Kan du gi meg whatchamacallit? Det er rett der borte ved siden av thingamajig.
Mange av oss vil oppleve "lethologica", eller problemer med å finne ord, i hverdagen. Og det blir vanligvis mer fremtredende med alderen.
Hyppige problemer med å finne det rette ordet kan signalisere endringer i hjernen konsistent med de tidlige (“prekliniske”) stadiene av Alzheimers sykdom – før mer tydelige symptomer dukker opp. Imidlertid, a fersk undersøkelse fra University of Toronto antyder at det er talehastigheten, snarere enn vanskeligheten med å finne ord som er en mer nøyaktig indikator på hjernens helse hos eldre voksne.
Forskerne ba 125 friske voksne i alderen 18 til 90 om å beskrive en scene i detalj. Opptak av disse beskrivelsene ble deretter analysert av programvare for kunstig intelligens (AI) for å trekke ut funksjoner som snakkehastighet, varigheten av pauser mellom ordene og variasjonen av ord som brukes.
Deltakerne gjennomførte også et standard sett med tester som måler konsentrasjon, tenkehastighet og evnen til å planlegge og utføre oppgaver. Aldersrelatert nedgang i disse "utøvende" evnene var nært knyttet til tempoet i en persons daglige tale, noe som tyder på en bredere nedgang enn bare vanskeligheter med å finne det rette ordet.
Et nytt aspekt ved denne studien var bruken av en "bilde-ord interferensoppgave", en smart oppgave designet for å skille de to trinnene for å navngi et objekt: finne det riktige ordet og instruere munnen om hvordan det skal si det høyt.
I løpet av denne oppgaven ble deltakerne vist bilder av hverdagslige gjenstander (som en kost) mens de ble spilt av et lydklipp av et ord som enten er relatert i betydning (som "mopp" - noe som gjør det vanskeligere å tenke på bildets navn) eller som høres likt ut (som «groom» – noe som kan gjøre det enklere).
Interessant nok fant studien at den naturlige talehastigheten til eldre voksne var relatert til deres hurtighet i å navngi bilder. Dette fremhever at en generell nedgang i prosessering kan ligge til grunn for bredere kognitive og språklige endringer med alderen, snarere enn en spesifikk utfordring i minneinnhenting for ord.
Hvordan gjøre funnene kraftigere
Selv om funnene fra denne studien er interessante, gjenspeiler kanskje ikke det å finne ord som svar på bildebaserte signaler kompleksiteten til ordforrådet i en ubegrenset hverdagssamtale.
Verbal flytende oppgaver, som krever at deltakerne genererer så mange ord som mulig fra en gitt kategori (for eksempel dyr eller frukt) eller starter med en spesifikk bokstav innen en tidsgrense, kan brukes med bildenavn for å bedre fange "tipset -of-the-tongue»-fenomenet.
Spissen-av-tungen-fenomenet refererer til den midlertidige manglende evnen til å hente et ord fra hukommelsen, til tross for delvis tilbakekalling og følelsen av at ordet er kjent. Disse oppgavene anses som en bedre test av hverdagssamtaler enn bilde-ord-interferensoppgaven fordi de involverer aktiv gjenfinning og produksjon av ord fra ens vokabular, i likhet med prosessene involvert i naturlig tale.
Mens verbal flytende ytelse ikke avtar betydelig med normal aldring (som vist i a 2022 studie), kan dårlig ytelse på disse oppgavene indikere nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers.
Testene er nyttige fordi de redegjør for de typiske endringene i evnen til å hente ord når folk blir eldre, slik at leger kan identifisere svekkelser utover det som forventes av normal aldring og potensielt oppdage nevrodegenerative tilstander.
Den verbale flyttesten engasjerer ulike hjerneregioner involvert i språk, hukommelse og eksekutiv funksjon, og kan derfor gi innsikt i hvilke områder av hjernen som er påvirket av kognitiv tilbakegang.
Forfatterne av University of Toronto-studien kunne ha undersøkt deltakernes subjektive opplevelser av ordfinningsvansker sammen med objektive mål som talepauser. Dette vil gi en mer omfattende forståelse av de kognitive prosessene som er involvert.
Personlige rapporter om "følelsen" av å slite med å finne ord kan tilby verdifull innsikt som utfyller atferdsdataene, og potensielt føre til kraftigere verktøy for å kvantifisere og oppdage tidlig kognitiv tilbakegang.
Åpne dører
Likevel har denne studien åpnet spennende dører for fremtidig forskning, og viser at det ikke bare er det vi sier, men hvor raskt vi sier det som kan avsløre kognitive endringer.
Ved å utnytte naturlige språkbehandlingsteknologier (en type AI), som bruker beregningsteknikker for å analysere og forstå menneskelige språkdata, fremmer dette arbeidet tidligere studier som la merke til subtile endringer i tale- og skriftspråket til offentlige personer som Ronald Reagan og Iris Murdoch i årene før deres demensdiagnoser.
Mens de opportunistiske rapportene var basert på å se tilbake etter en demensdiagnose, gir denne studien en mer systematisk, datadrevet og fremtidsrettet tilnærming.
Bruk av raske fremskritt innen naturlig språkbehandling vil tillate automatisk gjenkjenning av språkendringer, for eksempel redusert talehastighet.
Denne studien understreker potensialet til endringer i talehastigheten som en betydelig, men subtil markør for kognitiv helse som kan hjelpe til med å identifisere personer i faresonen før mer alvorlige symptomer blir tydelige.
Claire Lancaster, foreleser, demens, University of Sussex og Alice Stanton, PhD-kandidat, demens, University of Sussex
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
