PeopleImages.com - Yuri A/Shutterstock
Når du leverer et universitetskurs som gjør studentene lykkeligere, vil alle vite hva hemmeligheten er. Hva er dine tips? Hva er dine ti beste anbefalinger? Dette er de mest stilte spørsmålene, som om det er en rask, sikker vei til lykke.
Problemet er at det ikke er noen livsforvandlende funn, fordi det meste av det som fungerer har allerede blitt snakket om. Sosial tilknytning, mindfulness, takknemlighetsbrev, vennlighet, gå en tur i naturen, søvnhygiene, begrense bruk av sosiale medier. Dette er noen av de 80 eller så psykologiske inngrep som har vist seg å arbeide for å forbedre vår velvære (i mindre eller større grad).
Men hvis vi allerede vet så mye om hva som fungerer, hvorfor sender vi da fortsatt forespørsler om topp lykketips?
Dataene forteller oss at studenter og unge i dag er stadig mer misfornøyde, med nasjonale undersøkelser som fant at velvære er lavest blant de unge i Storbritannia og USA sammenlignet med andre aldersgrupper.
Det var av denne grunn vi begynte å undervise i lykkekurset ved University of Bristol i 2019 – for å motvirke noen bekymringsfulle nedadgående trender. I løpet av kurset gir vi leksjoner fra positiv psykologi og skape muligheter for elevene til å omsette disse leksjonene i praksis.
Lære vitenskapen om lykke
Vi tildeler kreditt basert på engasjement – en viktig komponent i ikke bare utdanning, men også for å få mest mulig ut av livet – i stedet for graderte vurderinger. Det ville være ironisk å snakke om problemene med prestasjonsangst og studentperfeksjonisme bare for deretter å gi studentene våre en gradert eksamen.
Kurskreditt uten eksamen? Det må være en lek kan du si. For mange studenter viste det seg imidlertid å være en større utfordring å møte opp i tide til over 80 % av forelesninger og veiledninger, fullføre journaloppføringer på ukentlig basis og sende inn et avsluttende gruppeprosjekt.
Rundt 5 % av studentene klarer ikke å oppfylle kurskravene hvert år, og må gjennomføre en revurdering om sommeren. Å skape konsekvente positive vaner i møte med alle livets andre krav er ikke en triviell forespørsel.
Likevel er lykkekurset usedvanlig populært. Det ser også ut til å være effektivt. Hvert år finner vi økninger på rundt 10-15 % på mål på studentenes psykiske velvære ved slutten av kurset, sammenlignet med en kontrollgruppe på venteliste.
Vi publiserte imidlertid nylig funnene fra en studie som fulgte opp med studenter ett til to år etter at de hadde tatt lykkefaget, før de ble uteksaminert. Når vi så på de overordnede trendene, hadde elevenes opprinnelige høye lykkeskåre stort sett gått tilbake til sine opprinnelige nivåer.
Vi var imidlertid ikke nedslått. En av mekanismene vi underviser på kurset er hedonisk tilpasning: vi blir vant til både gode og dårlige ting. Siden mennesker har en hjerne kablet til å betale ekstra oppmerksomhet på problemer, kommer det ikke som noen overraskelse at det innledende velværeløftet vi skapte i kurset forsvant da studentene vendte tilbake til å fokusere på livets problemer.
Vi observerte imidlertid at ikke alle elevene fulgte dette mønsteret. Omtrent halvparten av kohorten rapporterte at de fortsatte å regelmessig praktisere noen av tingene de hadde lært, for eksempel takknemlighet eller mindfulness, mange måneder eller år etter fullført kurs.
Selv om studentene som ikke lenger praktiserte aktivitetene vendte tilbake til lykkebasislinjene, viste i gjennomsnitt ikke de som holdt tritt med i det minste noen av de anbefalte aktivitetene noe slikt fall. De opprettholdt sitt høye nivå av velvære opptil to år senere.
På mange måter er mental helse ikke forskjellig fra fysisk helse. Få mennesker forventer å se langvarig muskeløkning etter en tur på treningsstudioet. For det meste er vi motvillig klar over at det ikke finnes noen snarveier hvis du ønsker å holde deg i form og sunn. Du må holde deg til programmet.
Nye vaner
Det samme gjelder vår lykke. Med mindre vi fortsetter å jobbe med det, er forbedringene midlertidige. Faktisk, hvis vi måtte fokusere på bare ett topptips, kan det være å lære å utnytte leksjoner fra psykologi til bygge de bedre vanene vi trenger varig endring. For eksempel å sikte på små inkrementelle endringer i stedet for en uholdbar overhaling av hele livet ditt.
En ting vi stiller spørsmål ved er om egenomsorgsindustrien kan sende ut feil melding ved å fortelle folk at lykke handler om å få deg selv til å føle deg bedre. En av oss, Bruce Hood, skriver i sin nye bok, at det å bli en lykkeligere person på lang sikt er mindre å gjøre med å fokusere på oss selv, og mye mer å gjøre med å fokusere på andre.
Egenomsorg kan gi noen kortsiktige fordeler, men å berike andres liv kan gi velværeeffekter som er mindre utsatt for tilpasning over tid.
Til syvende og sist, uansett hvilke metoder eller aktiviteter vi velger for å forbedre vårt velvære, vil vi gjøre klokt i å huske at lykke alltid er et arbeid som pågår.
Sarah Jelbert, Foreleser i psykologi, University of Bristol og Bruce Hood, professor i utviklingspsykologi i samfunnet, University of Bristol
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)
av Don Miguel Ruiz
Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er
av Brené Brown
Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv
av Mark Manson
Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv
av Shawn Achor
Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.
