Den økende frekvensen og intensiteten av hetebølger har påvirket folks mentale helse ved å utløse ulike former for følelsesmessig nød, inkludert øko-angst, (AP Photo / Kathy Willens)
globalt, hetebølger har blitt en stadig hyppigere sommeraffære, da store deler av verden står overfor ekstremt høye temperaturer.
Den økende frekvensen og intensiteten av hetebølger kan utløse ulike former for følelsesmessig nød som påvirker menneskers mentale helse. En slik fremvoksende form for nød er øko-angst, som er definert av American Psychological Association som den kroniske frykten for miljøundergang som kommer fra observasjon av klimaendringer. Med andre ord, folk er bekymret for hva en planet i endring betyr for dem og fremtidige generasjoner.
Ifølge en landemerkeundersøkelse om øko-angst, 68 prosent av voksne rapporterte å oppleve «minst litt øko-angst» og 48 prosent av unge mennesker rapporterer at klimaendringer påvirker deres daglige liv og funksjon negativt.
Som sosial- og atferdsepidemiolog studerer jeg hvordan miljøer – sosiale og naturlige – påvirker individer og deres helse. For eksempel, nyere forskning utført av teamet mitt ved Simon Fraser University fant at et lite antall mennesker opplever svekkende nivåer av øko-angst som forårsaker kognitive og funksjonelle svekkelser som begrenser deres evne til å leve lykkelige og sunne liv.
Økoangst: klimaendringenes nye mestringsmekanisme
Disse bekymringer er normale og til og med rasjonelle. Vi er knyttet til land, luft og vann rundt oss. Så når miljøene våre endrer seg, er det en primær tristhet og bekymring helt passende og kanskje til og med fordelaktig for overlevelse
I årtusener har mennesker stolt på deres evne til å overvåke, tilpasse seg og migrere i miljøet for å overleve. Men det vi står overfor med klimaendringer er et helt nytt nivå av endring.
Som fremhevet av fjorårets IPCC-rapport, bevisene som viser at klimaendringer forårsaker større frekvens og intensitet av ekstreme varmehendelser er sikrere enn noen annen dokumentert effekt av klimaendringer. Dessverre spår den samme rapporten at globale temperaturer vil fortsette å stige og virkningene deres vil forverres.
Sosiale forbindelser kan bidra til å takle klimaendringer
Ettersom miljøene våre fortsetter å endre seg, må vi tilpasse oss en ny æra med ekstremvær.
UBCs klimaknutepunkt har en rekke varmemestringsstrategier for enkeltpersoner, lokalsamfunn og myndigheter for å hjelpe deg med å holde deg trygg under ekstrem varme. Disse strategiene inkluderer å ha på seg en våt t-skjorte, begrense utendørsaktiviteter på den varmeste delen av dagen, bruke felles tåkestasjoner og fremme langsiktig urban skogbruk. I mellomtiden har Mental Health and Climate Change Alliance har identifisert ressurser for å hjelpe folk med å håndtere øko-angsten som kan komme fra ekstrem varme.
Det er fortsatt uklart hvilke behandlinger og forebyggingsstrategier for øko-angst som kan være mest effektive, ettersom folkehelse og terapeutisk forskning på dette området er et fremvoksende felt.
En ting er imidlertid sikkert: ingen av oss kan fikse klimaendringene, i hvert fall ikke alene.
Klimaendringer er et kollektivt problem, ikke et individuelt problem. Å dempe og tilpasse seg det vil kreve investeringer for å bygge lykkeligere og sunnere samfunn som vil sikre at folk under ekstrem varme og andre værhendelser ikke blir overlatt til seg selv.
Regjeringer og internasjonale byråer må gjøre mental helse til en prioritet i en tid med klimaendringer hvis vi effektivt skal navigere i utfordringene fremover. Spesielt må lokale myndigheter starte prosesser for å identifisere klimasårbarheter og samarbeide med husholdninger, nabolag og samfunnsorganisasjoner for å håndtere dem.
I noen områder som British Columbia, blir finansiering gjort tilgjengelig for å redusere og tilpasse klimaendringer. Dette er avgjørende for å sikre klimamotstandskraft. Det gir et rammeverk for fremtidige investeringer i andre jurisdiksjoner og bidrar dermed til å lette øko-angst.
I Canada, det finnes en rekke samfunnsprosjekter som leder an når det gjelder å øke bevisstheten om viktigheten av sosial tilknytning for å fremme helse, velvære og motstandskraft. Intervensjoner som disse kan sikre at nabolag er klare til å håndtere kriser når de kommer ved å sikre at naboer er klar over hvem i lokalsamfunnene deres som kan være sårbare.
Mens vi fortsetter å håndtere ekstrem varme denne sommeren, en av de viktigste tingene vi kan gjøre er å jobbe sammen for å holde seg trygge og sunne.
Uten dedikert støtte vil ikke arbeidet som er nødvendig for å tilpasse seg klimaendringene skje før det er for sent. Tiden for klimatiltak er nå.
Om forfatteren
Kiffer George-kort, adjunkt i helsevitenskap, Simon Fraser University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
