Matchmaking og dating-tjenester pleide å annonsere i små rektangler på rørvogner, ved siden av vitamindrikkene og matleveransene, og i mindre rektangler fremdeles på de klassifiserte sidene av aviser og blader. Men online dating industrien har modnet seg i større og sterkere kampanjer: verdens største online datingside, Match.com nylig lanserte en annonsekampanje som inneholdt dusinvis av gigantiske plakater i førsteklasses reklamesteder, slots som normalt tas av slike som Sky, Eurostar, eller high street bankene.

Men kampanjen, med sin slagord "elsker dine ufullkommenheter", var ikke universelt velkommen. Noen eksempler på egenskaper - dårlig bakeri ferdigheter og "pappa vitser" - var hensiktsmessig uoffensiv, men da det inneholdt et kvinnelig ansikt med rødt hår og fregner, utløste nettstedet en kaskade av klager og var tvunget til å be om unnskyldning. (Som et rødt hode med fregner, for posten, følte jeg meg ikke representert eller fornærmet - bare forvirret).

Det faktum at Match.com ble angrepet for det som egentlig var en ganske uskyldig kampanje, viser noe rart om internett dating: mens slike nettsteder har utviklet til en sosial norm I de senere årene fortsetter de dype saksforholdene å holde seg fast i bransjen.

Det er en pecking rekkefølge av den offentlige oppfatningen av merkevarer, og online dating vises et sted i nærheten av hårvoksende kremer og sanitære håndklær. Dette er sannsynligvis grunnen til at mange foretrekker å lese om datingsider når de lager bølger for alle de gale grunnene - som lekker millioner av brukerens data eller sette opp dating sites for Donald Trump fans - Ikke når de slår for forretninger.

Vi forstår stiltiende at Eurostar, Gap, Santander og andre merker er flogging produkter fordi det er hva selskapene gjør. Men når produktet blir flogget, er en sakkarin, bedriftens versjon av noe som er personlig og vanskelig å komme med som romantisk synergi og seksuell kjemi, er reaksjonen ofte en avstengning.

Leksjoner fra historien

Men online datingfirmaer prøver bare å bli en global internettøkonomi, og et valgdrevet romantisk landskap vil at det skal være: hver dag, respektabel, elsket. Kanskje det ikke burde bry seg. Som historiker Harry Cocks gjør det klart, dating bransjen har forsøkt å passe inn siden 1860s, og generelt sviktende.

Iagttag av spredningen av ekteskapspressen (tilsvarende ensomme hjertekolonner) bemerket lørdagens gjennomgang av London i 1862 at denne måten å møte mennesker var usømmelig og lavere klasse. Vile "låser av hår, vanligvis veldig rødt, og mettet med rancid fett" ble ofte postet mellom potensielle elskere. Uansett populariteten til kjærlighet og sex, førte ideen om et "ekteskapsmarked" kommentatorer til å rynke sine neser i distaste, inntil 20th century.

Ved 1920s, Politikskandaler som involverer menn som møter menn gjennom kontaktbladet The Link truet med å stenge bransjen helt og bekreftet sin aura av disrepute. Det overlevde, noe som ga opphav til midten av århundre, stivelsesaktige ekteskapsbureauer som ga det en glans av respekt. Det var mindre alvorlige proposisjoner: Den første datatidsdatabasen i Storbritannia, Dateline, ble grunnlagt i 1966, sammen med en rekke småskala, byråer.

Kriminalitet, svindel og skandal florerte i nyhetsrapporter - kvinner som ble myrdet gjennom ensomme hjerter, var reklame kulturell fantasi. Men profilert tilfelle av Ann Mead, en lege som ble mishandlet i 1994 av en mann hun møttes gjennom reklame i New Statesman, viser at dette dessverre også var en realitet.

Underbelly av dating

Faktum er at datatjenester alltid har vært mer nært knyttet til den offentlige fantasien til den sleazy og seksuelt farlig enn bransjen ønsker. Ifølge Sandy Nye, enke og forretningspartner i Dateline grunnlegger, John Patterson, prøvde selskapet i årevis å få sine annonser til respektable papirer, men broadsheets ønsket ikke å vite. Det var først da firmaet rebranded som en familiebedrift at dets utskriftsannonser ble akseptert. Tilsyn for fjernsyn holdt kabelmyndigheten Dateline sine annonser i sjakk i et tiår, og tillot endelig en Sky-reklame bare i 1987. Vaktmannen forklarte myndighetens nøling på det tidspunktet med henvisning til eskorte tjenester og "fronter for sexarbeid". Myndighetens regissør, Chris Quinlan, insisterte prudisk på at Dateline's kommersielle "må ikke utnytte ensomhet, og heller ikke være suggestiv, som for eksempel bruk av store kvinner".

I løpet av de siste fem til ti år har internett gjort datatjenester mer respektabelt enn noensinne, i alle fall i Storbritannia. Men online datings skjebne er uunngåelig ikke det slanke, det kule eller det søte. Men nyttig, Match.com og dets ilk trenger å akseptere deres sted - subradar og generelt ikke noe å kråke om.

I en viss forstand er det oppløftende å reflektere over at - selv i disse markedsmatte tiderne - er kjærlighet ikke noe vi ønsker å se solgt til oss så bra fra reklametavler. Bizarre skjønt, er det ikke, den romantikken er vant til å selge julekalkuner, helligdager og praktisk talt alt annet. Men når kjærlighet er vant til å selge kjærlighet, føler mange av oss at noe er galt.

Om forfatteren

Zoe Strimpel, doktorforsker, historie, University of Sussex. Hennes forskning er ment å svare på disse spørsmålene, og fokuserer på hvordan medierte datingsplattformer (f.eks. Ensomme hjerterannonser, datatatingsmeldingsbrett, introduksjonsbureauer) har utviklet seg siden 1970 og sporer hvordan singler ved hjelp av disse plattformene har satt på jobbideer om kjønn i annonsene sine eller profiler.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon