Når vi går inn i det tredje året av den globale pandemien forårsaket av covid-19, er det viktig å spørre hva vi har lært og hva vi har gjort for å forberede oss på den neste infeksjonssykdomskrisen.

Det kan være et utbrudd av borreliose, en epidemi av meslinger eller en annen fullverdig global pandemi av influensa eller koronavirus. Det kan være en trussel som kommer fra den pågående utfordringen antibiotikaresistens og den stadig falnende kraften til etablerte antibiotika.

En ting er sikkert: COVID-19 vil ikke være vår tids siste utfordring, og selv mens vi streber etter å temme den nåværende pandemien, må vi forberede oss på neste utfordring ved å bruke bevis og kunnskap.

Smittsomme sykdommer

I det meste av menneskets historie, infeksjonssykdommer har vært den viktigste dødsårsaken, jakter hovedsakelig på de aller unge, de gamle og de mest sårbare blant oss.

Vitenskapelige fremskritt i det 20. århundre snudde denne historiske trenden - i det minste for en tid.

Vår evne til å kontrollere smitte gjennom folkehelsetiltak som rent vann og ved å utvikle vaksiner, har antibiotika, antivirale og antiparasittiske midler endret måten vi lever på – og måten vi dør på. historie har infeksjonssykdommer vært den viktigste dødsårsaken. Hampstead Smallpox Hospital, London. Velkomstsamling.

Statistikk Canada-data viser at kontroll av infeksjonssykdommer har kjøpt oss mer enn to tiår med ekstra liv, gjennomsnittlig. Det er en bemerkelsesverdig prestasjon, og som et resultat av aldringssykdommer - kreft, kardiovaskulær sykdom, kroniske plager og degenerative nevrologiske sykdommer som Alzheimers — er nå de viktigste dødsårsakene.

Det vi imidlertid burde ha lært i løpet av de siste tiårene, er at vår kontroll over smitte er illusorisk og at vi forblir sårbare.

På 1970-tallet så fremveksten av svineinfluensa og Legionærs sykdom. 80-tallet brakte HIV / AIDS90-tallet var vitne til Ebola og tidlig på 2000-tallet kom tilbake influensa med H1N1den første SARS-krise og Midtøsten respiratorisk syndrom (MERS).

I samme periode, farmasøytisk industri sette antibiotikafunn på baksiden, favoriserer oppfinnelsen av mer lønnsomme behandlinger for kroniske sykdommer, med deres uendelig fornybare resepter.

Uten alternativer til penicillin, antimikrobiell resistens har blitt, i likhet med klimaendringer, en saktegående, men ubønnhørlig fremadskridende global krise.

Infeksjonskontroll

Den nåværende pandemien har tvunget regjeringer, offentlige helsemyndigheter og helsevesenet generelt til en langvarig nødsituasjon, og viser oss veldig tydelig at vi ikke kan ta smittekontroll for gitt.

Samtidig har vi kunnet dra nytte av pågående fremskritt innen grunnleggende forskning og utvikling. Disse fremskrittene har muliggjort rask respons på den nåværende krisen med flere vaksineplattformer, gjør-det-selv diagnostiske tester med enestående følsomhet, nye antivirale legemidler og antistoffer, og sanntidsproduksjon av robuste bevis og informasjon for å holde tritt med hver sving i pandemiens saga.

Informasjonsteknologi har utviklet seg med forbløffende hastighet, og gir muligheten til å formidle viktig informasjon umiddelbart. De komplett genomsekvens av SARS-CoV-2, for eksempel, var tilgjengelig for forskere over hele verden i god tid før COVID-19-viruset kom på dørstokken deres.

Likevel har den samme teknologien også ga en plattform for de som ville diskreditere disse vitenskapelige fremskrittene, motsette seg ledere i den offentlige helsesektoren, og til og med forstyrre frontlinjearbeidere som tar seg av pasienter.

En helse

Smittsomme sykdommer er nesten alltid det vi kaller En helse problemer. Begrepet refererer til den intime koblingen mellom menneskers og dyrs helse, landbruk og miljø.

Mikrober som forårsaker sykdom beveger seg ofte lett mellom reservoarer i miljøet, dyr og mennesker. Menneskelig inngrep i tidligere avsidesliggende regioner fortsetter i en alarmerende hastighet, utsetter oss for tidligere isolerte virus, bakterier og parasitter.

Klimaendringer skaper nye vektorer for å spre disse sykdommene, som flått og mygg som migrerer inn i nylig oppvarmede miljøer.

Ettersom klimaendringene fortsetter og etterspørselen etter ernæring øker, vil belastninger på miljøet generere nye smitteutfordringer. Å se tre unike, nye koronavirus (SARS, MERS og SARS-CoV-2) hoppe fra miljøreservoarer inn i mennesker i løpet av to tiår burde ha ansporet oss til å være årvåkne, våkne og forberedt, men vi er fortsatt ikke klare nok .

Selvtilfredshet

Folkehelse infrastruktur, forske på Smittsomme sykdommer og utviklingen av nye terapier har blitt neglisjert i flere tiår.

Før pandemien hadde vår økte levetid og vår evne til å nøytralisere noen infeksjoner med forebygging og behandling lurt oss til selvtilfredshet angående infeksjonssykdommene vi en gang med rette hadde fryktet.

Med slike lett tilgjengelige globale reiser og en levestandard som er avhengig av internasjonal handel, er det umulig å skru klokken tilbake.

Vi må forutse og forberede seg på flere utbrudd, epidemier og pandemier.

Vi må etablere robuste forskningsnettverk og kunne mobilisere dem raskt når nye problemer dukker opp.

Vi må investere i biomedisinsk og bioproduksjonsinfrastruktur som kan reagere raskt på disse utfordringene som gjør det mulig for oss raskt produsere nye vaksiner og medisiner.

Hvis vi ikke investerer kontinuerlig i disse plattformene, vil vi dømme oss selv til enda flere kriser som vi kunne ha forutsett og forhindret.

Om forfatteren

Gerry Wright, professor i biokjemi og biomedisinske vitenskaper, McMaster University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille