søvn er viktig for å sikre at hjernen vår fungerer som den skal, som indikert av studier som bruker elektroencefalografi, som måler hjerneaktivitet.

På samme måte hjelper dyp søvn kroppen å gjenopprette sin fysiske kapasitet, drømmesøvn.tilbakespylinger" våre nevrale kretsløp. På molekylært nivå blir kjemikaliene som underbygger vår tenkning bøyd ut av form av dagens kognitive aktivitet. Dyp søvn er når disse kjemikaliene blir returnert til sin ubrukte form. Hjernen er "vasket” med cerebrospinalvæske, kontrollert av glymphatic system.

På neste nivå «rydder» drømmesøvnen våre nylige minner og følelser. I løpet av REM søvn, konsoliderer hjernen vår prosedyreminner (om hvordan man gjør oppgaver) og følelser. Ikke-REM søvn, der vi vanligvis forventer færre drømmer, er viktig for konsolideringen av episodiske minner (hendelser fra livet ditt).

Etter hvert som nattesøvnen vår utvikler seg, produserer vi mer kortisol - den stresshormon. Det antas at mengden kortisol som er tilstede kan påvirke typen minner vi konsoliderer og potensielt hvilke typer drømmer vi har. Dette betyr at drømmene vi har senere på natten kan være mer fragmentert eller bisarre.

Begge typer søvn hjelper konsolidere dagens nyttige hjerneaktivitet. Hjernen forkaster også mindre viktig informasjon.

Tilfeldige tanker, omorganiserte følelser

Denne arkiveringen og kasseringen av dagens aktiviteter pågår mens vi sover. Derfor drømmer vi ofte om ting som skjer i løpet av dagen.

Noen ganger når vi omorganiserer tankene og følelsene for å gå i "bin” under søvn lar vårt bevissthetsnivå oss oppleve bevissthet. Tilfeldige tanker og følelser ender opp sammen på rare og fantastiske måter. Vår bevissthet om denne prosessen kan forklare den bisarre naturen til noen av drømmene våre. Dagtidsopplevelsene våre kan også gi næring til mareritt eller angstfylte drømmer etter en traumatisk hendelse.

Noen drømmer dukker opp forutsi fremtiden eller bære kraftig symbolikk. I mange samfunn antas drømmer å være et vindu inn i en alternativ virkelighet hvor vi kan se for oss hva som er mulig.

Hva betyr alt dette?

Vår vitenskapelige forståelse av de termoregulerende, molekylære og grunnleggende nevrale aspektene ved drømmesøvn er god. Men de psykologiske og åndelige aspektene ved å drømme forblir stort sett skjult.

Kanskje hjernen vår er kablet til å prøve å forstå ting. Menneskelige samfunn har alltid tolket det tilfeldige – fugler som triller, teblader og planetene – og sett etter betyr. Nesten alle menneskelige samfunn har sett på drømmer som mer enn bare tilfeldig nevrale avfyring.

Og vitenskapshistorien forteller oss at noen ting som en gang trodde var magi senere kan forstås og utnyttes – på godt og vondt.

Om forfatteren

Drew Dawson, Direktør i Appleton Institute, CQUniversity Australia og Madeline Sprajcer, Foreleser i psykologi, CQUniversity Australia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_bevissthet