Å bli høy for å få åndelig innsikt er ikke en ny jobb. bestdesigns/iStock via Getty Images
Psykedelika er alle raseri. Kjente skikkelser som quarterback Aaron Rodgers, sanger Miley Cyrus og bokser Mike Tyson vitne om deres transformative innvirkning. Mindre synlige forbrukere "mikrodoserer" eller registrerer seg for retreater med sjamanistiske guider i denne raskt voksende subkulturen. I juni 2023, Multidisciplinary Association of Psychedelic Studies holdt en konferanse i Denver fremme forskning rundt psykedelika – en del av en større bølge av entusiasme for fordelene med stoffer som ecstasy, "magiske” sopp og LSD for å behandle PTSD, angst, depresjon, avhengighet og andre plager.
Den nåværende "psykedelisk renessanse” blir ofte omtalt som revolusjonerende for fremtiden til menneskearten. Men som en religionsviter som studerer den hellige bruken av narkotika, tror jeg det ville være verdifullt å se bakover, ikke fremover, for å forstå betydningen deres. Som vanlig er fortiden tilstede: Mennesker har inkorporert narkotika i deres åndelige liv i årtusener.
Drugede dyr?
Faktisk er forbruket av psykoaktive "narkotika" et trekk ved andre arter. 1989-boka "Rus" av Ronald Siegel, en psykofarmakologiforsker ved University of California, Los Angeles, økte offentlig og vitenskapelig bevissthet om det faktum at dyr vil oppsøke rusmidler.
Tegn på steinerliv i dyreriket går langt utover katter og kattemynten deres. Fugler og bier, elefanter og storhornsauer og en rekke andre arter i naturen vender tilbake igjen og igjen – religiøst, kan du si – til stoffer som er farlige, men som har tiltalende effekter.
Blant de mer berømte eksemplene på dette fenomenet er sibirsk rein, som deltar i inntaket av fluesoppen, en hallukogen. Etnobotanist Giorgio Samorini har beskrevet hvordan reinsdyrene om sommeren oppsøker soppen, konsumerer den og viser ukarakteristisk oppførsel som å rykke i hodet, løpe målløst og lage rare lyder.
Siegel hevdet at det er bevis for mennesker og andre organismer en universell drift for rus via psykoaktive stoffer – en fjerde grunnleggende drift sammen med de som er rettet mot sex, mat og vann. Etter hans syn ser det ut til at rusmidler tenner visse typer hjerneaktiviteter og sammenkoblinger som er relatert til biologisk og evolusjonært fordelaktig atferd, som kreativitet og ytelsesforbedring.
Biologi professor Oné R. Pagán kommer med et lignende argument i boken hans fra 2021 "Drunne fluer og steinede delfiner."
Drogede forfedre?
Men det er mye mer ved menneskelig narkotikabruk enn dyreinstinkter. Faktisk, den arkeologiske registreringen virker ganske overveldende når det gjelder å knytte psykoaktive stoffer i naturen til gamle religiøse ritualer.
En aztekisk tegning fra Codex Magliabechiano skildrer en mann som spiser sopp og møter underverdenens gud, gjengitt i 'The Book of the Life of the Ancient Mexicans'. Zelia Nuttall/Wikimedia Commons
En av de nyere arkeologiske funnene om narkotikabruk i bronsealderen, for omtrent 3,000 år siden, ble funnet under utgravninger på et begravelsessted på øya Menorca, utenfor kysten av Spania. Forskere kjemisk analyserte prøver av menneskehår som hadde blitt lagt i rør laget av tre eller gevir og plassert nær de døde. Resultatene ga direkte bevis på forbruket av psykoaktive forbindelser produsert av en rekke nattskyggeplanter - mandrake, høne og leddfuru, i dette tilfellet. Noen av disse forbindelsene er sentralstimulerende midler, som efedrin, og andre kan produsere kraftige hallusinasjoner, delirium og ut-av-kroppen opplevelser.
Bytting av kontinenter, et begravelsesrom i det vestlige Kina peker også på dypt forankrede forbindelser mellom narkotika, endrede stater og rituelle liv. I dette tilfellet forskere funnet dyrkede cannabisplanter med ganske høye konsentrasjoner av den psykoaktive forbindelsen THC som ble brent for rundt 2,500 år siden i trebeholdere, sannsynligvis under seremonier for de døde. Selv om dette ikke er direkte bevis på narkotikaforbruk, foreslår forfatterne – som også fant en harpe på stedet – at begravelsesritualer kan ha inkludert musikk og hallusinogene røyk «for å lede folk inn i en endret sinnstilstand».
Gjennom mange tidsepoker har utbredelsen av narkotikabruk til rituelle formål gikk absolutt utover mortuary-ritualer og har vært knyttet til en rekke overgangsriter, helbredelsespraksis og kollektive seremonier.
Hellige rusmidler?
Hva førte våre forhistoriske forfedre til disse kraftige plantene og soppene, og hvorfor brukte de dem om og om igjen?
Det ville være veldig lett å projisere moderne ønsker på dem: å kjempe mot depresjon eller unnslippe hverdagen; å helbrede sår, både fysiske og mentale; å bli høy og bare ha det bra; å selvmedisinere; å øke fokus; å forbedre ytelsen; å sove rolig. Listen fortsetter og fortsetter.
På den annen side har behovene og ønskene til mennesker som lever i dag blitt formet av moderne samfunn. Bevis om hvorfor mennesker brukte narkotika i forhistoriske kulturer over hele kloden peker på noen av de mest elementære, men likevel kritiske, drivkreftene da og nå: religiøse følsomheter, sosial binding og gruppeidentitet.
I studien av begravelsesstedet i det vestlige Middelhavet, for eksempel konkluderte forskerteamet med at gitt den potensielle toksisiteten til alkaloidene, må noen med svært ekspertkunnskap om disse forbindelsene ha vært involvert i deres produksjon og forbruk, sannsynligvis en sjaman. I forskning om forhistoriske samfunn er begrepet "sjaman" en samlebetegnelse for individer hvis roller inkluderte blant annet religiøst lederskap, helbredelse og åndskommunikasjon. I mer moderne lingo var de sentrale "påvirkere" i deres lokalsamfunns religiøse liv.
Hovedforfatteren av denne studien, Elisa Guerra Doce - en professor ved universitetet i Valladolid i Spania – har skrevet mye om narkotikaplanter og fermenterte drikker i eldgamle kulturer. I ett papir, en oversikt over de arkeologiske bevisene av psykoaktive stoffer i forhistoriske samfunn, understreker hun de gjennomgripende forbindelsene mellom narkotika og religion, og forsterker et stadig mer vanlig argument om at "bevisst induksjon av endrede bevissthetstilstander spiller en nøkkelrolle i trossystemene til tradisjonelle samfunn over hele verden."
Druget i dag
Narkotika er allestedsnærværende i det amerikanske samfunnet, selv om vi ikke alltid tenker på dem som "narkotika": fra å drikke morgenkoppen med kaffe til å nippe til et glass vin om kvelden; fra å svelge reseptbelagte piller til å rive på en bong; fra å inhalere nikotinen i en vape til å snuble på en psykedelisk assistert terapiøkt.
Hva forteller de dyriske og eldgamle røttene til menneskers interaksjon med narkotika oss om dette samtidslandskapet?
En take-away, vil jeg hevde, er at kanskje ønsket om å konsumere slike stoffer og endre bevissthet er en naturlig del av hva det vil si å være menneske. Som oss opplevde mennesker for tusenvis av år siden smerte og glede, eufori og død. I likhet med oss søkte de å forstå virkeligheten og deres plass i den. Bruken av rusmidler i disse opplevelsene var ikke universell, men det var heller ikke uvanlig – spesielt i det religiøse livet.
Her og nå har denne typen bruk for psykedelika ofte blitt omdøpt til klinisk vitenskap, ikke spiritualitet. De er rettet mot spesifikke sykdommer, som avhengighet eller PTSD, og diskutert i form av vitenskapelige suksesser, empiriske data og pasienttilfredshetsundersøkelser. Men selv i den moderne konteksten er de dypere sammenhengene mellom narkotika og religiøst liv vanskelig å avvise.
Om forfatteren
Gary Laderman, Goodrich C White professor i religion, Emory University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
