For hver følelse vi opplever, foregår det mye kompleks biologi under huden vår.
Smerte involverer hele kroppen vår. Når vi står overfor mulige trusler, utvikler smertefølelsen seg på et brøkdel av et sekund og kan hjelpe oss å "oppdage og beskytte". Men over tid kan nervecellene våre bli oversensibiliserte. Dette betyr at de kan reagere sterkere og lettere på noe som normalt ikke ville gjort vondt eller ville gjort mindre vondt. Dette kalles "allergi".
Sensibilisering kan påvirke hvem som helst, men noen mennesker kan være mer utsatt for det enn andre på grunn av mulig genetiske faktorer, miljøfaktorer eller tidligere erfaringer. Sensibilisering kan bidra til kroniske smertetilstander som fibromyalgi, irritabel tarm, migrene eller korsryggsmerter.
Men det kan være mulig å omskolere hjernen vår til å håndtere eller til og med redusere smerte.
'Fare!'
Kroppen vår registrerer mulige trusler via nerveender kalt nociceptors. Vi kan tenke på disse som en mikrofon som overfører ordet "fare" gjennom ledninger (nerver og ryggmarg) opp til en høyttaler (hjernen). Hvis du forstuer ankelen, starter en rekke små kjemiske reaksjoner der.
Når sensibilisering skjer i en sår kroppsdel, er det som om flere mikrofoner blir med over en periode på uker eller måneder. Nå kan meldingene overføres mer effektivt oppover ledningen. Volumet på faremeldingen blir skrudd opp.
Så, i ryggmargen, tilpasser kjemiske reaksjoner og antall reseptorer seg til denne nye etterspørselen. Jo flere meldinger som kommer opp, jo flere reaksjoner utløses og jo høyere blir meldingene sendt videre til hjernen.
Og sensibilisering stopper ikke alltid der. Hjernen kan også skru opp volumet ved å bruke flere ledninger i ryggmargen som når høyttaleren. Dette er en av de foreslåtte mekanismene for sentral sensibilisering. Etter hvert som tiden går, vil et sensibilisert nervesystem skape flere og flere smertefølelser, tilsynelatende uavhengig av mengden kroppsskade på det første smertestedet.
Når vi er sensibiliserte, kan vi oppleve smerte som ikke står i forhold til den faktiske skaden (hyperalgesi), smerte som sprer seg til andre områder av kroppen (referert smerte), smerte som varer lenge (kroniske eller vedvarende smerter), eller smerte utløst av ufarlige ting som berøring, trykk eller temperatur (allodyni).
Fordi smerte er en biopsykososial opplevelse (biologisk og psykologisk og sosial), kan vi også føle andre symptomer som tretthet, humørsvingninger, søvnproblemer eller konsentrasjonsvansker.
neuroplasticity
Døgnet rundt er kroppen og hjernen vår i konstant endring og tilpasning. neuroplasticity er når hjernen endres som respons på opplevelser, gode eller dårlige.
Smertevitenskapelig forskning tyder på at vi kan være i stand til det omskolere oss selv for å forbedre velvære og dra nytte av nevroplastisitet. Det er noen lovende tilnærminger som retter seg mot mekanismene bak sensibilisering og tar sikte på å reversere dem.
Et eksempel er graderte motoriske bilder. Denne teknikken bruker mentale og fysiske øvelser som å identifisere venstre og høyre lemmer, bilder og speilboksterapi. Det har vært testet for forhold som komplekst regionalt smertesyndrom (en tilstand som forårsaker alvorlig smerte og hevelse i en lem etter en skade eller operasjon) og i fantom lemmer smerte etter amputasjon. Svært gradvis eksponering for økende stimuli kan ligge bak disse positive effektene på et sensibilisert nervesystem. Mens resultatene er lovende, er det nødvendig med mer forskning for å bekrefte fordelene og bedre forstå hvordan det fungerer. De samme mulige mekanismene for gradert eksponering underbygger noen nylig utviklet apps for lidende.
Trening kan også omskolere nervesystemet. Regelmessig fysisk aktivitet kan redusere følsomheten av nervesystemet vårt ved å endre prosesser på cellulært nivå, og tilsynelatende re-kalibrere overføring av faremeldinger. Viktigere, trening trenger ikke å være høy intensitet eller involvere å gå på treningsstudio. Laveffektsaktiviteter som turgåing, svømming eller yoga kan være effektive for å redusere nervesystemets følsomhet, muligens ved å gi nye bevis på oppfattet sikkerhet.
Forskere undersøker om det å lære om vitenskapen om smerte og endre måten vi tenker på det kan fremme selvledelsesferdigheter, som tempoaktiviteter og gradert eksponering for ting som har vært smertefulle tidligere. Forstå hvordan smerte føles og hvorfor vi føler det kan hjelpe forbedre funksjon, redusere frykt og senke angst.
Men ikke gå alene
Hvis du har kroniske eller alvorlige smerter som forstyrrer ditt daglige liv, bør du konsultere en helsepersonell som en lege og/eller en smertespesialist som kan diagnostisere tilstanden din og foreskrive passende aktive behandlinger.
I Australia, en rekke tverrfaglige smerteklinikker tilby fysiske terapier som trening, psykologiske terapier som mindfulness og kognitiv atferdsterapi. Eksperter kan også hjelpe deg med å gjøre livsstilsendringer for å bli bedre sove og kosthold å håndtere og redusere smerte. En flerstrenget tilnærming gir mest mening gitt kompleksiteten til den underliggende biologien.
Utdanning kan bidra til å utvikle seg smertekunnskap og sunne vaner for å forhindre sensibilisering, selv fra ung alder. Ressurser, som barnebøker, videoer og brettspill, utvikles og testes for å bli bedre forbruker- og samfunnsforståelse.
Smerte er ikke en følelse som noen burde måtte lide i stillhet eller tåle alene.
om forfatteren
Joshua Pate, førstelektor i fysioterapi, University of Technology Sydney
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
books_disease
