Mange studier overdrev fordelene med moderat drikking på grunn av metodologiske feil kjent som seleksjonsskjevheter. (Shutterstock)

Forestillingen om at det å nyte en uformell øl eller nippe til favorittvinen din ikke bare kan være ufarlig, men faktisk gunstig for ens helse, er et fristende forslag for mange. Denne troen, ofte støttet av påstander om forskningsresultater, har sivet inn i sosiale samtaler og medieoverskrifter, male moderat alkoholforbruk i et positivt lys.

Som forskere ved Canadian Institute for Substance Use Research, ser vi at vi ofte ser på dette emnet på nytt, og dykker dypt inn i bevisene for å skille fakta fra ønsketenkning. Kan vi trygt si "Skål for helsa?"

Å pakke ut troen på moderat drikking

De vanlig tro at moderat drikking kan være gunstig for helsen kan spores tilbake til 1980-tallet da forskere fant en assosiasjon som antydet at franskmenn var mindre sannsynlige for å lide av hjertesykdom, til tross for at de spiste en diett med mye mettet fett.

Denne motsetningen ble antatt å forklares med antagelsen om at antioksidanter og alkohol som finnes i vin kan tilby helsemessige fordeler, noe som fører til begrepet "Fransk paradoks».

Dette konseptet nådde et bredere publikum på 1990-tallet, etter et segment på det amerikanske nyhetsshowet 60 minutter som hadde en stor innvirkning på vinsalget. Seinere forskning utvidet på denne ideen, noe som tyder på at å ofte drikke små mengder av alle typer alkoholholdig drikke kan være bra for helsen.

Denne ideen ble formalisert til det som nå er kjent som J-formet kurvehypotese. Enkelt sagt er den J-formede kurven en grafisk representasjon av det tilsynelatende forholdet mellom alkoholforbruk og død eller sykdom. I følge denne modellen har avholdsmenn og stordrikkere høyere risiko for visse tilstander, som hjertesykdom, sammenlignet med moderate drikkere, hvis risiko er lavere.J-formkurven er en grafisk representasjon av det tilsynelatende forholdet mellom alkoholforbruk og død eller sykdom. I følge denne modellen har avholdsmenn og stordrikkere høyere risiko sammenlignet med moderate drikkere, hvis risiko er lavere.

Aktuelle perspektiver på moderat drikking

Folk pleide å tro at tobakksbruk var bra for helsen, historisk beskriver det som et middel for all sykdom. Etter hvert som vitenskapelig forståelse har utviklet seg, har imidlertid tobakksbruk blitt stadig mer anerkjent som et ledende årsak til sykdom og død som kan forebygges.

I likhet med tobakk ble alkohol en gang brukt i medisin og har siden blitt anerkjent som en hovedårsaken til forebyggbar dødelighet og sykdom. For eksempel antyder nyere globale estimater alkohol er ansvarlig for 5.3 prosent av alle dødsfall.

Videre, i Canada, er ikke inntektene generert fra salg av alkohol i nærheten av å dekke skadene det forårsaker, og det etterlater myndighetene 6.20 milliarder dollar mangler hvert år. Imidlertid kan mye av disse kostnadene tilskrives mye drikking.

Så hvor etterlater dette moderate drikkere? Vi har nylig satt oss for å svare på dette spørsmålet ved å analysere data fra over 4.8 millioner mennesker fra mer enn 100 studier, som dekker mer enn 40 år.

Vi fant at mange studier overdriver fordelene med moderat drikking på grunn av metodologiske feil kjent som valgskjevheter. Uansett om vi analyserte studiene som én stor gruppe, ved å bruke statistiske metoder for å prøve å redusere disse feilene, eller hvis vi skilte de gode studiene fra de ikke så gode, en ting var klart: moderat alkoholforbruk ser ikke ut til å gi de helsemessige fordelene man en gang trodde.

Forklarer selvmotsigelsen

Utvalgsskjevheter representerer dataforvrengninger forårsaket av hvordan forskningsdeltakere velges. Slike skjevheter fører til urettferdige sammenligninger mellom grupper, noe som forvrider analyser mot å finne en J-formkurve. I hovedsak er det som å sammenligne to løpere i et løp, der den ene bruker tunge støvler og den andre bruker lette joggesko. Å konkludere med at den andre løperen er mer talentfull, går glipp av poenget; det er ikke en rettferdig sammenligning.

Her er fem eksempler på seleksjonsskjevhet i sammenheng med den alkohol J-formede kurven som kan akkumuleres når folk blir eldre:

1. Dårlig helse, mindre alkohol. Når helsen går ned, spesielt i eldre alder, reduserer folk ofte alkoholforbruket. Å ikke skille mellom de som kutter ned eller slutter av helsemessige årsaker kan feilaktig indikere at moderat drikking er sunnere.

2. Usunne livstidsavholdsmenn. Å sammenligne moderate drikkere med personer som aldri har konsumert alkohol på grunn av kroniske helseproblemer, kan feilaktig tilskrive alkoholforbruk helsemessige fordeler.

3. Moderat på andre måter. Moderat drikke fører ofte en balansert livsstil også på andre områder, noe som kan bidra til at de opplever bedre helse. Det er ikke bare moderat drikking, men også deres sunnere generelle muligheter og valg, som bedre tilgang til helsetjenester og egenomsorg, som får dem til å virke sunnere.

4. Målefeil. Å vurdere alkoholforbruk over en kort periode, som en uke eller mindre, kan føre til feilklassifisering av drikkere. Stordrikkere som tilfeldigvis ikke konsumerte alkohol i løpet av vurderingsuken, vil for eksempel feilaktig bli klassifisert som avholdsmenn.

5. Tidlige dødsfall som skyldes alkohol. Den uunngåelige ekskluderingen av individer som kan ha dødd av alkoholrelaterte årsaker før en studie av eldre mennesker starter, kan resultere i en "sunn overlevende" skjevhet, som overser de tidligere skadelige effektene av alkohol.

Fortsetter samtalen

Vi bør være skeptiske til resultater som tyder på at moderat drikking er sunt fordi seleksjonsskjevheter kan gjøre vannet gjørmete. For eksempel har flere usannsynlige J-formkurveforhold blitt publisert, inkludert mellom moderat drikking og leversykdom.

Vi er godt klar over at denne nyheten kanskje ikke var det du håpet å høre. Det kan til og med vekke følelser av uro eller skepsis. For mange mennesker begrenset alkoholforbruk er hyggelig. Det er imidlertid ikke uten risiko, og det er viktig for folk å forstå disse risikoene for å ta informerte beslutninger om helsen deres.

Risikoen gjenspeiles i 2023 Kanadisk drikkeveiledning. Veiledningen forsøker å "treffe folk der de er," antyder at en til to drinker per uke representerer en lav risiko for skade, tre til seks drinker i uken representerer en moderat risiko, og syv eller flere drinker i uken representerer en stadig høyere risiko. Fare. Til syvende og sist setter de folk i stand til å ta informerte beslutninger som passer best for deres helse og velvære.

James M. Clay, postdoktor ved Canadian Institute for Substance Use Research, University of Victoria og Tim Stockwell, vitenskapsmann, Canadian Institute for Substance Use Research og professor i psykologi, University of Victoria

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille