Fra bøker, kunst- og sportklasser til iPads og fjernsyn, gjør mange foreldre alt i deres makt for å underholde og utdanne sine barn. Men hva ville skje hvis barn bare ble forlatt for å kjede seg fra tid til annen? Hvordan ville det påvirke utviklingen deres?
Jeg begynte å tenke på kjedsomhet og barn da jeg forsket på innflytelse av tv på barnas fortelling i 1990s. Overrasket av manglende fantasi i mange av de hundrevis av historiene jeg leste av ti til 12 år gamle barn i fem forskjellige Norfolk-skoler, fant jeg at dette kanskje delvis er en effekt av TV-visning. Faktisk har funn fra tidligere forskning avslørt at tv faktisk reduserer barnas fantasifulle kapasiteter.
For eksempel ble en storskalaundersøkelse utført i Canada i 1980s som fjernsyn gradvis utvidet over hele landet, sammenlignet barn i tre samfunn - en som hadde fire TV-kanaler, en med en kanal og en med ingen. Forskerne studerte disse samfunnene ved to anledninger, like før en av byene oppnådde fjernsyn for første gang, og igjen to år senere. Barna i ikke-TV-byen scoret betydelig høyere enn de andre på "divergerende tenkning ferdigheter", et mål på fantasi. Dette var til de også fikk TV - da ferdighetene deres falt til samme nivå som de andre barna.
Den tilsynelatende kvelende effekten av å se på TV på fantasi er en bekymring, da fantasi er viktig. Ikke bare beriker den personlig erfaring, det er også nødvendig for empati - å forestille oss i andres sko - og er uunnværlig for å skape forandring. Betydningen av kjedsomhet her er at barn (faktisk voksne også) ofte faller tilbake på tv eller - i disse dager - en digital enhet for å holde kjedsomhet i sjakk.
Noen år etter studiet begynte jeg å legge merke til visse kreative fagfolk som nevner hvor viktig kjedsomhet var for deres kreativitet, både i barndommen og nå. Jeg intervjuet noen av dem. Den ene var forfatter og skuespillerinne Meera Syal. Hun fortalte hvordan hun hadde hatt skoleferier som stirret ut av vinduet på landsbygda, og gjorde forskjellige ting utenfor hennes "vanlige sfære", som å lære å bake kaker med den gamle damen ved siden av. Kjedsomhet fikk også henne til å skrive en dagbok, og det er til dette at hun tilskriver seg sin skriftlige karriere. "Det er veldig fritt, å være kreativt uten annen grunn enn det du freewheel og fylle tid," sa hun.
Tilsvarende, velkjent neuroscientist Susan Greenfield sa at hun hadde lite å gjøre som barn og brukte mye tid på å tegne og skrive historier. Disse ble forløperne til hennes senere arbeid, den vitenskapelige studien av menneskelig atferd. Hun velger fortsatt papir og penn over en bærbar datamaskin på et fly, og ser frem med glede til disse begrensede tider.
Sporting, musikalske og andre organiserte aktiviteter kan sikkert ha nytte av et barns fysiske, kognitive, kulturelle og sosiale utvikling. Men barn trenger også tid til seg selv - for å slå av fra bombardementet til omverdenen, til dagdrøm, forfølge sine egne tanker og yrker, og oppdag personlige interesser og gaver.
Vi trenger ikke å ha et bestemt kreativt talent eller intellektuell bøyd for å dra nytte av kjedsomhet. Bare å la tankene vandre fra tid til annen er viktig, det virker for alle mental velvære og funksjon. En studie har til og med vist at hvis vi engasjerer oss i en liten nøkkelaktivitet på samme tid, er det vandrende sinnet mer sannsynlig å komme opp med fantasifulle ideer og løsninger på problemer. Så det er bra for barn å bli hjulpet til å lære å nyte bare potting - og ikke å vokse opp med forventningen om at de skal være konstant på farten eller underholde.
Hvordan håndtere et kjedelig barn
Foreldre føler ofte skyldig dersom barn klager over kjedsomhet. Men det er faktisk mer konstruktivt å se kjedsomhet som en mulighet i stedet for et underskudd. Foreldre har en rolle, men rushing inn med ferdige løsninger er ikke nyttig. Snarere trenger barn de voksne rundt seg til å forstå at det å skape sine egne tidsfordriv krever plass, tid og mulighet for å gjøre rot (innenfor grenser - og oppklares senere av barna selv).
De trenger også noen materialer, men disse trenger ikke å være sofistikert - enkle ting er ofte mer allsidige. Vi har alle hørt om pjokk ignorerer den dyre stede og leker med boksen den kom inn i stedet. For eldre barn, et forstørrelsesglass, noen treplanker, en ullkurv og så videre, kan være starten på mange lykkelige okkuperte timer.
Men for å få mest mulig utbytte av tider med mulig kjedsomhet, faktisk fra barn generelt, trenger barn også indre ressurser, samt materielle. Egenskaper som nysgjerrighet, utholdenhet, lekenhet, interesse og selvtillit tillater dem å utforske, skape og utvikle krefter av oppfinnsomhet, observasjon og konsentrasjon. Disse hjelper også dem til å lære å ikke bli avskrekket hvis noe ikke virker første gang, og prøv igjen. Ved å oppmuntre utviklingen av slike evner, tilbyr foreldre barn noe av livslang verdi.
Hvis et barn har gått tom for ideer, kan de gi dem en form for utfordring, og fortsette å underholde seg selv fantasifullt. Dette kan variere fra å be dem om å finne ut hva slags mat deres leketøy dinosaurer nyter i hagen til å gå av og skape en bildehistorie med noen venner og et digitalt kamera.
De fleste foreldre vil være enige om at de vil øke selvstendige personer som kan ta initiativ og tenke for seg selv. Men å fylle et barns tid for dem lærer ingenting, men avhengighet av ekstern stimulans, enten materielle eiendeler eller underholdning. Å gi næringsbetingelser og stole på barns naturlige tilbøyelighet til å engasjere seg, er langt mer sannsynlig å produsere uavhengige, kompetente barn, full av ideer.
Faktisk er det en leksjon her for oss alle. Å slå av, gjøre ingenting og la tankene vandre kan også være bra for voksne - vi bør alle prøve å gjøre mer av det.
Om forfatteren
Teresa Belton, besøkende stipendiat ved School of Education & Lifelong Learning, University of East Anglia
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
