Tilhengere av stemmerett på et møte i Atlanta 11. januar 2022. Megan Varner/Getty Images
Med kongressen som ikke klarer å vedta nye stemmerett lovgivning, er det verdt å huske at gjennom USAs historie har nye borgerrettighetslover designet for å få slutt på rasemessige ulikheter i amerikansk liv blitt møtt av hardnakket motstand.
Senatsdemokratene Joe Manchin fra Vest-Virginia og Kyrsten Sinema fra Arizona sluttet seg til republikanerne i Senatet for å blokkere både Lov om frihet til å stemme og John Lewis Voting Rights Advancement Act. Disse lovforslagene ville ha bekjempet velgerundertrykkelse ved å opprette et nasjonalt automatisk velgerregistreringssystem, og de ville også ha forbudt partisk gerrymandering.
I kjølvannet av avstemningen sa president Joe Biden at han var det « dypt skuffet at USAs senat ikke har klart å stå opp for demokrati.»
Disse tilbakeslagene i kongressen kommer i hælene på millioner av amerikanere som krever endring.
De demonstrasjoner som fulgte etter George Floyds død i 2020 tilhørte en bredere innsats for å regne med hvit vold og diskriminering i USAs liv.
De historiske røttene til nasjonens samtidige raseurettferdighet ble dokumentert i 1619-prosjekt, et New York Times-foretak i 2019 som revurderte arven etter slaveri i USA. I 2021 ble en omfattende markering av Tulsa Race-massakren i 1921 bidro også til dette øyeblikket av raseregning.
Som totalt 28 stater vurderer eller har nå vedtatt lovgivning for å begrense undervisningen i denne smertefulle historien, vil jeg hevde at dette er et øyeblikk for å grave dypere inn i vår nasjons fortid.
As en lærer of Afroamerikansk historie, Jeg tror at et gjensyn med amerikansk historie kan avdekke røttene til dagens nasjonale utfordringer – fra hva barn lærer på skolen til hvordan amerikanere blir behandlet når de kjører bil – og hjelpe oss med å kartlegge en bedre vei fremover.
Arven etter vold og diskriminering
Troen på hvit overherredømme som har vart i århundrer i Amerika ble tydeliggjort i høyesterettsavgjørelsen fra 1852 Dred Scott mot Sandford, som slo fast at svarte amerikanere ikke var amerikanske statsborgere og ikke kunne saksøke i føderal domstol.
Etter borgerkrigen så det ut til at en republikansk kongress gjorde fremskritt for amerikanske borgerrettigheter med vedtaket av 13th Amendment, som avskaffet slaveri. Kongressen forsøkte å garantere lik beskyttelse under loven for alle amerikanere med 14th-endring. ? Og kongressen vedtok 15th-endring, som ga alle menn stemmerett, uavhengig av rase.
I tillegg vedtok kongressen to borgerrettighetslover i 1866 og 1875. Disse lovene og endringene, vedtatt i løpet av gjenoppbyggingsperioden, var ment å gi de fulle fordelene med statsborgerskap for afroamerikanere, inkludert stemmegivning og lik juridisk beskyttelse.
Men arven etter Dred Scott bestod.
I 1883 kom Høyesterett slo ned borgerrettighetslovene i en rekke avgjørelser og åpnet veien for offentlige og private enheter til å nekte svarte amerikanere service og overnatting. Disse avgjørelsene var forløperen til 1896 Plessy v. Ferguson avgjørelse som gjorde "atskilt, men lik" loven i landet, og legaliserte segregering.
Plessy-avgjørelsen handlet ikke bare om å henvise svarte amerikanere til å skille vannfontener og toaletter. Det ugyldiggjorde svarte amerikaneres likeverdige beskyttelse under loven, et trekk som utsatte afroamerikanske samfunn for forferdelige konsekvenser.
Medlemmer av NAACP holder skilt under en protest i Washington i 1934 mot praksisen med lynsjing. International News Photos/Library of Congress/Corbis/VCG via Getty Images
Kjennelsen resulterte i et stort tilbakeslag for raselikhet. Mellom 1877 og 1945, mer enn 4,400 svarte amerikanere ble lynsjet uten rettssak.
Sommeren 1919, det som er kjent som «den røde sommeren», rant blodet til svarte amerikanere i gatene i amerikanske byer da svarte mennesker og deres eiendom ble utsatt for voldelige angrep, uten beskyttelse fra loven.
Denne hvite pøbelvolden var et svar på afroamerikanere som søkte krigstidsjobber i byer i Nord- og Midtvesten under Stor migrasjon. Det var da millioner av afroamerikanere flyttet fra den sørlige landsbygda til urbane områder over hele landet, og unnslapp forferdelig diskriminering, lynsjinger og terroren til Ku Klux Klan.
Under andre verdenskrig kjempet hvite og svarte amerikanere mot nazistisk rasisme i segregerte enheter. Men en gryende frihetsbevegelse på hjemmebane begynte endelig å sikre juridiske seire for Høyesterett.
I 1944 ble rettens Smith v. Allwright avgjørelsen avsluttet det ekskluderende "hvite primærvalget" som hadde forhindret svarte amerikanere fra å stemme over hele sør. Og høyesterett gjorde segregering i skoler ulovlig på 1954-tallet Brown v. Topeka Board of Education.
Retrenchment og motstand
Likevel Allwright kjennelsen ble ikke håndhevet, og svarte amerikanere kunne fortsatt ikke stemme over hele sør.
Og Høyesteretts kjennelse i Brown ble møtt med "massiv motstand" av lovgivere, som til slutt krever en andre høyesterettsavgjørelse - Brun II – og en kongressakt – Civil Rights Act av 1964 – å få slutt på lovlig segregering i USA.
i 2013, høyesteretten fjernet kjernen i stemmerettsloven, slik at ni stater med en historie med rasebaserte stemmebegrensninger kan endre valglovene sine uten forutgående føderal godkjenning.
I 2020, 60 år etter Brown-avgjørelsen, ble Economic Policy Institute, en ikke-partipolitisk tenketank, rapporterte at svarte ungdommer er dobbelt så sannsynlige å gå på segregerte skoler med høy fattigdom som deres hvite kolleger.
Og i juli 2021, retten opprettholdt en Arizona-lov Det diskvalifiserer stemmesedler av de som stemmer i feil distrikt – en avgjørelse som utfordrerne sier vil gjøre det vanskeligere for minoritetsbefolkninger å stemme.
Boligeierskap forble et problem. Til tross for Fair Housing Act fra 1968, Svarte amerikanere var ofre for systemiske rovlån på boliglån i årene frem til finanskrisen i 2008. Minoritetseiere ble overbelastet for boliglånsgebyrer og utsatt for langsiktig økonomisk risiko, for eksempel månedlige betalinger som blir dyrere over tid.
Disse praksisene skapte betydelig lavere nivåer av boligeierskap og egenkapital i svarte samfunn.
Foreløpig har ingen lov skapt likestillingen som er nedfelt i nasjonens grunnleggende dokumenter.
Faktisk er den utfordrende lærdommen fra vår nasjons historie at en dyp brønn av styrke og motstandskraft kreves for den lange kampen for å gjøre rettferdighet og likhet under loven til en realitet i USA.
Om forfatteren
Anthony Siracusa, seniordirektør for inkluderende kultur og initiativer, University of Colorado Boulder
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika
av Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan demokratier dør
av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.
Klikk for mer info eller for å bestille
Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det
av David Litt
Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.
