"Jeg har flyttet i verden som en kvinne og en mann. Jeg har aldri innsett fraværet av frykt og følelsen av ugjennomtrengelighet til jeg bodde som en mann. "

Disse var aktivist Max Becks avskedsord til Psykologen for Kvinner-kurset i 2005. Beck, født intersex, bodde i en kropp manipulert av medisinsk inngrep for å være en jente og deretter en kvinne. I voksen alder, etter å ha lest at da han ble født, var hans sex uklart, han valgte å leve de siste årene av sitt liv som en gift og hengiven far.

Max snakket om en usynlig, alltid tilstedeværende følelse av sårbarhet som for mange kvinner er palpabel. Frykten for seksuell trakassering og overgrep - vilkår som omfatter alt fra uønsket berøring, griper og kysser til voldtekt og forsøkt voldtekt - er altfor vanlig blant kvinner i USA og hele verden. En student ved University of Alabama skrev skikkelig, "Noe som alltid er i bakhodet: En dag kan en av disse ofrene være meg."

Men er denne følelsen av sårbarhet grunnlaget i data? Er kvinner virkelig i høy risiko?

Denne uken Fox News anker Megyn Kelly har snakket om hennes påstander om seksuelt rovdyrsoppførsel av hennes tidligere sjef Roger Ailes. Dette kommer i kjølvannet av lignende påstander mot Bill Cosby og presidentvalgte Donald Trump.

Hver gang disse historiene treffer overskriftene, er publikum forferdet og sjokkert. Likevel understreker år med samfunnsvitenskapelige data det gjennomgripende omfanget av seksuelt brudd i kvinners liv. Jeg har utført forskning på vold mot kvinner i kvartalet. Den triste sannheten er at til tross for offentlig vold, er seksuelt trakassering og angrep fortsatt så utbredt et problem i dag som de var 25 år siden.

Opplevelsen på campus

De praktiske, metodologiske og etiske utfordringene for å gjennomføre vitenskapelig forskning på seksuelt trakassering og angrep er mange. Trakassering og overgrep oppstår vanligvis i private, erfaringene er sterkt stigmatiserte og ofre føler seg så synd at de sjelden gjør en rapport til myndighetene. Likevel begynte forskere å forsøke å forstå kvinners opplevelser av angrep nesten 60 år siden.

I 1957, sosiolog Eugene Kanin fant at 62 prosent av et utvalg av nyfødte kvinner hadde opplevd "støtende og ubehagelige forsøk på å nakke, pote over ... [og] under livet, samleie og / eller et mer voldelig forsøk på samleie sammen med truende trusler eller tvang tilførsel av fysisk smerte. "Kanins språk kan høres rart ut mot unge mennesker i dag, men de spørsmålene han spurte beskriver klart erfaringer som i dag ville vi merke ukonsensuell seksuell kontakt for å forsøke voldtekt.

Resultatene av Kanins studie ble imidlertid skjult i vitenskapelige tidsskrifter.

Det var bare 30 år senere, i 1987, det nasjonalt representativ data På arten og omfanget av seksuell aggresjon på universitetsbiblioteker ble det spredt mye gjennom den populære boken "Jeg ringte aldri det voldtatt" av Robin Warshaw.

Warshaws bok oversatt psykolog Mary Koss og kollegaers banebrytende vitenskapelig studie av dato og bekjennelse voldtekt for allmennheten. Denne studien er kilden til den berømte "en i fire" statistikken: at omtrent en fjerdedel av høgskolens kvinner rapporterer erfaringer som er sammenlignbare med voldtekt, de få merker sine erfaringer som voldtekt og enda færre rapporterer sine erfaringer til myndighetene.

To metodologisk lignende studier utført mellom 1995 og 1997 bekreftet funnene fra 1987-studien.

Og når et bredere spekter av ikke-konseptuelle seksuelle handlinger blir vurdert (for eksempel groping eller uønsket kyss), påvirkes mange flere kvinner på campus.

I Koss 'studie rapporterte 28 prosent av kvinnene at de hadde opplevd slike episoder da de var så unge som 14. I en egen studie 10 år senere, nesten 10 prosent av høyskole kvinner rapporterte uønsket og forsøkt uønsket seksuell kontakt i et enkelt akademisk år.

Nylig ble forskere ved University of Oregon som reagerte på Hvite Husets oppgavegruppes krav til informasjon overrasket over å finne det nesten 60 prosent av kvinnene oppgraderer studenter rapporterte opplevelser av seksuell trakassering.

Kvinner i fare overalt

Andre grupper av kvinner står overfor lik eller høyere risiko.

Data fra Criminal Victimization Study, analysert av kriminologene Callie Rennison og Lynn Addington, viser at økonomisk dårlige kvinner er på litt høyere risiko for å bli voldtatt enn høyskole kvinner. I 2010 den Centers for Disease Control and Prevention anslått at 20 prosent av amerikanske kvinner generelt har opplevd voldtekt. Kvinner som identifiserer som biseksuell rapport langt mer voldtekt, som multiracial og Alaskan / American Indian kvinner. Andre, som lesbiske og latina kvinner, rapporterer langt mindre.

Lignende nasjonalt representative data om kvinners erfaringer med seksuell trakassering eksisterer ikke, men en analyse av ulike studier av kvinner i akademia, regjering, privat sektor og militæret (86,000 kvinner i det hele tatt) dokumentert at 58 prosent sa at de hadde opplevd minst en forekomst av seksuelt trakasserende atferd.

Hvorvidt gjerningsmenn er rettet mot bestemte grupper av kvinner, om noen grupper av kvinner underrapporterer overfall mer enn andre eller om andre faktorer er ansvarlige for at noen kvinner er i høyere risiko enn andre, fortsetter å være ubesvarte spørsmål.

Hvor mange menn begår trakassering eller angrep?

Så hva sier dataene om antall menn som utfører seksuelt trakassering og angrep?

I sin 1969-studie på menn konkluderte Kanin at - basert på hans studie ved en akademisk institusjon - om 25 prosent av menn rapportert begå minst en "seksuelt aggressiv episode" siden inn på college. Kanin bemerket at disse episodene "vanligvis ikke ville være tilstrekkelig voldelige til å bli betraktet som voldtektsforsøk", selv om "disse aggressjonene involverte kraftige forsøk på å fjerne klær og kraftige forsøk på å manøvrere kvinnen til en fysisk fordelaktig stilling for seksuell tilgang." Disse episodene tydeligvis møte FBI-definisjonen av forsøk på voldtekt.

Nesten 20 år etter Kanins studie, i den første nasjonalt representative studien av sitt slag, 8 prosent av menn rapportert å ha voldtatt eller forsøkt voldtekt. Når omfanget ble utvidet til alle former for seksuelt overgrep, økte prosentandelen av menn som rapporterte ikke-seksuell kontakt til 25.

Siden 1987 er det ikke gjort nasjonale studier på hvor ofte voldtekt og andre former for seksuelt overgrep eller trakassering er begått, har det vært føderalt finansiert eller gjennomført privat.

En kilde til tilgjengelige data om seksuell trakassering er militæret.

Navy gjør noe fremgang for å forstå seksuell trakassering - 67 prosent av litt over 1,000 US Navy menn i deres første års tjeneste rapporterte at de hadde seksuelt trakasserte kvinner. Dette inkluderte å gi uønsket oppmerksomhet til kvinner og gjøre "grove seksuelle merknader enten offentlig eller privat", så vel som "truende kvinner med en slags gjengjeldelse for ikke å være seksuelt samarbeidende."

Den relative mangelen på data om trakassering og overgrep er forbløffende, gitt det utbredt samtaler for å forhindre denne oppførselen. For å vite om forebyggingsstrategier fungerer, må vi ha nøyaktig og gjeldende kunnskap om hvor ofte slik oppførsel skjer.

Faktum er at til tross for flere år med å øke bevisstheten og gi utdanning, voldtekt og andre former for seksuelt overgrep og trakassering forbli gjennomgripende trusler i kvinner og menns liv. De er lik normale og forventede aspekter av den feminine og mannlige opplevelsen.

Høyprofil hendelser, som Donald Trumps blatante beskrivelse av hans oppførsel og Gretchen Carlson er og Megyn Kellys påstander om Roger Ailes seksuelle trakassering av nettverkspersonell, stimulerer offentlig diskusjon.

Disse debattene kommer til en forferdelig pris for kvinnene som kommer frem offentlig. Deres motivasjoner blir stilt spørsmålstegn. Deres erfaringer redusert. Men hvis de fortsetter, har de sjansen til å se sosiale normer endres. Og dialogen er tilstede på en skala som aldri tidligere er sett.

De som insisterer på at antallet kvinner som blir utsatt for vold er overdrevet, eller at erfaringene er langt mindre traumatiske enn portrettert, eller at kvinner gjør falske anklager, vil alltid eksistere.

Men det som har forandret seg er at stadig flere menn motsetter offeret-skylden, ringer ut forkastelig oppførsel og søker rettferdighet for ofre, som Visepresident Joe Biden gjorde etter Brock Turner ble dømt til seks måneder for seksuelt overgrep av en ubevisst kvinne. Under denne valgsesongen inkluderte diskusjonen nye stemmer, med mange uttrykk for voldsomhet fordi de var ektemenn, fedre, brødre til kvinner. Fremtredende kommentatorer, for eksempel The New York Times ' Frank Bruni, gikk videre, motstridende voldshandlinger basert på menns forhold til kvinner og hevdet at alle burde snakke om angrep på alle kvinner.

Denne valg sesongen holdt seksuelt trakassering og angrep i den nasjonale bevisstheten. Nylige fremskritt i forebyggende tiltak fokuserer ikke på potensielle gjerningsmenn, men på å fremme samfunnsnormer som motvirker holdninger og atferd som støtte trakassering og angrep.

Denne nasjonale diskusjonen har flyttet oss utover koreograferte kampanjer hvor idretts figurer og andre kjendiser proklamerer motstand mot voldtekt og seksuelle overgrep. Vi ser opposisjonen i sanntid gjennom svar på Trumps hotmicro-øyeblikk, språk under debatter og trusler om skade gjennom sosiale medier. Nå som Trump er presidentvalgte, vil hans handlinger, fortid og nåtid, holde problemet opptatt.

Kunne dette ekstra fokuset bety at dagen er nær når den alltid tilstedeværende og ikke-navngitte trusselen om trakassering og angrep forlater kvinners liv?

Om forfatteren

Sarah L. Cook, professor og lektor, Georgia State University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon