Lykke har blitt en moderne besettelse. Å søke etter det, holde fast på det og ønske det på våre kjære, har alle blitt motiverende krefter for hvordan vi lever våre liv.

Vi bruker også lykke som en målepinne for livsbeslutninger. Hvis en jobb ikke gjør oss lykkelige, slutter vi det. Hvis et forhold slutter å gjøre oss lykkelige, forlater vi det.

Lykke har lagt seg i sentrum av våre liv, og vi gjør noen drastiske valg desperat prøver å nå det. Dette gjelder spesielt for personer i deres 30 og 40, som har størst risiko for å bruke antidepressiva og utvikle humørsykdom enn noen annen aldersgruppe.

De er også de største forbrukerne av selvhjelpsindustri, bruker pengene sine på velværeferdigheter, reiser, online lykkeforhøyende aktiviteter eller poppsykologibøker. Ironisk nok viser forskning at jakten på lykke ikke bare kan gjøre oss mindre lykkelig, men også mer ensom, da vi ofte ender med å kutte oss fra folk som representerer de livene vi ønsker å legge igjen.

Så, hvis vi føler deg ulykkelig i dag, kan vi håpe på en bedre morgen? Heldigvis, forskning antyder at vi kan, fordi uavhengig av våre individuelle forskjeller, går vi gjennom noen naturlige forandringer i livet som påvirker vår lykke. Disse endringene gjør det mulig for oss å oppleve relativt høy grad av lykke i våre 20s, som deretter begynner å tommel, når deres laveste punkt i slutten av 30s og tidlig 40s - når de begynner å klatre igjen.

Fem grunner til denne naturlige oppgangen

1. Tidsperspektiv

I de fleste vestlige samfunn pleier vi å bruke vår 20 og 30 som skaper vår fremtid. Av våre sent 30er og tidlige 40s, når vi innser at a) har vi ikke oppnådd det vi håpet å oppnå, og b) vår fremtid er krymper raskt, vi har to alternativer. Vi kan begynne å bli panikk, eller vi kan tilpasse oss alle disse endringene ved å omdirigere våre tanker til den positive fortiden. Dette er det de fleste av oss gjør, noe som resulterer i at vi føler oss tryggere og lykkeligere, da vi beveger oss inn i de senere stadiene av våre liv.

2. Følelsesliv

Når vi er unge, lar vi våre følelser løpe løpsk. Jo høyere de går, jo lavere faller de. Det tar oss år å kontrollere dem. Når vi går inn i våre 50s, blir de mer stabile og vi begynner å oppnå mer ro i liv. Bortsett fra det, er vi mer tiltrukket av positivitet og er i stand til å holde fast på det lenger, noe som er en annen grunn til at vi føler deg lykkeligere når vi blir eldre.

3. Sosialt nettverk

I vårt 20s er vårt sosiale nettverk sannsynligvis blomstrende. Vi har nye mennesker som kommer inn i våre liv hele tiden, det være seg kolleger fra en ny jobb, eller de ekstra kretsene av venner og familie til en ny romantisk partner. Da, når vi går inn i 30-ene, begynner det hele endring. Vi har ikke lenger tid eller energi til å pleie alle våre vennskap, og folk faller fra våre liv som fluer.

Siden vi trenger sosial støtte for å føle seg lykkeligere, kan denne endringen få en skadelig effekt på vår velvære. Men når vi går inn i våre 50-er, eldre og klokere, begynner vi å legge mer innsats i menneskene i våre liv, styrke vår vennskap. Dette kan være en annen grunn til at vi blir lykkeligere senere i våre liv.

4. Livshendelser

Livshendelser er som trafikk. Når veien er tom, er det lettere å kjøre. Så snart det blir opptatt, er det vanskeligere å takle. Forskning viser at begge deler traumatiske hendelser og daglige problemer er på sitt høyeste nivå når vi når midlife. Deretter begynner de å avta, da vi lærer å håndtere dem mer effektivt. Og vi blir lykkeligere som et resultat.

5. forutsigbarhet

Det føles bra å kunne forutsi hva som skal skje neste. Det gir oss en følelse av mestre over vårt miljø og fyller oss med tilliten til at vi kan takle alt som livet kaster på oss. Når vi beveger seg gjennom årene, blir vi bedre til å forutse konsekvensene av våre og andres oppførsel og bli dyktige til å planlegge den beste handlingsmekanismen gjennom livsutfordringer. Hver dag lærer vi nye livsferdigheter - og de gjør det lettere for oss å føle seg lykkeligere.

Så det virker som om våre liv blir lykkeligere når vi blir eldre. Ironisk nok, uansett vår alder, når folk blir spurt om de lykkeligste tider av livet, peker de vanligvis på deres 20s, feilaktig å forutsi at følelser av tilfredshet vil redusere etter hvert som de blir eldre.

Faktisk vil det være en god ide å slappe av og la naturen ta kurset. Fordi med ting som faktisk forbedrer seg med alderen, er den oppløftende sannheten at vi alle har en stadig større sjanse å leve lykkelig etterpå.

Om forfatteren

Jolanta Burke, universitetslektor i psykologi, University of East London

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon