Det erfaringsmessige forholdet til arbeid som finnes i håndverksindustrien hjelper hjemvendte til å forstå sin nye jobb. Shutterstock

Lenge ettertraktet av jobbsentre og PowerPoint-presentatører, gir det gamle bildet av å bevege seg oppover karrierestigen mindre og mindre mening for hver dag. I Frankrike og andre vestlige samfunn er det stadig vanligere å se interiørdesignere bli bakere, eks-bankfolk som åpner ostebutikker og markedsoffiserer som tar i bruk elektrikeres verktøy.

I januar 2022, 21 % av franske arbeidsfolk var i ferd med å skifte karriere, mens 26 % ble rapportert å vurdere å bytte karriere på lang sikt. Som en del av denne trenden trekkes ledere eller høyt utdannede i økende grad til håndverkets verden. Praksisen blir noen ganger referert til som downshifting på engelsk, som ifølge Cambridge Dictionary, er "praksisen med å forlate en jobb som er godt betalt og vanskelig for å gjøre noe som gir deg mer tid og tilfredshet, men mindre penger".

Disse karriereendringene er et puslespill for sosiologer, som tradisjonelt har forsøkt å forstå faktorene som driver mobilitet oppover, klassereproduksjon eller sosial nedgradering. I disse dager kan sistnevnte observeres på en intergenerasjonsskala, med barn som i økende grad inntar lavere posisjoner i det sosiale hierarkiet enn foreldrenes, men også på en intragenerasjonsskala, med enkeltpersoner som utfører jobber de er overkvalifisert for. I begge tilfeller er fenomenet i spill tenkt på som noe folk er underlagt, ikke et resultat av deres egen beslutning. Hvordan kan vi da få hodet rundt ledere som flytter inn i håndverksbransjen?

For personer som har steget karrierestigen eller som er høyt utdannet, kan det å bytte til en "manuell" håndverkshandel faktisk forstås som en paradoksal "frivillig nedgradering". Som en del av min doktorgrad, tok jeg derfor fatt på et oppdrag for å forstå nedgirers motivasjon, og intervjuet 55 av dem.

Et spesifikt forhold til jobb

Det første som dukker opp fra disse intervjuene er at flertallet av karrierebyttere viser et forhold til arbeid som vi kan beskrive som "erfaringsmessig". Dette betyr at mer enn materielle ressurser eller prestisje av profesjonell status, prioriterer disse fagpersonene et tilfredsstillende og tilfredsstillende arbeidsliv.

[Nesten 80,000 XNUMX lesere ser på The Conversation Frances nyhetsbrev for ekspertinnsikt i verdens mest presserende saker. Registrer deg nå]

Den økonomiske dimensjonen, selv om den ikke ble helt utelatt, ble desto lettere oversett fordi våre intervjuobjekter ofte hadde sikkerhetsnett. For noen betyr dette dagpenger for tiden som trengs for å omskolere seg, inntekt fra ektefelle; for andre økonomisk bistand fra slektninger, tidligere sparing eller til og med eiendomsmidler.

I denne forbindelse bekreftet Tom (fornavn er endret), som har en doktorgrad i fysikk og jobber som snekker, for meg at han har "den kulturelle og økonomiske kapitalen" og tryggheten ved å vite at "foreldrene hans [som begge er akademikere] er der” er forholdene som gjør at han kan “vandre fra en jobb til en annen”.

Takket være sine grader eller tidligere yrkeserfaring, vet disse fagfolkene også at de kan gå tilbake til en mer kvalifisert jobb hvis ting ikke går slik de ønsker. Under disse forholdene kan karrierebyttere, som er ute etter en jobb som er mer i tråd med deres verdier, tillate seg å overskride sosiofaglige grenser.

Riktignok tilsvarer håndverksfaget en mer arbeiderklasses jobbsektor enn den deres opprinnelige bakgrunn hadde vant dem til. Det krever et lavere utdanningsnivå enn deres, og gir generelt lavere eller mer uregelmessig inntekt. Men det erfaringsmessige forholdet til arbeid fører til at karrierebyttere fokuserer mindre på disse kriteriene enn på tilfredsstillelsen som deres nye jobb i seg selv kan gi. De fortalte meg derfor bare sjelden at de følte seg nedprioritert, og vurderte situasjonen sin mer på individnivå og i forhold til oppfyllelse enn i forhold til den sosio-faglige statusen knyttet til den nye jobben.

Å gi mening til jobben sin

Dette erfaringsmessige forholdet til arbeid får ofte karrierebyttere til å indikere at håndverksarbeid ville ha mer "mening" enn deres tidligere yrke. Gabriel, en tidligere kontosjef som nå jobber som ostehandler, oppsummerer det som fikk ham til å mene at jobben hans «manglet mening»:

«Hver dag er litt lik […] og du sier til deg selv: 'Vel, skal jeg virkelig tilbringe 40 år ved et skrivebord, med rumpa på en stol og stirre på en datamaskin? Er det virkelig dette jeg vil gjøre?'»

Ikke alle personene som omskolerte seg jobbet nødvendigvis i en datamaskinbasert "kontorjobb". Men denne typen aktivitet er ikke desto mindre frastøtende, noe som strukturerer deres forhold til "intellektuelt" arbeid. Det tilskrives flere mangler: for det første arbeidets stillesittende karakter, både når det gjelder å være innendørs og sittetid. For det andre nevnes ofte følelsen av uproduktivitet som "intellektuelt" arbeid noen ganger gir. Til slutt innebærer slike «kontorjobber» ofte en sterk arbeidsdeling, som kan få folk til å føle seg som et «nummer», en «lenke» eller et «hjul i en mekanisme».

I motsetning til dette gis håndverk kvaliteter som gjenspeile disse manglene. For det første gir det folk mulighet til å jobbe ute – som mange som har omskolert seg i konstruksjonsverdi – og trene kroppen sin. I motsetning til studier som fremhever fysisk sårbarhet knyttet til håndverksarbeid, karrierebyttere har en tendens til å beskrive dette kroppslige engasjementet som noe som «føles bra», styrker «muskler», får deg til å føle deg «fit» og «god i kroppen», eller som bidrar til å unngå å «bli feit».

For det andre er håndverk verdsatt for sin "betong" karakter. Med dette mener vi at produktet av aktiviteten er håndgripelig, håndgripelig, noe som gjør det lettere å sette likhetstegn mellom innsatsen og resultatet de produserer. Dette konkrete aspektet står i kontrast til følelser knyttet til den tidligere jobben, av å miste seg selv i "endeløse møter", i "dikkedarer", i refleksjoner som kan vare "timer og timer" over temaer som intervjuobjektene kritiserer som "overfladiske", "kunstige", "abstrakt" eller "overdrevent kompleks".

Joëlle, en opplæringsleder som ble baker, understreket at hun hadde inntrykk av å «bli ferdig sent […] for å ikke gjøre noe». Hun kontrasterer denne aktiviteten der hun på slutten av måneden "fortsatt hadde tjent 5,500 euro", men uten å vite "hvem hun tjente", og hennes nye jobb: "Der, hver dag mater jeg minst hundre mennesker" .

Til slutt lar håndverksvirksomheten ofte omskolerte arbeidere føre tilsyn med alle ledd i produksjonen, noe som verdsettes i motsetning til en altfor markert arbeidsdeling. Utfordringen ligger i muligheten for å dra nytte av større autonomi, både teknisk (mestre alle oppgavene som er nødvendige for å produsere produktet) og organisatorisk (ikke avhengig av andre for å utføre ens aktivitet).

Denne bekymringen for profesjonell autonomi kan sees i den svært høye andelen karrierebyttere som blir selvstendig næringsdrivende på svært kort sikt, sammenlignet med de i bransjen. Fra dette synspunktet fremstår adgang til uavhengighet som en vesentlig betingelse for omskolering i håndverksfaget.

om forfatteren

Antoine Dain, Doktor i sosiologi, Aix-Marseille Université (AMU)

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.