Den naturlige verden er en viktig del av hedensk praksis.
Hekser, wiccanere og andre moderne hedninger ser guddommelighet i trær, bekker, planter og dyr. De fleste hedninger se på jorden som gudinnen, med en kropp som mennesker må ta vare på, og som de får følelsesmessig, åndelig og fysisk næring fra.
Paganisme er et paraplybegrep som inkluderer religioner som ser på deres praksis som å gå tilbake til de i førkristne samfunn, der de tror Gudinnen ble tilbedt sammen med gudene og landet ble sett på som hellig. Wicca fokuserer spesielt på praksisen på de britiske øyer.
Hekseri har også bli en milliardbedrift. Som en sosiolog som har forsket på denne religionen i mer enn 30 år, har jeg vært vitne til denne økende kommersialiseringen: Heksesett selges av store selskaper og i butikker – noe uhørt da jeg begynte min forskning i 1986.
Dette økning i popularitet har endret disse samfunnene på noen subtile og ikke så subtile måter. Grupper kalt covens var normen da jeg begynte min forskning, men som min egen forskning viser, de fleste hedninger nå er ensomme utøvere. Selv mens gudinnen fortsetter å bli aktet, endres også utøvernes tilknytning til den naturlige verden, i hvert fall for mange.
Åndelige gjenstander
Da jeg først begynte min forskning, ble jeg med hedninger når de dro til skoger, kysten eller andre naturområder for å delta på et retreat eller for å delta i en ritual ute i naturen. Jeg så dem ofte plukke opp en stein, en kongle, et skjell eller en annen naturlig gjenstand mens de gikk.
Vanligvis observerte jeg at de valgte hvert objekt med omhu, og de beholdt ikke hvert objekt de fant. Jeg gikk en gang ved siden av en mann som samlet skjell; han satte de fleste av dem tilbake etter å ha beundret dem til han fant en med et perfekt utformet naturlig forekommende hull. Han beholdt den, siden den ga ham en åndelig gnist.
Objektene ble sett på som å koble personen til både den naturlige verden og til det åndelige riket. Noen av disse gjenstandene ble deretter ytterligere gjennomsyret av åndelig betydning ved å bli plassert på et alter under et ritual. Oftest disse ritualene, en del av Wiccas spirituelle praksis, feiret årstidenes syklus i åtte høytider kalt sabbater. Men ritualet kan også ha et spesielt formål, for eksempel å gi helbredelse til en som var syk.
Hedninger tror at gjenstanden fra naturen muligens ble etterlatt der for dem av det guddommelige og ritualet ytterligere gjennomsyret objektet med magisk energi.
De kjære gjenstandene kan gis videre som gaver til andre som måtte trenge dem. Ved et ritual jeg deltok på var jeg vitne til at en kvinne, som var blitt frisk etter sin egen sykdom, ga en gjenstand til en annen som var syk. Det var tydelig at hun følte at gjenstanden ville være et viktig verktøy for helbredelse, og personen som mottok gjenstanden så på det også.
Kommersialiseringsprosess
Kommersialisering startet på 1980-tallet med salg av veiledningsbøker på Wicca. Til å begynne med endret ting seg sakte, og bare for et mindretall av deltakerne. På 1990-tallet skjedde imidlertid kommersialisering raskere - og hadde innvirkning på flertallet av utøverne, spesielt nye aktører.
Faktisk, selv i de tidlige, mindre kommersielle dagene med hekseri var det alltid gjenstander som ble kjøpt i en butikk, for eksempel stearinlys, røkelse, stoff for å lage rituelle kapper eller deksler til altrene. Noen av gjenstandene som ble verdsatt, spesielt fargede steiner og krystaller, ble kjøpt i okkulte bokhandlere eller butikker.
En gruppe hekser eller Wiccans møtes til en seremoni i Storbritannia i juli 1971. Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images
Mange av disse gjenstandene var rimelige. Som en av heksene som var medlem av den første coven jeg studerte på 1980-tallet stolt fortalte meg, var en av tingene som trakk henne til religionen at den krevde at hun nesten ikke brukte penger, som mange rituelle gjenstander ble laget av deltakerne og man kunne lære om religionen gratis i pakter.
Men i dag kan de fleste gjenstander kjøpes på nett, og færre er håndlaget eller håndplukket. I tillegg er en større andel av hedningene ensomme utøvere, som er trent utenfor coven-systemet.
Nylig har selskaper som kosmetisk leverandør Sephora og kjendiser som Olsen tvillinger har begynt å markedsføre startpakke for heksekunst direkte på nettet.
Natur på nett
Sosiolog Douglas Ezzy var en av de første lærde av samtidens hedendom som skrev om dette økende kommersialisering. Artiklene hans på begynnelsen av 2000-tallet beskriver hvordan kunnskap – en gang delt uten kostnad i covens – ble noe å kjøpe i form av en bok. Med denne endringen i praksis tok også de sosiale båndene og forpliktelsene som fulgte med kunnskapsutvekslingen slutt. Selv om det gjorde det lettere for mange å lære om religionen, hevder Ezzy, flyttet det også fokus fra selvvekst til individuell oppfyllelse.
Ezzy og en annen religionsforsker, Chris Miller, noter det mange av heksene trente gratis i covens tror at markedsføring av startsett og hellige gjenstander har reduserte dem til det dagligdagse. Det er ikke lenger behov for å gå inn i en skog eller gå til land for å finne en gjenstand som knytter utøvere til Moder Natur. I stedet kan objektet sendes rett til enkeltpersoners hjem.
Naturen blir fortsatt sett på som hellig og feiret i ritualer, men flere og flere utøvere finner gjenstandene til altrene sine på nettsider. Det er mindre grunn til å faktisk gå inn i den naturlige verden og oppleve den, men det gjør den tilgjengelig for flere mennesker.
Om forfatteren
Helen A. Berger, tilknyttet stipendiat ved Women's Studies Research Center, Brandeis University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
