Alle barn trenger å se inspirerende, modige figurer - som ser ut som dem - i litteraturen.

Å finne barnas bøker med tegn som ser ut som hennes datter, har ikke vært lett for Felisha Burleson i Dallas, Texas. Burleson sier turer til biblioteket med 9-årige Niyah, som er meksikansk og afroamerikansk, er ofte avskrekkende. Som mange foreldre av farger, kan hun sjelden finne bøker med folk som dem.

"Jeg har ikke funnet noen bøker så langt for [Niyah] å lese som reflekterer enten min families rase eller strukturelle sammensetning," sa Burleson. "Jeg synes det er veldig viktig at hun ser folk som ligner på henne og har lignende kultur i bøker, slik at hun forstår at verden er mangfoldig." Burleson vil at datteren hennes skal føle at hun har en viktig rolle i samfunnet ved å absorbere bidrag fra tegn som ligner på henne

"Jeg vil gjerne se en inspirerende historie om en blandet jente som omfavner hennes egen reise når det gjelder lykke."

Selv om Niyah ikke har uttrykt bekymring for manglende representasjon, tror Burleson at hun til slutt vil legge merke til det.

«Jeg vil gjerne se en inspirerende historie om en blandet jente som omfavner hennes egen reise når det gjelder lykke, utdanning og kreativitet,» sa Burleson og tilføyer at hun er frustrert over de få bøkene hun har sett som stereotype svart / blandede jenter som sassy eller altfor frittalende. Den perfekte boken for datteren hennes, sier hun, vil inneholde en som er sterk, men forbeholdt og i stand til å bygge sunne relasjoner og motstå peer press.

Forskning viser at representasjon i media er en viktig del av identitetsutvikling, spesielt for marginaliserte personer. Men farger fortsetter å være underrepresentert i mange vanlige medier, særlig barnelitteratur.

omtrent 80 prosent av barnas opplyste industri - forfattere, forlag, ledere og anmeldere - er hvit, ifølge en fersk undersøkelse utført av Lee & Low Books Inc. Only 22 prosent av barnebøker har en hovedperson av farge, og en enda mindre prosentandel-12 prosent- er forfattet eller illustrert av en person av farge.

Vi trenger diverse bøker grøntorganisasjoner i Bethesda, Maryland, jobber for å rette opp dette.

Fargelittere har unike hindringer for å bli publisert.

Gruppen fortaler for fundamentale endringer i forlagsbransjen for å produsere og fremme litteratur som reflekterer og ærer ungdommens liv. Grunnleggerne Ellen Oh og Malinda Lo startet organisasjonen da de også la merke til mangelen på mangfold i barnelitteraturen.

"Jeg har lagt merke til nøyaktig hva Lee & Low Diversity Survey bemerket," sier Jennifer Baker, en WNDB-arrangør som har jobbet med publisering i nesten 15 år. "I jobbene jeg hadde, så jeg svært få fargede mennesker, enn si kvinner i farger, i høyere roller enn seniorredaktør."

Fargelittere har unike hindringer for å bli publisert, og WNDB, som begynte som en sosial mediebevissthetskampanje i 2014, hjelper dem med å overvinne disse utfordringene ved å gi stipend og mentorskap for å hjelpe forfattere fra marginaliserte samfunn og praktikplasser for de som ønsker å komme inn i verden av publisering. I motsetning til mange andre organisasjoner arbeider WNDB for å øke synligheten til alle former for mangfold, inkludert men ikke begrenset til seksualitet, kjønnsdiversitet, funksjonshemmede og religiøse minoriteter. De oppnår dette gjennom programmer som deres Scholastic Book Club-partnerskap som utvikler en liste over ulike bøker for mellomlæringslister; Finansiere ulike bokforfattere med prosjekter som Walter Award, oppkalt etter forfatter Walter Dean Myers (1937-2014) som skrev mer enn 100 barnbøker; og økonomisk støttende forfattere som er upublisert gjennom tilskudd.

I 2016 ble fem forfatter / illustratørvinne av Walter Dean Myers Grant tildelt $ 2,000. I år vil fem Internship Grant-vinnere motta $ 2,500. Inkludert 2017 mentees, har WNDB passet mer enn 20 forfattere og illustratorer hver med en mentor. De vinnende menteene og deres mentorer vil tilbringe året sammen, med mentorer som tilbyr veiledning til forfattere og illustratører av ulike bøker for barn og / eller til ulike barns bokskapere ved å etablere relasjoner med respekterte fagfolk i bransjen.

Bilder av hvit kultur kan ses overalt, noe som gir alle barn, spesielt hvite barn, et falskt bilde av verdens mangfold.

Det umiddelbare målet er å øke antall historier av og om ulike samfunn, men gruppen har også en langsiktig.

Ifølge WNDB er fordelene ikke bare for barn av farge. For mye av verden, kan bilder av hvit kultur ses overalt, noe som gir alle barn, spesielt hvite barn, et falskt bilde av verdens mangfold. WNDB mener at hvite barn nyter godt av eksponering mot andre kulturer; De får muligheten til å sette pris på alle former for mangfold ved å bygge sammenhenger med tegn som både ligner på og forskjellig fra seg selv.

WNDB ønsker også litteratur som fremmer kritisk tenkning. Da Burlesons datter Niyah nylig leste en bok om en japansk gutt som befant seg i en interneringskamp, ​​ble det en mulighet til å forklare henne om hva folk fra en annen kultur opplevde: hvorfor USAs japanske ble satt i konsentrasjonsleirer under andre verdenskrig.

Mens marginaliserte mennesker har gjort mange viktige bidrag over hele verden, leser i mye av Nord-Amerika studenter for det meste om bidrag fra hvite mennesker.

Forfattere som Jackie Brown håper å endre det.

Brown satt ut for å vise en mer variert Canada i hennes historier. På råd fra en venn fikk hun jobbe med en historisk fortelling om en tidligere statsminister. Men hennes bok ville være annerledes. "Jeg bygde i mangfold og sørget for at barna ville se at Canada, selv da, ikke bare var fransk og engelsk," hevder Brown. "Jeg preget de første nasjonene, men også kineserne som kom for å bygge jernbanene, og Mifflin Gibbs, den første svarte politikeren i Canada."

Det er viktig å huske at det finnes forskjellige erfaringer, selv innenfor marginalisering.

Men hun kunne ikke finne noen utgivere som var interessert.

"Jeg hadde en visjon for hele serien, inkludert illustrasjon, og jeg bestemte meg for å ta hele prosjektet på og publisere det selv." Det var vellykket. Den første boken, Sir John A. Macdonald: The Rascal som bygde Canada, ble nominert for en Silver Birch (Ontario Library Association Award)

Browns arbeid for å bringe mangfold til barns opplyste har ført henne til å publisere et magasin for autistisk ungdom kalt Outfox Magazine.

Det som setter WNDB bortsett fra andre demografiske spesifikke advokatgrupper er at den går utover rase og kultur, med fokus på alle nivåer av mangfold. "Mange av de andre gruppene tar sikte på å fokusere på en gruppe, og WNDB tar sikte på å fokusere på alle marginaliserte grupper, noe som kan være en stor bedrift," forklarer Baker.

Det er viktig å huske at det er forskjellige erfaringer selv innenfor marginalisering, sa Baker, og at vi må ta deg tid til å lære de spesifikke behovene til hvert fellesskap.

Men sakte fremgangen, fortjente endringer i barnelitteraturen. Og foreldre som Burleson har håp om at en tur til biblioteket i de kommende årene vil være mer inspirerende for alle barn.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin

Om forfatteren

Rochaun Meadows-Fernandez skrev denne artikkelen for JA! Magasin. Rochaun er en Wyoming-basert forfatter. Hun er lidenskapelig om amming, sosial rettferdighet og hennes familie. For å lese mer fra Rochaun, se forfatterens side på Facebook, og sjekk ut henne nettsted.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon