Tilgang til usunne alternativer i en by kan øke individuelle helseproblemer, inkludert forekomst av type II diabetes. Phil Walter/Getty
Ettersom råd og stat vurderer hvordan fremtidens byer skal se ut, er det utviklet et nytt verktøy for å kartlegge hvordan ulike trekk ved der vi bor påvirker folkehelsen.
De Healthy Location Index (HLI) bryter ned sunne og usunne elementer i byer over hele New Zealand. Det gir viktig lærdom for hvordan vi planlegger og endrer byene våre for å øke fysisk aktivitetsnivå og takle viktige problemer som fedme og mental helse.
Det overvektige miljøet
New Zealand har et av de høyeste antallet voksne som lever med fedme i verden og prisene blir ikke bedre. Data fra 2021 viste en betydelig økning i begge fedme hos barn og voksne fra året før.
Fedme er et stort folkehelseproblem som anslås å være ansvarlig for ca 5 % av alle globale dødsfall årlig. Den globale økonomiske effekten av fedme er estimert til omtrent 2 billioner dollar eller 2.8 % av globalt BNP.
Helsespørsmål som dette tenkes ofte i form av personlig ansvar. Denne tilnærmingen leder imidlertid fokus bort fra helsesystemer, myndigheter og fysiske miljøer.
Den globale økningen i fedme siden 1980 har skjedd for raskt for genetiske eller biologiske faktorer å være dens grunnårsak. I stedet kan det faktisk bare være en normal respons til miljøer som gir enkel tilgang til energitett, næringsfattig mat og en rekke usunne alternativer som krever at vi bruker svært lite energi.
Tenk på det: å opprettholde god helse i vårt nåværende miljø krever mye innsats. Hvorfor? Fordi sunne valg ofte er vanskeligere enn praktiske, er det å prøve å unngå gatekjøkken eller beleilig plassert brennevinsbutikker, mangel på tilgang til fersk frukt og grønnsaker, eller bestemmer seg for å sykle i stedet for å kjøre bil.
Dette er kjent som en obesogent miljø og det må endres.
The Healthy Location Index
Denne endringen begynner med en forståelse av hvordan ting står for øyeblikket, og det er der HLI kommer inn.
Data brukt i indeksen vår inkluderer kvantifisering av tilgang til fem "helsebegrensende" funksjoner: hurtigmatutsalg, takeaway-utsalg, meierier og nærbutikker, alkoholutsalg og spillesteder.
Vi kvantifiserer også fem "helsefremmende" funksjoner: grønne områder, blå områder (tilgjengelige utendørs vannmiljøer), fysiske aktivitetsfasiliteter, frukt- og grønnsaksbutikker og supermarkeder.
Indeksen gir en rangering for hvert nabolag i New Zealand basert på tilgang til disse positive og negative egenskapene.
Ut av New Zealands tre store byregioner viser Wellington svært tilgjengelige helsefremmende og helsebegrensende miljøer, Auckland tilbyr relativt balanserte miljøer, og Christchurch viser en høy andel mennesker som bor i mer helsebegrensende miljøer.
Miljømessig urettferdighet
Det større bildet skapt av HLI støtter tidligere bevis fremheve et uforholdsmessig antall funksjoner som begrenser helsen, som f.eks gatekjøkken og brennevinsbutikker i sosioøkonomisk utsatte områder.
Spesielt bekymringsfullt i de mest utsatte områdene var avstanden til helsebegrensende funksjoner halvparten av hva den var i de minst utsatte områdene, noe som fremhever den vedvarende overtilførselen av spillesteder og brennevinsbutikker i enkelte deler av landet.
Dette fenomenet er velkjent som en form for "miljøurettferdighet" som til slutt stammer fra en mangel på egenkapital i utvikling, implementering og håndheving av miljølover, forskrifter og retningslinjer.
Indeksen fremhever også hvordan områder av New Zealand med rask og enkel tilgang til helsebegrensende funksjoner har det dårligere når det gjelder både mental og fysisk helse utfall som depresjon og type II diabetes.
Selv om indeksen viser klare bevis på at de mest utsatte områdene i New Zealand i gjennomsnitt ofte har tilgang til helsebegrensende funksjoner, er dette funnet ikke universelt. Det varierer også fra sted til sted.
Wellington og Christchurch begge har et synkende antall helsefremmende miljøer, med økende deprivasjon. Imidlertid er det bemerkelsesverdig flere helsebegrensende steder i Christchurch enn i Wellington.
Kunnskap tilbyr en måte å endre seg på
Dette er bare vår første gjentakelse av indeksen, og vi har til hensikt å legge til flere funksjoner i fremtiden. Men vi håper dataene i indeksen kan oppmuntre til viktige samtaler for å hjelpe oss bedre å forstå hvordan byene våre er formet.
Vi må spørre om vi virkelig trenger den ekstra gatekjøkken eller vinmonopolen i samme nabolag. Vi håper indeksen kan hjelpe beslutningstakere til å vurdere hvordan de kan forme mer helsevennlige byer ved å regulere eller legge til de riktige funksjonene.
Tross alt er beskyttelse og fremme av folkehelsen et kjerneansvar for myndighetene, og det bør ikke overlates til enkeltpersoner, familier eller lokalsamfunn å skape slike endringer.
Om forfatterne
Matthew Hobbs, universitetslektor i folkehelse og meddirektør for GeoHelselaboratoriet, University of Canterbury og Lukas Marek, Forsker og foreleser i Spatial Data Science, University of Canterbury
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
