Kinas president Xi Jinping utseende i forrige ukes World Economic Forum viser globale lederskap skifter, ikke driver, mot Beijing. Det mest kraftige forsvaret av globalisering og multilateralt samarbeid ble ikke montert av en amerikansk statsmann, men av presidenten i Folkerepublikken Kina.

"Problemene som bekymrer verden er ikke forårsaket av globalisering," Xi erklærte. "Land skal se sin egen interesse i den bredere sammenhengen og avstå fra å forfølge sine egne interesser på bekostning av andre."

Spekulasjon er montering som USA, med Donald Trump kastet i rollen som president, vil ignorere internasjonale utfordringer, avstå global ansvar og forlate venner og allierte.

Som Washington hilser en ny administrasjon som ikke er villig til å spille en verdensomspennende rolle, aksepterer Beijing i økende grad muligheter til å lede. Xi og hans kolleger forstår at deres lands hjemlige utvikling og globale oppstigning krever jevn forlovelse og ærlig innsats i utlandet.

Ja, Kina har "gjort det rette" før. Det har begrenset antibiotika i mat-dyr landbruk, opprettet en ny infrastruktur-utviklingsbank for Asia, hjulpet tidligere utnyttet afrikanske land og lovet å avslutte sin interne elfenben handel.

Men aldri før har Kina så fullstendig styrket opp når USA ser ut til å være å gå bort. Som forskere av kinesisk strategi og skjæringspunktet mellom vitenskap og politikk, ser vi hvordan Beijing ambisjoner og interesser vil påvirke sitt engasjement på en rekke viktige internasjonale spørsmål.

Saken av klimaendringer

Klimaendringspolitikken er et godt eksempel på denne trenden. Kommentatorer advarer om at Trumps løfte om å trekke seg fra USA fra klimapolitikken i Paris ville la Kina "av kroken"For å begrense karbonutslippene. Faktisk setter Kina seg "på kroken" i Paris av grunner som har lite å gjøre med USA.

Kinas mest presserende atmosfæriske problem er ikke karbondioksid. Det er forbrenningstoksisitet ved brenning av kull, olje og biomasse. Kineserne ser i disse dager ikke gjennom luften; de ser på det. Og det de ser, de puster.

Forbrenningstoksisitet har forringet Kinas luftkvalitet så mye, etter kinesiske vurderinger, som til ødelegge 10 prosent av BNP årlig siden slutten av 1980s og forårsaker hundretusener for tidlig dødsfall hvert år. Og luftforurensning er blitt Kinas eneste største årsak til sosial uro.

Som svar er Kina lukking dens gamle kullkraftverk, og nye Bygningen er langt lenger unna sine velstående og politisk innflytelsesrike østlige byer. Andre fossile drivstoffindustrier legges også lenger unna. Kina har også kontrakt med Russland å kjøpe store mengder naturgass, hvis forbrenning gir mye CO2, men ikke mange giftige luftforurensninger.

Disse trekkene vil utsette færre mennesker, særlig velstående byboere, til giftig luftforurensning. På egenhånd vil imidlertid disse trekkene ikke gjøre mye for å møte karbonmål og hindre oppvarming.

I en enda bedre innsats for å rydde luften flytter Kina for å legge til flere kjernekraft, vannkraft, sol- og vindturbin genereringskapasitet. Grønn fred estimater at i hver time hver dag i 2015 installerte Kina i gjennomsnitt mer enn en ny vindturbin, og nok solpaneler til å dekke et fotballbane.

Kina er allerede verdens ledende produsent av fornybar energiteknologi. Mer bemerkelsesverdig er det også den ledende forbrukeren. Og i januar annonserte det planer om å investere ytterligere US $ 360 milliarder i fornybar kraft mellom nå og 2020. Det er $ 120 milliarder om året.

Disse fornybare krafttiltakene blir truffet for å bekjempe Kinas nummer ett problem - luftforurensning - men de vil også automatisk kutte Kinas karbonutslipp. Hvis det kan administrer politisk rivalisering blant lokale kraftbedrifter og oppgradering av sitt elnett for å håndtere alt sol- og vindkapasitet, vil Kina trolig oppfylle sine Paris-forpliktelser tidligere enn det for øyeblikket kreves.

Defekt fra Paris ville ikke hjelpe Kina med å ta opp luftforurensningsproblemet. Defeksjon vil imidlertid forsterke formodingen om at USAs lederskap er uunnværlig - en formodning om at Beijing er villig til å fortsette.

Et savvier og mer sannsynlig trekk er for Kina å hevde - for første gang på et stort globalt problem - moralsk autoritet. Kinesiske diplomater er allerede beroligende verden som Kina vil beholde og til og med utvide sine klimaforpliktelser. Denne meldingen overfører Paysons beslutning om ikke å la for å la multilaterale utslipp av klimagasser kollapse, og vise veien ut av en krise hvis avtalt løsning er truet av andres misforhold.

Nasjonal interesse for global ledelse

Hvis opprettholdt, vil en slik handling markere et kritisk infleksjonspunkt i Kinas globale rolle. Det blir mindre en utfordrer til en etablert ordre, og mer en mester for en felles sak. USA vil risikere å betraktes som forsynt og upålitelig, og etter sitt 2016 valg, selv politisk ustabilt.

På samme måte hevder Beijing større lederskap på andre områder en gang ledet av Washington. Med overgangen fra Trans-Stillehavs-partnerskapet, som Washington forhandlet med 11-asiatiske land utenom Kina, er Beijing fremme sin egen Pacific Trade and Investment rammeverk unntatt USA.

Enda mer grandly, er Xi artikulerende en alternativ syn for global økonomisk vekst. Modellen fokuserer på fysisk investering, spesielt i transport og IT-infrastruktur. I dette er det knyttet til ny silkevei prosjekt, gjennom hvilket Kina utvider sammenkoblinger over Eurasia ved å integrere jernbaner, havner og informasjonsnett i transnasjonale korridorer. Den kinesiske tilnærmingen stole heller ikke på porteføljeinvesteringer og sentralbankers anstrengelser for å drive vekst - en skarp kontrast til vestlige politikk.

Å kutte global moralsk autoritet til Kina ville være en høy pris for Amerika å betale for glede av politisk holdning. Likevel vil et Kina som følger med eksempel ha en større andel i sitt eget rykte, og jo større den interessen blir, blir jo mer engasjert Kina blir. Et slikt Kina, tror vi, kunne dypt dra nytte av verden.

Om forfatteren

Flynt L. Leverett, professor i internasjonale spørsmål og asiatiske studier, Pennsylvania State University og Robert Sprinkle, lektor i offentlig politikk, University of Maryland

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon