Evgeniy Goncharov foto/Shutterstock
Vi har alle lest historier om eiernes kjærlighet til kjæledyrene sine, men du kan bli overrasket over å høre hvordan noen mennesker er villige til å bruke tusenvis av pund på veterinærpleie for små dyr som marsvin og hamstere. En Guardian-journalist rapporterte nylig om utgifter £2,000 på veterinærregninger for marsvinet hennes, Ruby.
Det spiller egentlig ingen rolle hvilken art et dyr er hvis de møter et sterkt biologisk behov. Det kan være dypt rotfestede biologiske årsaker til at vi liker å ta vare på kjæledyr. Faktisk er det flere evolusjonsteorier om hvorfor mennesker holder kjæledyr.
Forbindelsen mellom en eier og deres kjæledyr er vanligvis en nær følelsesmessig en, og hvert bånd er unikt. Når følelser er involvert, kan ikke relasjoner ses i forhold til deres materielle verdi. Vi burde kanskje slutte å tenke på dem i rent kalde rasjonelle termer, som menneskelig ønske om å ta vare på et annet vesen er en kraftig en.
Evolusjonsteorier som søker å forklare denne bindingen varierer fra biophilia hypotesen (mennesker har en iboende tiltrekning til den naturlige verden) til en iboende tiltrekning eller omsorgsfull respons på barnlignende egenskaper som høy panne, store øyne og forkortet nese.
Evolusjonsbiolog Stephen Jay Gould hevdet det Utviklingen av utseendet til Mikke Mus følger nøyaktig denne trenden. Animatører gjorde ham stadig mer uttrykksfull over tid, og ga ham et større hode, høyere panne og kortere nese og lemmer for å gjøre ham "søtere". Disse funksjonene er vanlige i mange populære tegneseriefigurer.
Omsorgsoppdragende atferd kan styrke dette følelsesmessige båndet. For eksempel er marsvin kjent for å "suke" høyt som svar på lyden av et kjøleskap som åpnes.
Et sterkere bånd kan dannes mellom eiere og arter eller individuelle kjæledyr som krever intens eller spesiell omsorg, og viser større avhengighet av deres menneskelige omsorgsperson. Men dette betyr ikke at jo mer omsorg et kjæledyr trenger, jo nærmere båndet vil eieren føle for det. De emosjonelle kostnadene ved problematferd, for eksempel å ikke kunne slappe av fordi en hund kan springe mot nye mennesker, kan ødelegge forholdet.
En relasjonsbooster som overskrider arter
Den kognitive evnen til arten er stort sett irrelevant, så lenge eieren kan identifisere seg med kjæledyrenes behov. Måten vi rammer inn forholdet vårt til en art på er viktigere. En mus kan for eksempel sees på som dyreliv, et kjæledyr eller et skadedyr avhengig av konteksten, og vi vil behandle den forskjellig deretter.
Å ta vare på et kjæledyr er en relasjonsforsterker som ser ut til å overskride arter. Laget mitt nylig arbeid prøvde å fjerne hva det er med å være en kjæledyrseier som er bra for vårt psykologiske velvære.
At kjæledyr trenger at vi tar vare på dem, kan være en del av sjarmen. Rattanapon Ninlapoom/Shutterstock
Nøyaktig hvordan kjæledyrrelaterte aktiviteter kommer oss til gode forblir ukjent – forskjellige prosesser kan skje hos forskjellige mennesker og flere mekanismer kan virke samtidig, noe som kan styrke båndet. Men arbeidet vårt har identifisert noen tilbakevendende temaer. Hvis du er kjæledyrseier, kjenner du kanskje igjen mange om ikke alle av disse.
Ni fordeler med å ha et kjæledyr
-
Økning av biofili: Å samhandle med og fordype oss i den naturlige verden kan være i seg selv fordelaktig for oss, gitt vår evolusjonære historie.
-
Omsorg og tilknytning: å pleie en annen skapning er en givende aktivitet. Det får oss til å føle oss bra og utvikle en sterkere følelse av hensikt.
-
Sosial støtte: å ha et kjæledyr i nærheten kan redusere ensomhet. Ofte kan vi tolke kjæledyradferd på en måte som gir oss følelsesmessig støtte.
-
Sosiale katalysatorer: kjæledyr kan være en sosialt smøremiddel i mange sammenhenger. Dette kan ikke bare forbedre våre personlige nettverk, men også (indirekte) øke følelsen av sosial støtte fra andre.
-
Følelsesmessig smitte: mange av kjæledyrene våre ser glade og bekymringsløse ut mye av tiden, og det kan være smittsomt. Et kjæledyr kan hjelpe oss å omgi oss med en mer optimistisk omgangskrets.
-
Rutiner: omsorg for kjæledyr kan sette struktur inn i våre dager og dermed bidra til å redusere stress.
-
Trening: mange kjæledyr oppmuntrer oss til det Tren mer, og dette har nevrofysiologiske så vel som fysiske fordeler.
-
Læring: Å finne ut mer om noe, inkludert dyrs atferd, kan være svært givende, spesielt når du oppnår en viss grad av kompetanse.
-
Fysisk hengivenhet: berøring kan ha kraftige effekter på oss, så klapping kan være psykologisk veldig bra for oss.
Det kan føles vanskelig å forklare båndet ditt med et kjæledyr. Veronika Zelenina/Shutterstock
Det er også potensielle ulemper ved prosessene som bringer oss nærmere kjæledyrene våre. Du kan for eksempel oppleve sosial ekskludering hvis kjæledyrets oppførsel ikke er i samsvar med sosiale normer, som for eksempel å være aggressiv eller bæsjing i naboens hage.
Men kjæledyr, uavhengig av deres art, kan være viktige ikke bare for hvordan vi føler oss, men vår følelse av hensikt og bredere tilfredshet med livet. Så vi bør ikke bli overrasket når en eier forstår at økonomiske kostnader er av liten betydning når det gjelder å sikre disse målene.
Om forfatteren
Daniel Mills, professor i veterinær atferdsmedisin, University of Lincoln
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste
"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"
av Laurie Leach
Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George og Dina Roth Port
I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"
av Brian Hare og Vanessa Woods
I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"
av Pippa Mattinson
Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.
Klikk for mer info eller for å bestille
