Sterke, støttende relasjoner med mødre, pappaer og omsorgspersoner uten foreldre er alle viktige. skynesher/E+ via Getty Images

Se for deg et plutselig rasling i det høye gresset. En bølge av alarm går gjennom gruppen av tidlige mennesker som lever sammen i gammelt, ulendt terreng. I sentrum av leiren snubler og faller et 3 år gammelt barn – la oss kalle henne Raina – med store øyne av frykt.

Uten å nøle feier moren henne opp i hennes beskyttende armer, mens bestemoren raskt samler urter og blader for å lage et skarpt røykteppe for å avskrekke lurende rovdyr. Samtidig beveger Rainas far og onkler seg raskt til utkanten av leiren, og deres årvåkne øyne søker etter tegn på fare.

I dette hjertebankende øyeblikket ble Raina innhyllet i et nett av omsorg. Flere omsorgspersoner jobbet sømløst sammen, og deres kollektive innsats fungerte som et skjold mot den ukjente trusselen som lurte utenfor sikkerheten til leirbålets glød. Det tok en landsby for å sikre Rainas sikkerhet.

I minst 200,000 XNUMX år vokste barn opp i en lignende setting som Rainas: et sosialt miljø med flere omsorgspersoner. Men 20-tallets barnepsykologer la nesten utelukkende vekt på mor-barn-båndet. Forskning på barns tilknytningsrelasjoner – de emosjonelle båndene de utvikler med sine omsorgspersoner – og hvordan de påvirke barns utvikling har hatt et mor-sentrisk fokus. Akademisk psykologis vektlegging av barn-mor-forholdet kan i det minste delvis tilskrives sosiale normer om passende roller til mødre og fedre. Mens fedre har blitt karakterisert som forsørgere, har mødre blitt sett på som mer involvert i den daglige omsorgen for barn.

Vi er klinisk-utviklingspsykologi og barn og familie forskere som er interessert i å studere hvordan kvaliteten på relasjoner mellom barn og omsorgspersoner påvirker barns utvikling. Sammen med 29 andre forskere startet vi et forskningskonsortium for å studere barns tilknytningsforhold. Sammen spør vi: Hvordan påvirker det å ha tilknytningsforhold til både mødre og fedre barns sosioemosjonelle og kognitive utfall?

Morsentrisk tilknytningsforskning

Barn utvikler seg tilknytningsforhold med mennesker hvis tilstedeværelse rundt dem er stabil over tid. For de fleste barn er disse menneskene deres foreldre.

Samfunnsvitere klassifiserer bredt tilknytningsforhold som sikre eller usikre. Et trygt forhold til en spesifikk omsorgsperson gjenspeiler et barns forventning om at når de er skremt – som når de blir følelsesmessig eller fysisk såret – vil denne omsorgspersonen være tilgjengelig og støttende. I motsetning til dette vil barn som er usikre på tilgjengeligheten til sine omsorgspersoner i nødssituasjoner sannsynligvis danne en usikkert tilknytningsforhold.

I USA og Europa, hvor det meste av tilknytningsforskning har blitt utført til dags dato, ble den primære omsorgspersonen ofte antatt å være moren. Følgelig har forskere nesten utelukkende fokusert på mødre som tilknytningsfigurer. Mødre var også mer tilgjengelig for forskere, og de samtykket lettere til å delta i studier enn fedre og ikke-foreldre omsorgspersoner som besteforeldre og profesjonelle omsorgspersoner.

Videre har mange forskere antatt at det er det et hierarki innen foreldreomsorgen, der tilknytning til mødre er viktigere for å forstå barns utvikling enn tilknytning til omsorgspersoner som anses som «sekundære», for eksempel fedre.

Allerede på slutten av 1980-tallet, noen forskere anerkjente behovet å vurdere den felles innvirkningen av barns tilknytningsforhold til flere omsorgspersoner på deres utviklingsbaner. Men lite forskning fulgte. Nylig har vi gjenopplivet slike samtaler og foreslåtte modeller som forskere kan bruke til å systematisk vurdere felleseffektene av barns tilknytning til både mødre og fedre på en rekke utviklingsresultater.

Deretter rekrutterte vi mer enn to dusin samfunnsvitere fra åtte land som er interessert i disse spørsmålene rundt tilknytningsforhold. Sammen dannet vi konsortiet Collaboration on Attachment to Multiple Parents Synthesis.

Jo sikrere vedlegg, jo bedre

Det første skrittet vår gruppe tok var å samle inn data samlet inn av tilknytningsforskere over hele verden de siste 40 årene. Vi identifiserte tidligere forskning på tilknytningsrelasjonene til mer enn 1,000 barn med begge foreldrene.

I stedet for å kategorisere barn som trygt versus usikkert knyttet til en forelder, plasserte vi dem i en av fire grupper:

• Barn med trygge tilknytningsforhold til både mor og far.
• Barn med trygg tilknytning til mor og utrygg tilknytning til far.
• Barn med utrygg tilknytning til mor og trygg tilknytning til far.
• Barn med utrygg tilknytning til begge foreldrene.

I to separate studier har vi vurdert om barnas tilknytning til mor og far predikerte psykisk helse og språkkompetanse. I disse studiene ble barns tilknytningsforhold vurdert ved å observere hvordan de oppførte seg under korte separasjoner fra hver forelder – for eksempel i det psykologer kaller merkelig situasjonsprosedyre.

Vi fant at barn som samtidig hadde trygge tilknytningsforhold til både mødre og fedre sannsynligvis ville oppleve færre symptomer på angst og depresjon og å stille ut bedre språkkunnskaper enn barn med ett eller ingen trygge tilknytningsforhold i deres intakte toforeldrefamilier.

Hvordan kan et barns nettverk av tilknytningsrelasjoner ha disse effektene? Selv om vi ikke kunne vurdere det i vår studie, er det ulike plausible mekanismer som spiller inn. Tenk for eksempel på et barn med to trygge tilknytningsforhold til både mor og far som har tillit til begge foreldrene om at de vil være der i utfordrende situasjoner.

Alle barn møter tristhet, sinne og fortvilelse. Men fordi et barn med doble trygge tilknytninger lett kan henvende seg til foreldrene sine for å få hjelp og støtte, negative følelser kan løses raskt og ikke bli til trass eller depresjon. Fordi de har mindre behov for å overvåke foreldrenes oppholdssted, kan dette barnet også være mer eventyrlystent og utforskende, og gi dem erfaringer å dele og snakke om. De kan bli utsatt for et bredere spekter og mengde verbale uttrykk – noe som bidrar til å utvide språkkunnskapene deres.

Mødre er ikke hele historien

Det er også viktig å merke seg det vi ikke fant: Det var ikke noe hierarki av betydning med hensyn til hvilken forelder et barn utviklet en trygg tilknytning til. Barn med trygg tilknytning kun til mødre (men ikke til fedre) og barn med trygg tilknytning kun til fedre (men ikke til mødre) var ikke statistisk forskjellige i utfall av psykisk helse og språkkompetanse.

Disse funnene støtter en viktig takeaway: Mødre og fedre er like viktige når det gjelder å oppdra barn og legge dem til rette for optimale utviklingsbaner. Det er med andre ord antallet trygge tilknytningsrelasjoner et barn utvikler innenfor familienettverket – ikke det spesifikke kjønnet til den voksne som det utvikles et trygt forhold til – som betyr noe.

Barn har også vist seg å trives når de utvikler trygge tilknytningsforhold i utradisjonelle familier, som de med foreldre med samme kjønn. Vi forventer derfor at fremtidige studier vil gjenskape funnene våre i utradisjonelle toforeldrefamilier.

Fremtidig forskning bør også undersøke andre familienettverk som inkluderer omsorgspersoner uten foreldre, for eksempel besteforeldre, som ofte tar en aktiv rolle i å oppdra barn. I kollektivt orienterte kulturer utgjør familiehusholdninger ofte en bredere nettverk av tilknytningsfigurer enn de tradisjonelle toforeldrehusholdningene som ofte finnes i USA, Canada og Europa. Studier i disse kulturene vil sannsynligvis finne at tilknytningsnettverk kan være mer relevant enn forskning på enkeltrelasjoner når det gjelder å forstå barns mentale helse og akademiske ferdigheter.

Som det afrikanske ordtaket sier, kreves det en landsby for å oppdra et barn. Vi er alle etterkommere av barn som Raina. Funnene våre fremhever det kritiske behovet for å justere politikk og tidlig intervensjon for å støtte foreldreparet og potensielt andre konfigurasjoner av stabile omsorgspersoner – ikke bare mødre.

Eller Dagan, assisterende professor i klinisk psykologi, Long Island University Post og Carlo Schuengel, professor i kliniske barne- og familiestudier, Vrije Universiteit Amsterdam

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille