En serie atmosfæriske elver i California dumpet så mye vann på regionen at Tulare Lake, som hadde tørket opp år tidligere, dukket opp igjen da vannet spredte seg over miles av California jordbruksland. Luis Sinco / Los Angeles Times via Getty Images
Kraftige regnskyll sendte gjørmete vann rasende gjennom gatene inn Libya, Hellas, Spania og Hong Kong tidlig i september 2023, med tusenvis av dødsfall i byen Derna, Libya. Zagora, Hellas, så rekordhøye 30 tommer regn, tilsvarende halvannet år med regn som faller på 24 timer.
Noen uker tidligere utløste monsunregn dødelige jordskred og flom inn Himalaya Det drepte dusinvis av mennesker i India.
Etter kraftige flom på nesten alle kontinenter i år, inkludert gjørmeskred og flom i California tidlig i 2023 og ødeleggende flommer inn New York og Vermont i juli kan det virke som ekstrem nedbør blir mer vanlig.
Så hvilken rolle spiller global oppvarming i dette? Og viktigere, hva kan vi gjøre for å tilpasse oss denne nye virkeligheten?
Som en klimaforsker med bakgrunn fra sivilingeniør, er jeg interessert i å utforske koblingene mellom vitenskapen om klimaendringer og ekstreme værhendelser på den ene siden og virkningene disse hendelsene har på hverdagen vår på den andre. Å forstå sammenhengene er avgjørende for å utvikle gode strategier for å tilpasse seg klimaendringer.
Tørste atmosfære, mer ekstrem nedbør
Når temperaturen stiger, kan den varmere atmosfæren holde mer vanndamp. Fordampning av vann fra land og hav øker også. Det vannet må til slutt komme tilbake til land og hav.
Ganske enkelt, ettersom atmosfæren absorberer mer fuktighet, dumper den mer nedbør under stormer. Forskere forventer ca 7% økning i nedbørintensitet under ekstreme stormer for hver 1 grad Celsius (1.8 grader Fahrenheit) oppvarming.
Denne økningen i mengden fuktighet som luft kan holde er det forskerne kaller Clausius Clapeyron-forhold. Men andre faktorer, som endringer i vindmønstre, stormspor og hvor mettet luften er, spiller også en rolle for hvor intens nedbøren er.
Væske vs. frossen: Regn betyr mest
En faktor som bestemmer hvor alvorlig flom er, er om vannet faller som regn eller snø. Den nesten øyeblikkelige avrenningen fra regn, i motsetning til langsommere utslipp av vann fra smeltende snø, fører til mer alvorlige flom, jordskred og andre farer – spesielt i fjellområder og områder nedstrøms, hvor omtrent en fjerdedel av verdens befolkning bor.
En høyere andel ekstrem nedbør i stedet for snø antas å ha vært en viktig bidragsyter til ødeleggende flom og jordskred i Himalaya i august 2023, selv om forskning fortsatt pågår for å bekrefte det. I tillegg, a 2019-undersøkelse av flommønstre over 410 vannskiller i det vestlige USA fant at de største avrenningstoppene drevet av nedbør var mer enn 2.5 ganger større enn de drevet av snøsmelting.
Nedbørintensiteten anslås å øke mer i visse regioner innen slutten av det 21. århundre, basert på klimamodelldata. Lyse farger viser en dobbel økning og mørke farger indikerer en åttedobling i fremtidige nedbørsekstremer sammenlignet med den siste tiden. Mohammed Ombadi., CC BY-ND
I en 2023-studie i tidsskriftet Nature, viste kollegene mine og jeg at intensiteten av ekstrem nedbør øker raskere enn Clausius Clapeyron-forholdet tilsier – opptil 15 % per 1 C (1.8 F) oppvarming – i høye breddegrader og fjellområder som f.eks. Himalaya, Alpene og Rockies.
Årsaken til denne forsterkede økningen er at stigende temperaturer skifter nedbør mot mer regn og mindre snø i disse regionene. En større andel av denne ekstreme nedbøren faller som regn.
I vår studie så vi på de kraftigste regnet på den nordlige halvkule siden 1950-tallet og fant at økningen i intensiteten av ekstrem nedbør varierte med høyden. Fjell i det amerikanske vesten, deler av Appalachian-fjellene, Alpene i Europa og Himalaya og Hindu Kush-fjellene i Asia viste også sterke effekter. Videre antyder klimamodeller at de fleste av disse regionene sannsynligvis vil se en syv-til-åttedobling i forekomsten av ekstreme nedbørshendelser innen slutten av det 21. århundre.
Flom er ikke bare et kortsiktig problem
Dødsfall og skader på hjem og byer fanger brorparten av oppmerksomheten i kjølvannet av flom, men økt flom har også langsiktige effekter på vannforsyningen i reservoarer som er avgjørende for lokalsamfunn og landbruk i mange regioner.
For eksempel, i det vestlige USA, holdes reservoarene ofte så nær full kapasitet som mulig under vårens snøsmelting for å gi vann til de tørre sommermånedene. Fjellene fungerer som naturlige reservoarer, lagrer vintersnøfall og slipper deretter ut den smeltede snøen i sakte tempo.
Imidlertid våre siste funn tyder på at når verden raskt skifter mot et klima dominert av kraftige regnskyll – ikke snø – vil vannressursforvaltere i økende grad måtte legge igjen mer plass i reservoarene for å lagre store mengder vann i påvente av katastrofer for å minimere risikoen for flom nedstrøms .
Forbereder seg på en sterkere fremtid
Den globale innsatsen for å redusere klimagassutslippene har økt, men folk må fortsatt forberede seg på et hardere klima. Det destruktive stormer som rammet Middelhavsområdet i 2023 gi en overbevisende sak for viktigheten av tilpasning. De knuste rekorder for ekstrem nedbør i mange land og forårsaket omfattende skader.
En hovedfaktor som bidro til katastrofen i Libya var sprengning av aldrende demninger som hadde klart vann å renne ned fra fjellterreng.
Dette understreker viktigheten av å oppdatere designkoder slik at infrastruktur og bygninger bygges for å overleve fremtidige regnskyll og flom, og investere i nye tekniske løsninger for å forbedre motstandskraften og beskytte lokalsamfunn mot ekstremvær. Det kan også bety ikke bygger i regioner med høy fremtidig risiko for flom og jordskred.
Mohammed Ombadi, assisterende professor i klima- og romvitenskapsteknikk, University of Michigan
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
